Свечи

Наметив для нападения сарайчик, где, по мнению капитана, могли храниться продукты, он молнией влетел в него и почти наощупь стал искать там продовольствие. Если для человека отсутствие освещения составляет определённую проблему, то собаки, охраняющие продовольствие и полагающиеся на обоняние гораздо больше, чем на зрение, вообще никаких проблем не испытывали. Целая свора с диким лаем набросилась на капитана. Прихватив с собой то, что удалось отыскать в темнотеи отбиваясь свободной рукой, капитан бросился наутёк. Из домов выбегали встревоженные лаем люди. В руках у них были палки, вилы, лопаты. Но прежде, чем пуститься в погоню за воришкой, люди спускали с привязи собак, которые, оскалив свои ужасные клыки, готовы были разорвать сдерживающие их верёвки и загрызть противника. Капитан понял, что от собак ему не убежать. Он достал свой пистолет и практически в упор выстрелил в огромного волкодава. Собака жалобно завизжала и рухнула на землю, как подкошенная. Преследователи моментально остановились. Собаки, которые секунду назад казались монстрами, поджали хвосты и побежали к своим хозяевам. Этого замешательства хватило, чтобы оторваться от преследования. Капитан ещё часа три продолжал движение, после чего рухнул на землю и уснул.

Только к полудню разведчик смог добраться до своей базы. Подполковник что только не передумал о своём офицере!

– Ты где так долго был!? – воскликнул начальник штаба, толи радуясь, толи негодуя.

– Мы находимся очень далеко от населённого пункта.

Нос начальника штаба почувствовал дивный аромат, исходящий из тряпичного мешка, который принёс капитан.

– Что это? – спросил он.

– Мы со вчерашнего дня ничего не ели, – ответил капитан.

– С позавчерашнего, – поправил его подполковник.

Больше вопросов не было. Путешественники открыли мешок и предались блаженству.

Только после того, как весь провиант был уничтожен, капитан рассказал подполковнику о своих приключениях. Приврал, конечно, но немного, так, чтобы начальник штаба не смог уличить его во лжи.

– Значит, собаки, говоришь? – переспросил подполковник.

– Вот такие! – Капитан встал и отчертил ладонью линию где-то на уровне груди.

– Ну, ну! – усмехнулся подполковник, – ты ври, ври, а меру знай! Таких собак не бывает.

– Согласен. Тогда такие. – Ладонь капитана спустилась до уровня талии.

– Это другое дело, – согласился подполковник.

– Если бы не пистолет, мне бы сейчас здесь не сидеть.

– Патроны все израсходовал?

– Нет, только один.

– Ты смотри, попусту их не трать, ведь у «ТТ» калибр другой, чем у «Макарова».

– Я, товарищ подполковник, очень сомневаюсь насчёт «ТТ». Мне кажется, мы не в России. Да и войны, по-моему, никакой нет.

– Как это, нет? В июне сорок первого война уже была.

– Может быть, война и была, но только не здесь. Я ничего военного не заметил.

– А ты людей видел? – спросил подполковник.

– Видел.

– По их разговорам можно что-нибудь понять?

– Ровным счётом – ничего, – ответил капитан. – Они не на русском языке говорят.

– А на каком?

– Не знаю. Похоже, на итальянском.

– Вот значит, куда мы попали! А я-то думаю, что это за климат здесь такой!

– Так ведь, никакой войны нет! – не понял капитан.

– Плохо знаете историю, товарищ капитан. Италия во время войны была союзницей Гитлера, и на её территории военных действий не велось. Сейчас здесь правит Бенито Муссолини.

Капитан понял, что опять ляпнул невпопад. Он тактично промолчал.

Однако, кто бы в этой стране не правил, есть от этого меньше не хочется.

Слава богу, урок истории закончился, и капитан оживился.

– Я ночью опять могу сходить, – предложил капитан, – только для собак надо что-нибудь придумать, а то все патроны используем.

– Есть у меня одна идея, – улыбнулся подполковник.

Капитан вопросительно посмотрел на подполковника, но какая идея, спросить не решился.

* * *

Такого наглого и дерзкого нападения в деревне не могли припомнить. Но самое главное, всех жителей поразило то, что вору удалось удрать. Амбары в деревне вообще никогда не закрывались. Старики помнили, что воровство раньше каралось очень жестоко, но это было давно, из молодёжи про воровство вообще никто не слышал. И вдруг такое происшествие!

Более всего жителей беспокоила судьба собаки, пострадавшей при преследовании преступника. Это был огромный пёс, помесь волка с собакой, который верой и правдой служил всей деревне, не разделяя жителей на своих и чужих. Приглашённый к несчастному животному фельдшер сразу приступил к операции и извлёк пулю, которую никто из присутствующих никогда не видел. Подошедший святой отец, который также, как и фельдшер, считался одним из самых образованных людей деревни, рассмотрев пулю, сразу заключил, что преступник был посланцем не кого-нибудь, а самого Сатаны.

– Если он посланник Дьявола, то обязательно вернётся, чтобы исполнить свою миссию, – заключил святой отец.

* * *

План подполковника был прост, а, стало быть, гениален. Недалеко от деревни надо было вырыть две траншеи и замаскировать их.