Свеча на ветру

Если бы она боролась за свою свободу, то ничто другое не обезопасило бы ее больше этих слов. Джеррад грубо оттолкнул ее. Выражение его волевого лица было неузнаваемо искажено. Как будто Кендал одержала первую победу в игре, выигрывать которую следует раунд за раундом.

— В таком случае, дорогая, ты в большой опасности. Изменяешь своему любовнику. Как и я Лорен, разумеется. А если у тебя возникли иллюзии относительно возможности сбежать с ним и с Мэтью, советую тебе с ним расстаться. Ты вернешься ко мне, Кендал, рано или поздно. Так что лучше привыкать к этой мысли. И в следующий раз, когда я приеду, я хочу видеть своего сына здесь, — он указал пальцем на пол, — рядом с матерью. Там, где ему следует быть хотя бы время от времени. С матерью, а не с наемной нянькой, которой платят за приход, если мать оказывается слишком занята, чтобы смотреть за ребенком!

Его слова задели Кендал за живое. Ей захотелось дать ему пощечину. Но она никогда не опускалась до этого, даже когда узнала про измену.

— Да как ты смеешь? — крикнула она, холодея от мысли, что он может усомниться в ее способности быть хорошей матерью.

— Так и смею, — произнес Джеррад, нимало не смутившись. — Имею на это законное право как твой муж и, что более важно, как отец Мэтью. И, кстати, раз уж речь зашла о правах, я собираюсь заявить их. Прямо сейчас. Начнем с права посещения. Сегодня вечером я уезжаю на конференцию. Она продлится до середины следующей недели. Значит, сюда я вернусь в следующую пятницу, в два часа дня. Жди меня здесь и позаботься, чтобы наш сын был с тобой. Я хочу забрать его домой.

— На какой срок?

— На какой пожелаю. И ты поедешь с ним!

— Нет! — в панике воскликнула Кендал.

Она испугалась последних слов мужа. Конечно, он может видеть Мэтью. Но сама она ни за что не вернется в дом, из которого в отчаянии убежала год назад.

Джеррад, однако, не обратил внимания на ее потрясенный вид.

— А если, дорогая, тебя это не устраивает, то проглоти свое недовольство, потому что таковы мои условия. И если я в следующий раз не увижу Мэтью, то ты чертовски дорого за это заплатишь, — добавил он, выскакивая из комнаты.

Кендал осталась стоять в одиночестве и в полном смятении, слушая гневное рычание машины. Это, конечно, «порше» мужа. Рычание превратилось в рев и вдруг мгновенно стихло. Муж уехал, но решительная демонстрация его власти непоправимо нарушила спокойствие этого дня, и Кендал обнаружила, что не в состоянии сконцентрироваться на работе. Недавний энтузиазм иссяк. Заказ Аркрайтов больше не интересовал ее.

Почему Джеррад не оставит ее в покое? Этот вопрос звучал в голове Кендал все время после ее бегства с маленьким Мэтью. Тогда она поехала в отель. Ей не хотелось взваливать свои беды на плечи несчастной Крисси, которая только что развелась и сняла удобную квартиру по умеренной цене. А вскоре школьная подруга получила временную работу за пределами Лондона и была только рада помочь Кендал.

Но Джеррад продолжал преследовать жену. И Кендал в конце концов уехала в Шотландию. Для нее не было тайной, почему муж ищет ее. Ему нужен был сын. Он хотел, чтобы Мэтью жил с ним, рос у него на глазах. Это Кендал понимала. Она тоже глубоко переживала то, что своими действиями лишает Мэтью нормальной семейной жизни. Когда-то они с Крисси точно так же лишились тепла семейного очага из-за неверности отца. Но Джеррад желал видеть дома и ее. И не только потому, что она — мать Мэтью.

Кендал упала на стул, уронив голову на руки, изо всех сил стараясь изгнать позорные воспоминания о близости с мужем. Одно прикосновение Джеррада — и они вернулись к ней. А она-то надеялась, что время и измена с Лорен разрушат их навсегда! Но этого не произошло. Кендал вынуждена была признать, что и Джерраду не легче. Всесильная магия любви направляла все его мысли и действия. Полная взаимность! И так было всегда, с самого первого момента их встречи.

Сначала Кендал пыталась не обращать на это внимания. Но разве легко игнорировать чувства, которые переворачивают жизнь?! Впервые она увидела Джеррада на свадьбе Крисси и Ральфа. И не могла не признать, что Джеррад Митчелл — настоящий лидер, удачливый и преуспевающий. В нем сочетались целеустремленность, самоуверенность, энергия и безупречное знание своего дела. Эти качества в нем Кендал угадала сразу и испугалась — они напомнили ей отца.

В отличие от Крисси, которая влюбилась и вышла замуж за первого мужчину в своей жизни, Кендал была очень осторожна. Она не доверяла мужчинам и держала их на расстоянии. До Джеррада у нее было лишь несколько коротких и несерьезных романов. Только он смог покорить ее.