Свечка. Том 1

Дядя Петя шагал широко и бодро, срывая на ходу лохмотья приварившейся к телу нейлоновой рубахи. Заметив пятящихся от ужаса людей, он попытался улыбнуться, развел виновато руками и упал.

Протянув в страшных мучениях неделю в больнице, дядя Петя умер.

Сережа служил тогда в армии, на похороны его не отпустили, сказав, что крестный отец – не родной, а чтобы не сбежал, посадили на гауптвахту.

Сергей не видел своего крестного мертвым, и, может быть, потому тот оставался для него живым.

А с выпитой кружкой свиной крови была потом морока, не говоря уж о том, что Сергея чуть ли не вывернуло наизнанку. Когда, уже будучи взрослым, Кромыслов впервые прочел Библию, он узнал, что в крови животных заключена их душа, и не на шутку испугался, прислушиваясь, не пробивается ли в его голосе поросячье хрюканье, и даже трогал свой копчик. И, уже послушничая в монастыре, долго каялся в той выпитой кружке свиной крови, жестоко, самоистребительно постился, пока не почувствовал облегчение. Но это так, к слову.

Главный свой рывок к возмужанию Сергей совершил не тогда, когда отказался снять с шеи золотой крестик, а годом раньше, когда тот крестик у него появился.

История эта сама по себе примечательна, но мы не можем обойти ее еще и потому, что без нее так и останется непонятой позиция о. Мартирия в еврейском вопросе и вместе с монастырской братией мы будем вправе его кое в чем подозревать.

Выпив кружку свиной крови, Сережа если и возмужал, то как-то совсем незаметно, оставаясь отроком нежным и целомудренным.

Собирал марки.

Не один он в классе этим увлекался, но только он один коллекционировал марки с изображением птиц. Может, потому, что из всех существующих на свете птиц видел только пыльных кур, ворон да воробьев, Сергей особо ценил марки, на которых были нарисованы или сфотографированы птицы настолько яркие и необычные, что в их существование было трудно поверить. В Сережиной коллекции имелись тукан и удод, зимородок и птица-лира, но самой любимой была марка с изображением фламинго – длинногим, с длинной шеей, розовыми крыльями и большим крючковатым носом. Мальчик мог рассматривать ее часами. Застав его за таким занятием, одноклассники, наверняка подняли бы Сережу на смех, потому что сами совсем другие картинки уже рассматривали, да и одноклассницы посмеялись бы, несомненно, потому Сергей делал это только дома, втайне даже от родителей – сидел и смотрел, смотрел и улыбался, улыбался и закрывал глаза, мечтая, и вдруг – целовал…

К девятому классу девочки, которые, как известно, раньше начинают всё понимать, разобрали всех стоящих мальчиков. Первого парня 9-го «Б» захватила Оля Калинкина, отличница и комсорг, всегда и во всем первая. Многие девочки не только из их класса, но и из параллельных, и даже из десятых мечтали оказаться на Олином месте, но целеустремленная и волевая комсомолка близко никого не подпускала к своему Сережке. По правде сказать, она ему не очень нравилась, но, относясь ко всем с пониманием и уважением, Сергей с пониманием и уважением относился к чувству девушки. Понимая, что она его любит, он должен был любить ее. Они проводили вместе много времени: делали уроки, гуляли, ходили в клуб в кино и на танцы, но при этом Сережа ее ни разу не поцеловал. Даже на школьном новогоднем балу, когда старшеклассники танцевали под елкой и случилось короткое замыкание, в зале погас свет, и все танцующие пары успели за это время поцеловаться, Оля Калинкина так и осталась непоцелованной. Девочка активная, она бы, конечно, поцеловала Сережу сама, но дотянуться губами до его лица не могла, а он так и не наклонился. Однако в этом не было с его стороны ни малейшего пренебрежения, наоборот – Сережа относился к Оле предельно серьезно, он решил, что поцелует ее на выпускном балу и тогда же предложит ей стать его женой – после того, как отслужит срочную, если, конечно, она дождется, – в себе Сергей не сомневался.

– Какой ты все-таки неактивный! – с досадой воскликнула девушка, когда в зале зажегся свет.

Но, кажется, дело было не в активности. Быть может, Сергей, сам того не подозревая, на пути своего возмужания готовился к рывку, как лев готовится к прыжку.

По итогам первого полугодия их класс был награжден поездкой в цирк. Цирк находился в областном центре в восьмидесяти километрах от поселка. Ехали на специально заказанном «львовском» автобусе – пузатом, теплом, уютном. «Парные» мальчики и девочки уселись парами, а те, кто пар своих еще не нашел, дурачились и шумели, как маленькие. Сев рядом и придвинувшись близко, Оля сунула свою ладошку в ладонь Сергея и не убирала ее до конца поездки.

Цирк ожиданий не обманул: гремел оркестр, лошади скакали, жонглеры жонглировали, клоуны смешили, а в перерыве все ели мороженое, какого в их поселке не продавали, царила суматоха, горячие воспоминания о первом отделении и нетерпеливое ожидание второго.