Свеча на ветру

Кендал не знала, как она смогла пережить последующие дни.

Предположения полиции не оправдались. Никто не звонил и не требовал заплатить выкуп за Мэтью. Дело о похищении предали гласности.

О похищении сообщали по радио и телевидению. Повсюду сновали журналисты, жаждущие получить любую информацию. Кендал натыкалась на них в самых неподходящих местах. Как она себя чувствовала? Как они думают, что случилось с их сыном? Уверены ли они, что это похищение — не месть несправедливо уволенного служащего? Разве они не жили отдельно друг от друга, когда исчез их сын?

Джеррад переносил эти допросы сравнительно легко. Но последний вопрос был чересчур личным, и Джеррад просто взбесился.

Они с Кендал как раз собирались ехать к Валери и поговорить с ней еще раз. Джеррад хотел повторно обсудить все обстоятельства исчезновения сына. Можно подумать, что Валери на этот раз скажет что-нибудь ценное или выдаст улики, которые приведут к похитителю Мэтью. Репортер чуть не сбил с ног Джеррада, когда тот помогал Кендал сесть в машину.

— Он только выполняет свою работу, — попробовала защитить журналиста Кендал.

— И ты серьезно считаешь, что это дает ему право совать свой нос в нашу личную жизнь? — резко ответил Джеррад, захлопывая дверь. До Кендал вдруг дошло, что в его поведении есть что-то странное. Невзирая на роман с Лорен, он стремится сохранить в тайне напряженные отношения с женой. Не исключено, что свой брак Джеррад считает единственной неудачей. А в его жизни нет места поражениям.

Каждый день приходило огромное количество писем и открыток. Писали не только коллеги по работе, но и друзья. Когда-то их общие друзья, пока они жили вместе. Но Кендал ушла, и никто из них не встал на ее сторону. Все остались верны дружбе с Джеррадом, предпочитая показное дружелюбие мужчины сдержанности его жены. Действительно, в последние, самые ужасные дни их брака Кендал превратилась в застенчивое и не уверенное в себе создание, терзаемое вечными сомнениями. Наверное, они посчитали, что ее уход оскорбил Джеррада и задел его гордость, и сочувствовали ему как пострадавшему.

Однако Кендал все же вскрыла несколько посланий, но так и не смогла прочитать избитые, тщательно подобранные фразы, не найдя в себе сил справиться с болью, которую вызывали, пусть и ненамеренно, эти письма. Никто и не вспомнил о ней, почти все письма были адресованы Джерраду. Это лишний раз напомнило Кендал, каким нелепым фарсом был ее брак.

Тони тоже прислал ей свое сообщение на автоответчик, которое она обнаружила довольно поздно. Целую неделю убеждая себя заняться заказом Аркрайтов, который совсем забросила, она зашла на квартиру и заодно прослушала звонки.

Тогда Кендал и поняла, что Тони, несмотря на беззаботные шутки и кажущуюся беспечность, был деликатным человеком и не стал набирать номер Джеррада, чтобы поговорить с ней лично.

Кендал перезвонила Тони. В начале разговора он, видимо, чувствовал себя неловко, но потом понял, что Кендал не собирается оплакивать свою горькую судьбу, и вздохнул с облегчением. Она просто хотела спокойно обсудить заказ Аркрайтов.

— Тебе придется закончить эту работу. Мои попытки сделать что-нибудь стоящее не принесли результатов, — призналась Кендал. И прежде чем Тони начал выражать свое искреннее сочувствие, быстро добавила: — Ты можешь связаться со мной по этому номеру, если я вдруг понадоблюсь тебе лично. — И, продиктовав номер, который назвал Джеррад при записи сообщения, повесила трубку.

Других более-менее важных сообщений не было. Впрочем, Джеррад заезжал сюда каждый день, чтобы проверить почту, в надежде, что какое-нибудь письмо прольет свет на местонахождение Мэтью. Увы, безуспешно. Сейчас, когда оказалось, что Мэтью похитили не ради денег, ситуация усложнилась. Полиция считала, что Мэтью мог похитить тот, кто хотел ребенка, но не имел возможности обзавестись детьми. Правда, в этом случае существовала большая вероятность, что о Мэтью хорошо заботятся.

Кендал разрыдалась, подойдя к подоконнику, на котором до сих пор стоял бокал с остатками бренди. Им Джеррад приводил ее в чувство.

— Он так боится незнакомых! — громко сказала Кендал. И тихо добавила: — Он будет очень несчастен с чужими людьми. Он знает только меня, Джеррада, Валери и, конечно, Крисси.

Кендал вспомнила о сестре и о том, что в последний раз проверяла дом больше недели назад. А ведь она обещала бывать там почаще. Но, с другой стороны, это неудивительно, у нее совсем другие проблемы.

Тем не менее она собралась с духом и направилась в квартиру сестры, в которой все оказалось в порядке. Кендал полила ее многочисленные растения и стала просматривать почту: несколько рекламных проспектов, какой-то счет и яркая цветная открытка с великолепным видом. Небрежно перевернув ее, Кендал увидела незнакомый почерк и ничего не говорящую подпись, что напомнило ей — здесь не ее дом и не ее почта. Она быстро вернула открытку на полочку для писем и затеяла небольшую уборку, радуясь тому, что есть чем-то заняться, и опасаясь, что сестра может позвонить и впасть в панику, узнав об исчезновении Мэтью.