Сверкающая Звезда

Из своей пещерки выбрался Треснувший Лёд и сел на пороге, энергично скребя лапой за правым ухом. Пёстрая Шёрстка умывалась рядом с ним. Поискав глазами Длинную Тень, Гром нашёл её у подножия скалы. Заметив Грома и Серое Крыло, чёрная кошка вскочила со своего места и бегом бросилась к ним.

- Вы видели сон? - выпалила она, не тратя времени на приветствия.

Серое Крыло кивнул.

- Значит, ты тоже была там?

- Да, - ответила Длинная Тень. - Но я по-прежнему ничего не понимаю. Зачем всё это было? Что это значит?

- Нужно поговорить с остальными, - подал голос Гром. - Я сейчас сбегаю за ними!

- Подожди! - снова остановил его Серое Крыло. - Понимаете, у меня чешутся лапы, я будто слышу какой-то зов… Нам нужно вернуться на поляну Четырёх Деревьев.

Длинная Тень удивлённо повела ушами.

- Хорошо… если настаиваешь.

Вслед за Серым Крылом они вышли из лагеря и побрели через пустошь. Над вереском клубился туман, но небо быстро светлело. Гром с удовольствием ступал лапами по прохладной росистой траве. Утренняя свежесть бодрила и наполняла силой, позволяя забыть о прерванном сне.

Когда коты дошли до леса, встало солнце. Капли росы вспыхнули и засияли, разгоняя рассветные сумерки.

Поднявшись на вершину склона, ведущего к поляне Четырёх Деревьев, Гром увидел внизу Чистое Небо, Обгоняющую Ветер и Зыбкую Реку. Они сидели на ветке одного из исполинских дубов и с ожиданием смотрели на пришедших.

- Вот и вы! - воскликнул Зыбкая Река, спрыгивая вниз и подходя к котам. - А я всё думал, когда же вы наконец проснётесь!

- Вы ждали нас? - быстро спросил Серое Крыло.

Остальные коты тоже спустились вниз и окружили их. Зыбкая Река кивнул и пошевелил хвостом.

- Значит, мы все видели один и тот же сон, - пробормотал Серое Крыло, возбуждённо царапая когтями траву. - Что вы думаете о послании духов? Вам удалось его разгадать?

- Мы все видели и слышали одно и то же, - сухо ответила Обгоняющая Ветер. - Но после смерти моих детей я слышу в пророчествах духов только одно - обещание горя и гибели. Они сказали «объединитесь или умрите», и для меня это лишь предвестие новых смертей.

- Я глубоко сочувствую твоему горю и могу понять, почему ты смотришь в будущее так безнадёжно, - сказал Зыбкая Река, глубоко склоняя голову перед Обгоняющей Ветер. - Но мне последнее послание духов показалось более светлым, - он улыбнулся и ласково погладил взъерошенную кошку хвостом по плечу. - Выше голову! Думаю, мы должны быть им благодарны, ведь нам шестерым посчастливилось стать… - он замолчал, пытаясь подобрать нужное слово.

- Избранниками? - подсказал Гром.

Зыбкая Река с удивлением и радостью взглянул на него.

- Да, можно так сказать! Звёздные духи избрали нас своими собеседниками, разве это не великая честь? Отныне они будут навещать нас во снах и беседовать с нами, - глаза Зыбкой Реки вспыхнули, в них заплясали знакомые весёлые искорки. - Всё могло быть гораздо хуже, друзья мои! Только подумайте, как страшно было бы получать такие послания в одиночку!

Коты сдержанно заурчали.

- Духи велели нам вырасти и расцвести, - сказал Гром. - Не слишком ли много приказов? Я не понимаю, что мы должны сделать - объединиться, вырасти или расцвести? И за что нам грозит смерть - за то, что мы не объединимся, или за то, что плохо вырастем? - он беспомощно посмотрел на молчавших котов. - Возможно, духи хотели сказать, что мы все погибнем, если не объединимся против Одноглаза. Мы объединились и победили. Значит, с первым пророчеством покончено?

- Нет, я так не думаю! - вскинулась Длинная Тень. - Или ты хочешь вернуться к временам вражды? Соскучился по кровопролитным битвам, в которых брат убивает сестру?

- Нет, что ты! - испугался Гром. - Я совсем не это имел в виду!

- В таком случае, первое пророчество остаётся в силе. Значит, нам остаётся понять, что означает второе. Как мы можем вырасти и распуститься? Почему Черепаший Хвостик говорила нам о распустившемся цветке, все лепестки которого растут из одного сердца, но смотрят в разные стороны?

- Надеюсь, духи не считают, что я нарушила приказ объединиться, когда покинула овраг? - едко спросила Обгоняющая Ветер.

- Нет-нет, они не призывали нас поселиться вместе, одной стаей, - покачал головой Серое Крыло. - Мы уже пробовали так жить, и у нас ничего не вышло.

- Потому что некоторые очень хотели жить по своим правилам! - прошипела Длинная Тень. - Они слишком много спорили о том, где нам жить!

Шерсть на загривке Чистого Неба угрожающе зашевелилась:

- Ты говоришь обо мне? Считаешь, мы не имели права решить, где нам поселиться?

Гром понял, что если сейчас он не вмешается, встреча закончится ссорой. Напружинив лапы, он вскочил на вершину скалы и оглушительно рявкнул:

- Хватит! - Дождавшись, когда притихшие коты посмотрят на него, Гром продолжил: - Мы пришли сюда не для того, чтобы обвинять друг друга и устраивать склоку! Мы пришли, чтобы вместе понять пророчество духов.

Коты одобрительно закивали. Только Чистое Небо, казалось, не слушал сына. Его задумчивый взгляд был устремлён куда-то вдаль, поверх склонов поляны.