Сведи меня с ума

– Ты знаешь, что я имею в виду. Даже если ты что-то чувствуешь, ты не обязан действовать в соответствии с этим. У тебя есть свобода воли. Ты можешь выбрать быть достаточно сильным, чтобы сопротивляться чувствам или игнорировать их.

– Или ты можешь выбрать быть достаточно сильным, чтобы рискнуть. Но я согласен, что это отстой, когда все идет не так.

Я посмотрел на него и смягчил свой тон.

– Прости. Я не пытался сравнивать наши ситуации. То, через что ты прошел, было намного хуже.

– Я не думал, что ты сравниваешь. Я просто согласился, что терять любимого человека чертовски больно. Но нет ни одного дня с Тришей, который я бы вернул назад, даже зная, чем все закончилось.

Пристыженный, я замолчал и провел остаток пробежки, пытаясь придумать причины, почему Коул был неправ, а я прав. Он больше ничего не говорил, пока мы снова не оказались рядом с его домом.

– Мы давно дружим, – сказал он.

– Сколько, лет двенадцать-двадцать пять?

– Что-то вроде этого. Да. Ты был шафером на моей свадьбе. Ты крестный отец моей дочери. Если со мной что-нибудь случится, я доверю тебе ее воспитание.

Я посмотрел на него. Что бы ни случилось, у меня было чувство, что мне это не понравится.

– Да.

– Так что я ожидал бы, что если бы я что-то сильно испортил или повел себя как настоящий дурак, ты сказал бы мне об этом. Верно?

– Верно.

– Поэтому я собираюсь сказать тебе это. – Он перестал бежать, и я тоже. Он протянул руку и схватил меня за плечо, держа меня на расстоянии вытянутой руки. – Ты кое-что сильно испортил, и ты ведешь себя как настоящий дурак.

Я стряхнул его руку со своего плеча.

– Отвали, Коул. Ты ничего об этом не знаешь.

Он поставил руки на бедра.

– Ты думаешь, я тебя не знаю? Думаешь, я ничего не понял за те двадцать пять лет, что был твоим лучшим другом? Думаешь, я не вижу, когда тебя что-то действительно волнует?

Я сжал челюсть. Закрылся сильнее.

– Я был там, Гриффин. Я был там, когда ты вернулся домой и Кайла бросила тебя. Я знаю, через что ты прошел, когда умер твой отец. Я знаю, что ты думаешь, что контролировать свою жизнь означает никогда не нуждаться в ком-то, кого ты можешь потерять. Но ни одна из этих вещей не является причиной для того, чтобы закрыться от того, кого ты любишь.

– Я не влюблен в нее, – огрызнулся я, хотя не был полностью уверен в этом.

– Но ты мог бы быть.

Я не признавался в этом. Не мог. Вместо этого я удвоил его мнение о моем мудачестве, что я всегда делал, когда чувствовал себя загнанным в угол.

– А что насчет тебя? Я не вижу, чтобы ты выставлял себя на всеобщее обозрение.

– Наши ситуации совершенно разные, и ты это знаешь. Но ты можешь быть чертовски уверен, что, если появится кто-то, кто зацепит меня так же, как Блэр зацепила тебя, я не оттолкну ее.

Я почувствовал, что моя броня трещит.

– Я не могу отменить то, что сделал.

– Ты уверен?

– Я бы даже не знал, что ей сказать. Она, наверное, ненавидит меня. Я даже не думаю, что она стала бы слушать.

Это была отговорка, и мой лучший друг знал это.

– Она послушает. Если ты скажешь правильные вещи.

– А это какие?

– Что ты был неправ. Что ты сожалеешь. Что ты сказал ей то, чего не хотел говорить, потому что испугался.

– Господи. Могу ли я сказать ей это? Для меня не… легко признаться в таких вещах.

– Никому не легко, Грифф. Каждый раз, когда ты подходишь к базе, есть шанс, что ты выбьешь мяч. Но также есть шанс, что ты выбьешь его за пределы поля. Не упусти его, даже не замахнувшись.

Я выдохнул, мои плечи опустились.

– Рискни, парень. – Голос Коула затих. Его голубые глаза были напряженными. – Знаешь ли ты, как тебе повезло? Как сильно ты будешь жалеть о том, что ничего не сделал, когда мог бы получить все? Просто… рискни.

Он оставил меня стоять на месте и пошел ужинать со своей семьей, а я пошел домой один, чтобы поесть в одиночестве.

Позже той ночью я лежал без сна и думал о том, что сказал Коул. Был ли он прав? Неужели я все испортил? Буду ли я жалеть о том, что даже не попытался наладить отношения с Блэр?

Может, и пожалею. Одиночество не было той мазью на ране, на которую я надеялся. Я слишком сильно скучал по Блэр. Я попробовал, какой может быть жизнь с ней, и теперь, когда ее не стало, это было похоже на бесконечные дождливые дни, тянущиеся передо мной без всякого шанса на солнце. Вещи, от которых я раньше получал удовольствие, – даже бейсбол – потеряли свой блеск.

Я думал о той близости, которая была у меня с Блэр. Это не было похоже ни на что, что я когда-либо испытывал раньше. С ней мне было так легко делиться тем, чем я никогда ни с кем не делился. С ней мне было так легко быть самим собой. Она заставила меня захотеть стать лучшей версией себя. Более терпеливой. Менее сердитой. Больше надежды. Меньше горечи.

Она заставила меня ослабить вожжи и открыть себя для новых возможностей – другого будущего.