Сварщик

— Ага, — буркнул я.

Я отпустил ее, и Лидия одарила меня самодовольной улыбкой, от которой у меня сжались зубы. — Рада была повидаться с тобой, Ашер.

Я не ответил, и Луна бросила на меня извиняющийся взгляд, прежде чем последовать за сестрой. На стоянку въехал черный городской автомобиль, и я ударил кулаком в бок своего грузовика, когда Лидия и Луна забрались внутрь, и машина уехала.

— Эй, эй, успокойся, здоровяк, — проговорил Нокс.

— Я в порядке, — пробормотал я.

— Ох, да? Потому что эта вмятина на твоем грузовике говорит об обратном.

Я отпер дверь и распахнул ее. — Спокойной ночи, Нокс.

— Эш, серьезно, чувак, ты в порядке?

Я кивнул, хотя был зол и обижен и не имел на это права. — Да, я в порядке.

— Извини, я больше не мог держать Лидию в баре. После того, как половина гребаной публики закончила целовать ее чертову задницу, она настояла на том, чтобы выйти на улицу, чтобы найти тебя и Луну.

— Ага, приятель, я ценю это. Увидимся позже.

Я забрался в свой грузовик и завел его, порывисто помахав Ноксу, прежде чем выехать со стоянки и направиться к дому.

Глава 6

Ашер

— Ашер! Привет, Ашер!

Я выключил резак и поднял шлем. Вытер пот с лица и уставился на управляющего магазином. — Что?

— К тебе посетитель в приемной.

— Что? Кто?

— Откуда, черт возьми, мне знать? У нее рыжие волосы.

Я снял шлем и бросил его на рабочий стол, прежде чем стянуть перчатки. Они присоединились к шлему, и я провел руками по волосам. Мой пульс бешено колотился, и я был взволнован больше, чем должен бы, тем, что Луна пришла навестить меня на работе. Я плохо спал прошлой ночью. Злился, что Луна выбрала Лидию вместо меня прошлым вечером. После всего одной ночи, проведенной рядом с ней, уже чертовски привык к этому.

Господи, я действительно сходил с ума.

Тем не менее, это не помешало мне ухмыльнуться, как идиоту, когда направился к стойке регистрации. Уже почти обед, может быть, она захотела перекусить со мной. Я открыл дверь, улыбка погасла на моих губах, когда увидел Лидию, стоящую в приемной.

Она одарила меня ослепительной улыбкой. — Привет, Ашер. Как поживаешь?

— Что ты здесь делаешь?

— Подумала, может быть, мы могли бы пообедать вместе.

— Где Луна?

— Она работает. Думала, что мы можем встретиться только вдвоем.

— Я занят.

— О, конечно, но ты ведь мог бы взять перерыв, чтобы пообедать со мной? По старой памяти.

— Нет.

Я бы не стал лгать, какой-то части меня нравилось видеть удивление на лице Лидии всякий раз, когда ей отказывали в том, чего она хотела.

— Ладно. — Лидия быстро пришла в себя, надо отдать ей должное. — Все равно увидимся вечером.

Она поймала мой непонимающий взгляд, прежде чем я успел это скрыть.

— За ужином. Мама с папой будут здесь через несколько часов, и я заказала столик в единственном приличном ресторане в городе. По крайней мере, надеюсь, что «Стейк-хаус Бейкера» все еще приличный. — Она слегка вздрогнула, прежде чем одарить меня торжествующей улыбкой. — Разве Луна не пригласила тебя на ужин? Это кажется странным — не пригласить своего парня на семейный ужин.

Я выудил из кармана сотовый телефон и взглянул на него. — Она прислала мне сообщение. Просто у меня еще не было возможности его прочитать.

— О. — Она подождала и, когда я ничего не сказал, вздохнула. — Тогда, думаю, увидимся в шесть.

— Думаю, да. — Я смотрел, как она уходит, прежде чем снова взглянуть на свой телефон. Луна не писала и не звонила мне, и я проигнорировал свое желание написать ей. Понятия не имел, почему она не хотела, чтобы я присутствовал на ее семейном ужине сегодня вечером, но уже слишком поздно. Я приду, нравится ей это или нет.

***

Потянув за узел галстука, запустил палец под воротник. Я уже начал жалеть, что надел галстук. Даже не мог вспомнить, когда в последний раз носил гребаный галстук, и надевать его, чтобы произвести впечатление на родителей моей фальшивой подруги, конечно, смешно. Я не нуждался и не хотел их гребаного одобрения.

Тем не менее чувствовал, как мои внутренности нервно сжимаются, когда администратор вела меня к их столику. Все стало только хуже, когда я понял, что Луна не сидит за столом со своими родителями и сестрой. Ее отец встал, и я пожал ему руку, прежде чем кивнуть ее матери.

— Рада снова видеть вас, мистер Стоукс, — сказал она, когда я сел.

— Зовите меня Ашер, — ответил я. И Луна, и ее сестра были похожи на свою мать. Она одарила меня улыбкой, которая не достигла ее глаз, и больше ничего не сказала.

Некоторое время мы сидели молча, прежде чем Лидия коснулась моей руки. — Ты сегодня очень красив, Ашер.

Я отдернул руку. — Где Луна?

— Она немного опаздывает, но скоро будет здесь.

Я нахмурился, когда Лидия сделала глоток вина и улыбнулась отцу. — Папа, я говорила тебе, что встретила Клинта Иствуда?

У него отвисла челюсть. — Что? Когда? Как?

Лидия хихикнула. В отличие от мягкого и сладкого хихиканья Луны, смех ее сестры казался пронзительным и неприятным, и мне захотелось воткнуть вилку в свое гребаное ухо.

— На вечеринке в прошлые выходные. Он действительно подошел ко мне и сказал, что был очень впечатлен моим...