Свекровь для белоснежки

Вот куда рванул Андроник! Впрочем, друзья еще раньше обсудили, что первый, кого им необходимо повидать на Высокой горке, будет Богумир. Они специально проговаривали по дороге этот момент несколько раз. И все трое сыщиков, включая Андроника, дружно постановили, что лезть к Богумиру не станут, ограничатся лишь тем, что проследят за волхвом.

Что же, Лесе и Эдику оставалось лишь надеяться, что Андроник последует их первоначальному уговору и сумеет проследить за Богумиром, оставаясь незамеченным.

Между тем одна из женщин возле костра укоризненно произнесла:

– Опасно в темноте так носиться.

– Того и гляди оступишься.

– Упадешь, костей не соберешь.

– Типун вам на язык! – встревожился Эдик. – Нам этого паренька его родители доверили. Если назад не в целом виде доставим, они сами с нас голову снимут.

Пока они переговаривались, нервная дрожь постепенно отпустила Лесю. Она понимала, что перед ней сидят самые обычные люди, с какими она сталкивалась каждый день на улицах и в магазинах. Ну, разве что одеты они чуток странно, так что с того?

– Скажите, а Богумир один приехал на Высокую горку?

– Как это один? С семьей, с учениками.

– А Таня с Аней тоже тут?

– Кто это такие?

– Ученицы Богумира.

Но эти люди таких подробностей не знали.

– Пойдите наверх, – предложили они. – Найдете Богумира, сами его обо всем и спросите. А мы ничего такого вам сказать не можем.

Закончив разговор с Лесей и Эдиком, снова повернулись назад к костру, над которым в котелке булькало что-то, по аромату очень похожее на куриный бульончик, только приправленный незнакомыми кореньями и травами. Леся принюхалась и невольно сглотнула. Эдик тоже уловил чудный аромат и даже тихонько простонал. Они не ели с самого утра. Лишь днем остановились у какой-то закусочной и купили по паре пирожков. Но это было очень давно, и теперь голод с каждой минутой все острее и свирепее давал о себе знать.

Услышав стон Эдика, одна из женщин оглянулась. Видимо, голодный блеск его глаз был виден даже в темноте, и женщина поняла все и без слов. Налив большой поварешкой чего-то густого из котелка, она протянула тарелку Эдику:

– Угощайтесь!

– Не откажусь!

Эдик быстренько опустился на бревнышко, остальные потеснились и дали ему местечко. А добрая женщина, уже угостившая Эдика, теперь протягивала тарелку и Лесе:

– Кушайте на доброе здоровье.

Леся не стала артачиться. Взяла тарелку и пристроилась неподалеку от мужа. Несмотря на то что кушанье больше напоминало густую кашу с кусками разварившегося мяса, есть его полагалось не вилками, как стала бы это делать дома Леся, а небольшими круглыми ложками. Мясо оказалось курятиной. Крупа – овсом. Но был в этом вареве какой-то непонятный Лесе аромат. Она сама была отличной стряпухой и знала, как может пахнуть курица, если ее сварить в котелке над костром, добавив в нее овса. А тут было добавлено еще что-то, чего Леся понять не могла.

– Ну как? – спросила у нее одна из женщин. – Вкусный кулеш?

– Очень! – откровенно ответила Леся. – Но что за приправы вы сюда положили?

– Это травы.

Женщина произнесла несколько названий, но ни одно из них не было Лесе знакомо.

– Я их в лесу собрала, – добавила женщина, словно это должно было Лесе все объяснить. – Тут ведь, на Высокой горке, раньше люди жили, должно быть, с их огородов еще и рассеиваются семена этих трав до сих пор.

Затем женщина потянула за нитку и вытащила из котелка полотняный мешочек, от которого и исходил тот самый удивительный, кружащий голову аромат. Видимо, чтобы разварившиеся травы не мешали потом едокам, стряпуха изначально сложила их все в один мешочек, в котором и сварила вместе с кашей.

Постеснявшись расспрашивать, Леся снова принюхалась к кулешу, стараясь разгадать самостоятельно, что же туда добавила повариха. И не смогла! Одно она могла сказать точно, что это определенно были не лавровый лист, не перец и не хмели-сунели. Этих хорошо знакомых всему современному миру приправ в этом кулеше не было и в помине. Впрочем, такие пряности в здешнем лесу и не произрастают. А ведь стряпуха сказала, что набрала приправы именно в лесу. Значит, это не лавр и не перец. Вместо них тут было что-то другое. Но это были и не чеснок, и не лук, и не чабрец, и даже не укроп.

Названные женщиной травы носили какие-то очень диковинные названия – костоломная трава, кмен, иссоп, а приправленное ими кушанье казалось не просто необычным, оно было… Эти травки подходили к кулешу, словно два пазла из одной картинки. Они были созданы именно друг для друга. Возможно, для другого кушанья эти травы и не сгодились бы, но тут они были очень к месту.

– Ну что? Наелись?

– Огромное вам спасибо. Мы пойдем дальше.

– Возвращайтесь, – гостеприимно пригласили Эдика и Лесю эти люди. – Мы всю ночь будем тут сидеть.

– Да? А чем заниматься станете?

– Песни петь будем да сказки сказывать.

Хорошо бы вернуться, да вот только не могли сыщики позволить себе так расслабиться. Лесе и Эдику было необходимо найти пропавших девушек, к которым вдобавок теперь присоединился еще и Андроник. Парень тоже запропастился неведомо куда, и это тревожило супругов.