Свечи

Палач изо всех сил ударил капитана, а за ним подполковника. Офицеры снова потеряли сознание.

Наследующим допросе пистолета уже не было. Другой монах с интересом разглядывал карту. Руки и ноги офицеров уже были закованы в кандалы. Палач схватил офицеров за шиворот и подтолкнул ближе к монаху. Тот ткнул пальцем в карту и задал вопрос.

– Это – атомная электростанция, – стал объяснять подполковник.

– Они же не понимают, что такое атомная электростанция, – подсказал подполковнику капитан. Палач, видимо для профилактики, полосонул плетью одного и другого.

– Эти дикари вообще ничего не понимают, – ответил подполковник.

Однако монах был не таким уж и дикарём. Он перевернул карту и начал разглядывать нанесённые капитаном пометки.

– Смотри, он узнаёт твою карту! – сказал подполковник.

Монах действительно заинтересовался картой капитана. Он что-то сказал палачу и быстро вышел из подвала.

Пленников вывели во двор. От долгого сидения в подвале глаза отвыкли от света. Солнце, как ножом, резало веки. Когда офицеры открыли глаза, то увидели толпу, которая что-то кричала и норовила кинуть что-нибудь в пленников или пнуть их. Палач отгонял людей, угрожая им плетью. Из дубовых дверей во двор вышел монах. Он дал команду палачу, и тот плетью указал офицерам направление, в котором они должны были следовать. Монах следовал за палачом, а за монахом, крича и угрожая пленникам расправой, следовала взбешённая толпа.

Через час капитан понял, куда следует вся процессия.

– Они идут на нашу базу.

– Я понял это, – ответил подполковник.

Процессия дошла до места и остановилась. С квантового генератора вся маскировка слетела, и он стоял почти открытый.

– Что же ты так хреново замаскировал его? – спросил капитан, но подполковник ничего ему не ответил.

Монах подошёл к генератору, начал указывать на него пальцем и что-то кричать. Толпа, и без того возбуждённая, стала бесноваться. Монах окончил свою пламенную речь и отошёл в сторону. Это явилось сигналом для уже обезумевшей толпы. Люди окружили генератор и стали бить его всем, что попадалось под руки. Через пятнадцать минут с генератором всё было кончено. Толпа немного успокоилась, и пленников снова отвели в подвал, приковав каждого цепями к стене.

Три дня пленников не беспокоили. Один раз в день тюремщик приносил корку хлеба и кружку с водой, на третий день кроме еды тюремщик принёс какой-то свёрток.

– Что это? – спросил подполковник.

– А я откуда знаю? – удивился капитан.

Тюремщик знаками показал, что пленники должны переодеться.

Подполковник открыл свёрток и извлёк из него длинную белую накидку с нарисованными чертями.

– Это у них такая тюремная роба? – спросил подполковник.

– Типа того, – ответил капитан.

Тюремщик ушёл, забрав одежду узников.

– Хоть бы обувь оставили, – проворчал подполковник.

– Скажи спасибо, что голову оставили, – ответил капитан.

На следующий день тюремщик вместо хлеба и воды принёс два бумажных колпака с изображением человека, сгорающего на костре. Тюремщик отсоединил цепи от стены, надел на головы узников колпаки и жестом указал на дверь.

Подполковник с капитаном всё поняли, но сил сопротивляться уже не было. Они опустили головы и пошли вслед за тюремщиком.

Глава 18

Ночью в Машиной спальне вновь проходило совещание. Александр докладывал о полной готовности к операции по спасению Ричарда и Джона.

– Место и время установлено с абсолютной точностью. – Александр положил перед Ричардом и Джоном карту. – Ещё раз проверьте, как вас вели.

Джон и Ричард внимательно осмотрели карту и остались довольны.

– Всё точно, – сказал Ричард.

– Даже в мелочах всё сходится, – подтвердил Джон.

– Мелочи – это самое главное, – заметил профессор.

– А как же их освобождать? – спросила Маша, – там, наверное, стража будет?

– Ещё какая! – подтвердил Джон.

Ричард подошёл к карте и показал на переплетение улиц.

– Когда нас вели здесь, толпа на какое-то время оттеснила стражу.

– Остаётся только справиться с толпой, – ухмыльнулся профессор.

– А что, если применить дымовую шашку? – посоветовала Маша.

– А что, это хорошая идея! – обрадовался Александр. – Пока толпа сообразит в чём дело, мы уже сделаем своё дело.

– Какое дело? Вы забыли про кандалы! – воскликнул Джон.

– Да, с кандалами действительно далеко не убежишь, – согласился Ричард.

– А далеко бежать и не придётся, – сказал Александр, – в этом закутке, – он указал на карту, – будет ждать профессор. Как только мы окажемся в зоне действия прибора, профессор замкнёт контакты, и мы окажемся здесь. Тут главное – не ошибиться в массе, это может повлиять на время. Если биологическая масса меньше расчётной, то мы скатимся ещё глубже в прошлое, а если больше, то, соответственно, попадём в будущее.

– С массой всё нормально, – успокоил Ричард. – Нас взвешивали перед казнью. По вашим единицам измерения ровно пятьдесят килограмм выходит.

– Всего? – удивилась Маша.

– А как ты думала? – ухмыльнулся Джон, – Целый год на хлебе и воде.

– Мне кандалы не дают покоя, – забеспокоился Ричард. – Я не знаю, сколько они весят.

– Кандалы не являются биологической массой, – успокоил его профессор.