Свеча на ветру

Кендал смутилась и, выбежав в гостиную, в недоумении уставилась на часы в видеомагнитофоне. Четырнадцать тридцать три? Джеррад был прав! Но тогда где же Мэтью? Валери опоздала больше чем на полчаса! У Кендал внутри все сжалось от страха. Неужели с ними что-то случилось? Они могли попасть в аварию! Валери сама была матерью и имела наилучшие рекомендации от сотрудницы Кендал. Образец надежности.

— Она никогда, никогда не опаздывала!..

— Никогда, за исключением сегодняшнего дня?

Кендал поняла, что говорила вслух. Она обернулась и увидела Джеррада, стоявшего на пороге.

— Мне кажется, ты думаешь, что я устроила это специально? Чтобы позлить тебя?

Тревога заставила ее закричать, и она, прошмыгнув мимо Джеррада, устремилась к столу с телефоном.

— Ну, не для разжигания вражды, допустим, — кивнул Джеррад. — Но ты могла постараться расстроить мою встречу с Мэтью. Правда, вряд ли у тебя хватит на это сил и способностей.

Кендал пропустила его тираду мимо ушей. Она начала набирать номер няни. И в этот момент раздался звонок в дверь.

— Наконец-то она соизволила привести его обратно! — мрачно заметил Джеррад, выходя из комнаты открывать дверь.

— Мистер Митчелл? — послышался бесстрастный голос незнакомого мужчины. Кендал бросила трубку. Сердце у нее сжалось в тоскливом предчувствии беды.

— Да.

— Что? Что случилось? — Она уже оказалась у двери рядом с Джеррадом.

Двое полицейских, женщина и молодой мужчина, стояли на пороге с сосредоточенным видом.

— Произошел несчастный случай...

— О Боже!

Мужчина серьезно посмотрел на Кендал:

— Вы ведь миссис Митчелл?

Онемев, она только качнула головой.

— Ради Бога, офицер, объясните нам, в чем дело, — требовательно произнес Джеррад. Даже в такой ситуации он держал себя в руках.

— Вы не будете возражать, если мы войдем? — сказал полицейский с тем особым почтением, которое обыкновенно демонстрировали Джерраду Митчеллу его собеседники.

После этого все переместились в гостиную. Правда, Кендал так и не поняла, как это произошло; только вдруг увидела, что сидит в кресле, а Джеррад стоит рядом с ней.

— Ну? Может быть, вы скажете, что же случилось с моим сыном?

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Похищен!

Кендал тупо смотрела на крошечное коричневое пятно на потертом ковре, расплывавшееся у нее перед глазами.

Только что ушла команда полицейских, чьи бесконечные вопросы довели Кендал до изнеможения.

Мэтью похитили. Ее маленького ребенка украли. А ведь она была убеждена, что с Валери он в полной безопасности!

— Вот.

Кендал уставилась невидящим взглядом на знакомую руку, покрытую темными волосами. Рука держала бокал из толстого стекла.

— Выпей, — сказал Джеррад. — Это тебе поможет. По крайней мере, придешь в себя.

Когда полицейские рассказали подробности, Кендал чуть не упала в обморок. Она пришла в себя оттого, что Джеррад гладил ее по голове и тихим нежным голосом уверял, что все будет хорошо. Тогда она подумала, что это лишь напрасные утешения. Что можно сделать?

Кендал машинально взяла стакан, подсунутый Джеррадом, и, выпив, закашлялась от обжигающего бренди.

Няня ребенка, миссис Хамфриз, по словам полиции, тоже была в шоке и не могла поверить в случившееся. Да и как тут поверишь? Мэтью играл в переднем дворике. Ворота были заперты. Валери отвернулась лишь на миг, но Мэтью уже исчез.

Как же он смог уйти? — мучилась Кендал. Нет, Мэтью украли. Увели. Да, похоже на правду. Ворота в доме Валери не отличаются высотой, и Мэтью могли просто поднять над ними. Но в таком случае мальчик бы закричал или заплакал, ведь он очень боялся незнакомых людей.

— Вот так-то лучше, — прокомментировал Джеррад очередной глоток жены. — Теперь ты снова моя маленькая девочка. — И он забрал у нее стакан. Каким мягким и нежным был его голос! Уже больше года Кендал не слышала от Джеррада таких слов.

— Что нам теперь делать, Джеррад? — с тревогой спросила Кендал.

Она ощущала, как ее грудь сдавливает огромная тяжесть, словно гранитная глыба весом в тонну опустилась на сердце. Она с мольбой и ожиданием смотрела на Джеррада, будто в его силах было все исправить.

— Нам придется подождать и посмотреть, что придумает полиция.

Джеррад отвернулся от Кендал, чтобы поставить стакан на узкий подоконник. Он подошел к окну, за которым сильный ветер раскачивал ветки ясеня в общественном парке.

— Подождать и посмотреть! — завелась Кендал. Очередная порция адреналина выплеснулась в кровь. Она вскочила и зашагала по комнате. — Я не могу просто сидеть и ждать! Сейчас, когда кто-то вытворяет неизвестно что с моим сыном...

Она была близка к истерике. Джеррад обернулся к ней.

— Мэтью и мой сын тоже! — Он тяжело вздохнул.

Черты его лица заострились, сказывалась привычка сдерживать свои эмоции.

У Кендал перехватило дыхание. Она почти задохнулась от нахлынувших рыданий.

— Конечно, твой! Но ты не любишь его так сильно, как я! — нестерпимая боль заставила ее почти закричать.