Свекровь для белоснежки

Почему-то Лесе казалось, что ехать надо прямо сейчас, не откладывая. И то, что они там вдвоем с Андроником отлично справятся и без Эдика, тоже казалось. А вот идти к Эдику, объясняться с ним, звать с собой, отрывать от дел… Нет, на это у Леси категорически не было никакого желания.

Так что, садясь рядом с Андроником, она была уверена, все идет так, как и должно идти. Такое у нее было чувство. А чувствам своим Леся привыкла доверять, они ее никогда еще не подводили.

Избушка, о которой шла речь, с самого начала понравилась Лесе. Ничего особенного в ней не было. Обычная бревенчатая избушка, к тому же от времени уже слегка просевшая на один бок. Но все же было что-то необъяснимо чудесное и волшебное в этом маленьком домике. Может быть, очарование ему придавала посеревшая от времени крыша из толстеньких, ровно уложенных деревянных щепок – дранки. Или крохотные, затянутые чем-то вроде промасленной бумаги, окна, располагающиеся к тому же так высоко от земли, что с улицы было и не достать.

Или высокое крыльцо с чудом сохранившимися массивными балясинами и крышей. Андроник не соврал, домик стоял в самом настоящем лесу. Тут не было ни линий электропередач, ни какой-нибудь дороги. Чтобы добраться до этого местечка, Лесе и Андронику пришлось оставить машину у знакомой бабульки в последней по ходу их движения деревеньке. Впрочем, и сама деревенька сейчас насчитывала лишь три жилых дома. И это в теплое, летнее, время года!

– Зимой тут и вовсе никто не живет.

Дальше надо было идти пешком примерно километра два.

– Этак мы только к ночи туда доберемся!

– Все будет хорошо.

Но оптимистичное заявление Андроника мало соответствовало истине. Дорога была просто ужасная. Кое-где Леся и Андроник пробирались, придерживая руками кусты. И это летом, в сушь. Что же тут делается осенью или весной, в сезон слякоти?

– Когда дождь, тут и в сапогах не пройдешь, – подтвердил Андроник догадку Леси. – Хоть вплавь пускайся. Кстати, бывший хозяин так и делал. До своего дома он на лодочке плавал. Река ему вместо дороги и была.

И это не новость. В далекие времена именно реки заменяли нашим предкам дороги. По рекам люди путешествовали, вдоль рек селились. И все крупные торжища и города также основывались на слиянии двух, а лучше трех судоходных рек.

Подойдя наконец к домику поближе, Леся опытным взглядом окинула местность вокруг. Так, трава возле дома не примята. Но следы чьих-то ног все же имеются. Уже довольно старые следы, если судить по тому, что на рифленых бороздках от чьих-то подошв песок уже основательно осыпался. Возможно, им два или три дня.

– Мужские следы, – заметила Леся.

– И человек был тут не один, – согласился Андроник. – Тут как минимум трое потоптались. Или даже четверо.

Не все следы были одинаково четко и хорошо видны. Но все же два комплекта просматривались очень хорошо. Следы были настолько четкими, что Леся даже удивилась, как это они так хорошо отпечатались в пыли? Для сравнения она поставила рядом свою собственную ногу, но отпечаток получился далеко не таким глубоким. И у Андроника, который весил примерно столько же, отпечаток получился куда менее глубоким, нежели уже оставленные следы на земле.

– Сколько же весили эти двое? – удивилась Леся.

– Похоже, они несли на себе какой-то груз.

Груз? Уж не тела ли двух сестер тащили на себе эти мужчины?

Сами следы тоже были крупными, один где-то сорок четвертого или даже сорок пятого размера, а второй поскромнее – сорок второго или сорок третьего.

– Какой размер обуви у твоего отца и дяди?

– У обоих сороковой.

– Такой маленький? – удивилась Леся. – Ты уверен?

– Конечно. Я хоть и не догнал еще по росту папу, а ношу уже сорок второй размер. У него же сороковой размер, никак не больше.

Леся с сомнением покосилась на оставленные на земле следы. Нет, если сравнивать с сороковым размером, эти гораздо больше. Выходит, тут побывал кто-то другой, а не дядя Андроника и не его отец?

Впрочем, следы сорокового размера Леся тоже увидела. Тоже не свежие, но они были.

– Ладно, – решила Леся. – А как нам попасть в дом?

– Обычно. Дверь открыть и войти.

– А ключ?

– Ключ под ковриком. Мы всегда его там оставляем.

– Почему?

– Какой смысл прятать ключ, тут на много километров ни одной живой души? Если кому-то понадобится войти в дом, то он сломает дверь и все равно войдет.

– Хм… Однако окна вы почему-то заколотили.

– Это мы на зиму заколачиваем. Мало ли что.

– Но сейчас уже лето. Неужели вы в этом году не приезжали сюда?

– Папа ездил. И дядя тоже.

– Почему окна оставили заколоченными?

– Я не знаю, – развел руками Андроник.

Леся вздохнула и поторопила:

– Ну, открывай дверь.

Однако ключика под ковриком не оказалось.

– Нету! – поднял Андроник на Лесю удивленные глаза. – А где же он?

Леся пожала плечами. Ей-то откуда знать? Хозяйка тут не она, а другие люди.

– Вот ведь!.. – ругнулся Андроник с досады. – Неужели придется дверь ломать?

Леся пожала плечами, потом на всякий случай постучала в дверь и крикнула:

– Кто-нибудь есть дома?