Свеча на ветру

Кендал вспомнила коллекцию симпатичных зверюшек, которые раньше сидели на этом стульчике. Увы, им не хватило места в сумке, когда Кендал с Мэтью покидала этот дом. Интересно, где они сейчас? Возможно, Джеррад оставил всякую надежду на возвращение жены и сына. Вот почему не видно старых игрушек и вещей Мэтью. Что с ними сделал Джеррад: продал или просто выбросил? Кендал осмотрелась. Вдруг ее осенило, что он мог просто убрать их в шкаф. Она направилась к шкафу, чтобы проверить свою догадку. Джеррад убрал их, чтобы они не запылились? Увидев их, она быстро захлопнула дверцу. А может, Джеррад просто не мог смотреть на то, что они стоят будто на выставке? И Кендал, уверив себя, что Джеррад никогда не был особо чувствительной натурой, с тоской вышла из детской. В этот момент раздался телефонный звонок. Она бросилась в спальню и застыла на пороге, затаив дыхание. Там уже оказался Джеррад. Он и поднял трубку.

— Да. Я слушаю. — И уселся на кровать.

На нем были лишь светлые брюки. Джеррад предостерегающе поднял руку, когда Кендал подбежала к кровати. Этот звонок не имел никакого отношения к Мэтью.

Резкий прилив крови и рухнувшая надежда окончательно лишили Кендал сил, и она плюхнулась рядом с Джеррадом.

Звонили из офиса. Говоривший ничего не знал о происшествии с Мэтью. Полиция посоветовала не предавать дело гласности, пока существует вероятность похищения ради выкупа.

— Что там у вас происходит? Проклятье! Разве это не может быть сделано без меня? — требовательно спросил Джеррад, потому что не собирался выходить на работу, не выяснив, что с Мэтью. — Мне казалось, я оставил довольно четкие указания.

Возникла пауза. Наверное, подчиненный извинялся перед Джеррадом. Кендал пожалела звонившего: он не заслужил такого жесткого обращения.

— Ладно, — отрывисто произнес Джеррад.

Кендал, рассеянно слушая, все же поняла, что ее муж ехидно предлагает извлечь пользу из его ценного совета. Она наслаждалась густым, ровным тембром его голоса и с неохотой вспоминала, что сначала влюбилась в голос мужа, а уж потом — в него самого. Хотелось бы знать, попалась ли Лорен в ту же ловушку. Кендал задумалась. Если эта женщина и ее муж до сих пор любовники, то почему во всем доме нет ни малейших признаков присутствия Лорен? Скорее всего, она здесь и не появлялась. Они могут встречаться и на стороне.

— Хорошо, я свяжусь с тобой.

Кендал прервала свои размышления, услышав тон Джеррада. Как только он может работать, не расклеившись, если у него такие напряженные дни? Независимо от обстоятельств и личных переживаний, Джеррад сохранял способность руководить, командовать и поддерживать деятельность огромной фирмы, чего бы это ему ни стоило. В том-то и секрет его преуспевания.

— Сотрудник офиса, — пояснил Джеррад и без того очевидный факт. Кендал увидела, как он поморщился, когда положил трубку и сел на кровать.

— Что с тобой? — решилась спросить она.

— Ничего, — ответил Джеррад и вновь непроизвольно сморщился от боли, разминая затекшие мышцы спины.

— Послушай, я же вижу, — настаивала Кендал. — Неужели твоя гордость не позволяет тебе признать, что ты такой же человек, как и все остальные?

На мгновение его лицо смягчилось, несмотря на очевидное физическое недомогание.

— Вот, значит, кем ты меня представляешь... Суперменом, — саркастически протянул он. — Или, наоборот, думаешь, что это я считаю себя сверхчеловеком?

На его суровом лице вдруг возникла лукавая улыбка. Кендал в смущении опустила глаза и уставилась на мощную мужскую грудь, покрытую жесткими вьющимися темными волосами.

А Джеррад, словно не желая затевать очередной спор, виновато произнес:

— Иногда у меня что-то выходит из строя вот здесь. Плечи и... — На его лбу возникла глубокая складка, когда он попробовал помассировать больное место. — Будто мою грудь сжали тисками.

— Разреши мне посмотреть. — Очевидно, Джеррад страдает от боли, а его неумелый самомассаж, конечно же, неэффективен. — Можно... можно я помогу тебе, Джеррад? — осторожно спросила Кендал. Неужели это сказала она? Джеррад тоже был поражен.

— Ты? — Он посмотрел на нее так, будто она предложила ему слетать на Луну.

— А что тебе кажется странным? — удивилась Кендал. Желание помочь ему было для нее вполне естественным. — Мне не нравится смотреть, как люди страдают, — неожиданно добавила Кендал, словно оправдываясь.

— Даже я? Плохой великан-людоед? — издевался Джеррад. Но Кендал ничего не ответила, и он тихо пробормотал: — Пожалуйста.

Кендал нерешительно протянула руку к мускулистой загорелой спине. Многие мужчины могли только мечтать о такой фигуре. А еще эти вьющиеся черные волосы на груди, в которые так хочется погрузить пальцы...

— Ну, чего же ты ждешь? — нетерпеливо спросил Джеррад.

Ладони ее ощутили кожу, похожую на теплый бархат, под которой скрывались твердые, как сталь, мышцы. Кендал отбросила мешающие ей воспоминания о том, как она прикасалась к нему раньше, и сосредоточилась на стремлении помочь мужу. Ее руки работали со всей отдачей, на которую она была способна.

— Тебе лучше лечь, — предложила наконец она.