Свекровь для белоснежки

Между тем мужчины выгрузились из машины, Эдик щелкнул брелоком сигнализации и сказал:

– Ну все! Теперь можем идти.

Дальнейший путь пролегал по совсем уж плохонькой дороге. Конечно, чувствовалось, что за дорогой присматривают, особенно внушительные ямы были засыпаны камнями, а поверх – песком и землей, но все же идти было трудновато. Почва тут была каменистая. Ноги то и дело подворачивались на камнях. И Леся радовалась, что сегодня утром надела спортивные тапочки, а не туфли. Хороша бы она была сейчас на каблуках!

– Чему ты улыбаешься? – спросил у нее Эдик.

– Я не знаю.

Леся и правда не знала, почему у нее такое хорошее настроение. Однако с каждым сделанным шагом ей хотелось улыбаться и даже петь все сильнее. Сама не заметив, она начала мурлыкать под нос какой-то мотивчик. И внезапно поняла, что в ответ ей откуда-то издалека доносится ответная протяжная песня, выводимая женскими голосами.

– Ой, да Лелюша-Леля, мне же пошли богатыря…

Мужчины тоже услышали песню и подняли головы.

– Ну что? Похоже, приближаемся? – опасливо спросил Эдик.

– Да. Уже совсем близко.

И точно, стоило им сделать всего несколько шагов, как навстречу из-за деревьев приветливо замигал огонек костра. Сначала был виден один, потом огоньков стало уже два, три, а потом с каждым шагом их стало все больше и больше.

– Сколько же их тут?

К этому времени друзья уже достигли точки, откуда им открывался отличный обзор на местность. Они видели, что весь холм, называемый в народе Высокой горкой, был буквально усеян огнями костров. Особенно много их было ближе к вершине. Там, где, по преданию, когда-то было языческое капище, а затем была построена христианская церковь, тоже, впрочем, впоследствии уничтоженная. И вот теперь на этом древнем месте силы вновь появилось движение.

Мерцающие во тьме огни костров, протяжная народная песня, выводимая многими голосами, звездное небо над головой – все это было настолько красиво и своеобразно, что друзья замерли посредине дороги, ни один не был в силах сделать хотя бы шаг, буквально завороженный этой красотой.

Первым очнулся Эдик.

– Эй, проснитесь! Нам предстоит непростое дело. Самое главное, нам надо держаться рядом.

– Согласна, – кивнула головой Леся.

Затем они оба взглянули на Андроника, но тот молчал. Юноша стоял, не сводя трепетного взора с костров, возле одного из которых могла находиться его возлюбленная.

– Если Таня тут, – пробормотал он, – я ее найду!

– Андроник, будем держаться вместе!

Но Андроник снова не ответил. Вместо этого он быстро зашагал вперед, почти побежал. Эдик и Леся не могли развить такую же скорость и сильно отстали. Сначала они кричали убежавшему от них юноше вдогонку, но затем поняли, что это дело безнадежное. Андроник, словно сорвавшийся с привязи, устремился туда, где, он считал, находится его любимая.

Эдик и Леся старались угнаться за ним изо всех сил. Но как они ни пыхтели, а догнать Андроника все равно не сумели. Когда перед ними оказался первый костер и несколько сидящих возле него людей, двое наших притомившихся сыщиков притормозили, рассудив, что искать Андроника в темноте все равно дело совершенно зряшное.

Резвый мальчишка ускакал от них уже слишком далеко. И теперь надо ждать, когда он проявит намерение вновь присоединиться к своим друзьям. Только так, а насильно им Андроника никак не вернуть. Да и вообще, если рассуждать логически, как они станут бегать за шустрым молодым человеком по этим холмам и лесам в темноте, рискуя переломать себе все кости? Вот наступит утро, тогда они и найдут паренька.

С годами поневоле начинаешь ценить себя, свое здоровье и заботиться о сохранении остатков последнего. Избегаешь лишних волнений, лишней беготни и вообще суеты, а иначе организм властно напоминает о том, что он уже не тот, что был двадцать или даже десять лет назад. Вот и Эдик чувствовал, что у него заныло колено, которое после травмы всякий раз напоминало о себе болью при всякой физической нагрузке. А у Леси закололо в боку и закружилась голова.

– Ну, не пропадет же он!

– Утром будет ясно!

– А до той поры пусть порезвится. Глядишь, сердце и приведет его туда, где в данный момент находится Таня.

Все то время, пока Леся и Эдик стояли и отдувались после подъема на очередную крутую горку, сидящие возле костра люди с любопытством смотрели на них. Все они были одеты в народные костюмы, у двух молодых женщин на головах были венки, сплетенные из полевых цветов. Мужчины щеголяли в косоворотках и широких штанах.

– Что-то вы припозднились, – сказал один из них Эдику.

– Дела не пустили раньше приехать.

– Тут до вас один паренек пробежал. Не ваш?

– Наш! – радостно подтвердил Эдик. – А куда он побежал?

– Туда!

И люди махнули рукой в сторону вершины холма.

– Богумира спросил и почесал, словно земля под ногами горела.