Свеча на ветру

— Ты веришь в это? — Губы Джеррада сжались в узкую полоску. Он продолжал медленно и осторожно, тщательно подбирая слова: — Ты считаешь, что существует такая возможность? А если это... — Джеррад замолчал, затем, собравшись с духом, напомнил: — Полицейские считают, что Мэтью похитили с целью выкупа. А тогда похититель будет знать, где нас искать.

Конечно, Джеррад Митчелл не просто богат, а очень богат. Этот факт давно стал общим достоянием. И если кто-то следил за Мэтью, то по ее постоянным разъездам, по скромному маленькому автомобилю, по квартире в недорогом районе вполне мог понять ее финансовое положение.

— Но если это тебя действительно беспокоит... — Джеррад прошагал в другую комнату и записал на автоответчик новое сообщение, назвав свой номер телефона и сказав, что Кендал можно найти по нему.

— А теперь, Кендал... — в его голосе не было ни угрозы, ни давления, — ты вернешься со мной.

И Кендал решила, что хватит им спорить. Все равно это бесполезно. По крайней мере сейчас, когда она чувствует себя такой усталой и измученной.

Кендал сидела в сияющем черном «порше», несущемся к престижному пригороду Лондона. Когда автомобиль остановился в конце длинной аллеи, у элегантного дома в стиле поздней английской готики, ее сердце ушло в пятки.

Как часто она представляла возвращение домой! Подумать только, Джеррад построил его специально для нее. У Кендал подкатил ком к горлу. Сколько раз она мечтала, как вернется сюда! О, эти несбыточные фантазии о том, как она бросается в объятия мужа! Как будто ничего особенного не случилось, она просто возвращается домой после долгой отлучки... Как будто не убегала отсюда вместе с сыном, чтобы начать новую жизнь... С сыном! Даже если сегодняшний кошмар закончится благополучно, раны от него никогда не заживут.

Мэтью! О, Боже милостивый, спаси его и сохрани!

— Пойдем. — Джеррад помог Кендал выбраться из машины. Кендал захлестнула волна благодарности к этому сильному мужчине, который вел ее по низким ступеням к знакомой дубовой двери.

А ведь так могло быть и вчера, и позавчера, и неделю назад! Кендал погрузилась в свои мысли, отрешенно узнавая хорошо знакомую обстановку.

Вот резная изогнутая балюстрада внизу лестницы, вот напротив широкое окно столовой, через которое проникает вечерний свет и отражается от начищенного серебра. Все осталось по-прежнему.

Все, за исключением одного. Детский голос не нарушал эту мертвую тишину.

— Ты выглядишь очень усталой, дорогая. — Джеррад закрыл дверь и заботливо взглянул на Кендал своими темными глазами. — И ты весь день ничего не ела.

— Какая разница, — уныло ответила Кендал, все еще держа в руке маленького голубого медвежонка. Его она перед отъездом подобрала в комнате Мэтью. Любимая игрушка сына...

— Для меня это важно, — возразил Джеррад.

Неужели? Странно, конечно, но Кендал было на это наплевать.

— Тебе надо чего-нибудь съесть, — сказал он, словно делая выговор ребенку. — Даже если это будет всего лишь чашка бульона.

Желудок женщины взбунтовался от одного упоминания о еде.

— Я не смогу, — выговорила Кендал, с трудом сдерживая тошноту.

Джеррад нахмурился:

— Тебе все-таки придется поесть. Ты сможешь...

Звонок прервал слова Джеррада, и сердце Кендал забилось в робкой надежде. Джеррад опередил женщину и поднял трубку. Его голос звучал решительно, но вежливо. В нем тоже теплилась надежда.

— Нет, я боюсь, что моя жена уже не сможет ответить на ваши вопросы сегодня вечером...

Это опять полиция. Хорошо, что Джеррад пытается отделаться от них и защитить ее от лавины вопросов. Но самое ужасное то, что они не нашли Мэтью.

— Я не могу сидеть сложа руки. Мне придется искать его самой!

Кендал сгребла брошенные на журнальный столик ключи и кинулась к двери. Она успела добежать до середины комнаты, когда Джеррад догнал ее.

— Не делай из себя посмешище! Как, собственно, ты предполагаешь его искать? И где, черт побери, собираешься начать эти самые поиски?

— Я не знаю! Я ничего не знаю! Знаю только, что должна! — Кендал оттолкнула Джеррада. — Если буду ждать ничего не делая, просто сойду с ума!

— Кендал! — Его пальцы крепко, до боли обхватили ее запястья.

— Пожалуйста, Джеррад, отпусти меня!

— Я не могу, Кендал! — Джеррад не обратил внимания ни на мольбу в ее голосе, ни на выражение лица. — Я не позволю тебе идти куда-нибудь в таком состоянии. Даже если бы у тебя было хотя бы смутное представление, с чего начинать поиски.

Как он может говорить так хладнокровно и рассудительно?! Сама Кендал сходила с ума, обдумывая, что могло случиться с Мэтью. Рядом с ним нет людей, которые позаботятся о нем. Наверное, он очень напуган. Как же тогда Джеррад может быть таким спокойным, если ему не наплевать на своего ребенка? Разве только...

В голову хлынул поток нелепых мыслей, которые успевали улетучиться до того, как она над ними задумывалась. Нельзя опускать руки. Надо быть спокойной и сохранять самообладание, как это делает Джеррад.