Сверкающая Звезда

По пути Гром ненадолго остановился у куста утёсника, где Облачник осматривал Воробьиную Песенку. Совиный Глаз и Галечник сидели рядом, с тревогой наблюдая за сестрой.

– Воробьиная Песенка! – воскликнул Гром. – Как я рад, что ты вернулась! Как ты себя чувствуешь?

Облачник повернул голову и ответил вместо неё:

– Ничего, всё очень хорошо. Раны заживают, это главное, – он поднял голову и искоса взглянул на Чистое Небо. – Спасибо, что ухаживали за ней.

Чистое Небо молча кивнул. Он видел, что Облачник благодарит его неискренне, поэтому не удивился, когда услышал, как врачеватель недовольно прошипел:

– Но лучше бы она сразу вернулась в свой настоящий дом!

Воробьиная Песенка сердито отстранилась от Облачника и распушила мягкую шёрстку.

– Мне было очень хорошо в лагере Чистого Неба! – решительно заявила кошка. – Там все за мной ухаживали и баловали, а Чистое Небо спас меня из западни!

– Что? – Гром, уже успевший отойти на несколько шагов, резко обернулся: – Какая такая западня?

Воробьиная Песенка смущённо потупилась и пригладила языком шерсть на грудке.

– Одноглаз затолкнул меня в дупло дерева и загородил выход ветками, – тихо пробормотала она.

Чистому Небу показалось, что его шерсть вот-вот вспыхнет от устремлённых на него взглядов.

– Как ты мог это допустить? – прошипел Серое Крыло.

– Не обвиняй меня! – огрызнулся Чистое Небо, не в силах поднять глаз. – Это случилось, когда я был с вами на поляне Четырёх Деревьев!

Повисла тишина. Молчание длилось так долго, что Чистое Небо не выдержал и сгорбился под осуждающими взглядами.

– Я… я не знаю, что делать… – сбивчиво пробормотал он. – Может, попробуем вместе что-нибудь придумать? Одноглаз захватил мой лагерь… он запугивает моих котов, калечит их! И это в то время, когда болезнь распространяется, а мы не знаем, как с ней бороться!

– Правильно! – подал голос Зубчатый Пик. – Мы должны сделать хоть что-то! Давайте подумаем, должен же быть какой-то выход. Я… я не могу смотреть, как болезнь пожирает Остролистницу!

– Мне кажется, я знаю, что делать! – громко объявил Гром. Его охватило радостное волнение при воспоминании о разговоре со Звёздным Цветком. – Я только что узнал, что Сверкающая Звезда – это цветок!

– Тогда всё ясно! – вскочил Облачник. – Помните, что сказали нам звёздные духи? «Коготь продолжает губить лес, и только Сверкающая Звезда может притупить коготь». Если предположить, что коготь – это смертельная болезнь, то Сверкающая Звезда – это лекарство! Может, с помощью этого цветка мы сможем вылечить Остролистницу, ведь она заболела совсем недавно и ещё не успела совсем ослабеть.

Его последние слова были заглушены радостными воплями Совиного Глаза и Зубчатого Пика.

– Нужно набрать побольше этих цветов!

– Я иду!

– Я тоже!

Чистое Небо взмахнул хвостом, пытаясь вставить хоть слово, но шум не умолкал, всё новые и новые коты вызывались немедленно отправиться за Сверкающей Звездой, все орали и перебивали друг друга.

– Хватит! – завизжал Чистое Небо, разом заглушив разноголосый шум. – Хорошо, со Сверкающим Цветком мы разобрались. Но как быть с Одноглазом? Мы должны разобраться и с ним!

– Это верно, – кивнула Длинная Тень. – Не говоря уже о том, что, поскольку Сверкающая Звезда растёт за Гремящей Тропой, нам придётся идти за ней через лес. Боюсь, Одноглаз нас не пропустит. Уверена, что его коты уже патрулируют лес!

– Хорошо, давайте обсудим, что мы можем сделать, – кивнул Гром и повернулся к отцу: – Чистое Небо, мы должны знать, что происходит в лесу, сколько котов поддерживают Одноглаза, скольких бродяг он привёл с собой. Расскажи нам всё.

Длинная Тень одним прыжком взобралась на скалу, остальные расселись внизу. Молнехвостый и Треснувший Лёд, уплетавшие кролика на краю поляны, оставили еду и побежали к остальным, на ходу облизывая усы. Грязные Лапы и Мышиные Ушки прекратили тренировку и тоже устроились неподалёку. Только Галечник остался рядом с Остролистницей и даже не повернул голову в сторону скалы.

Последние всполохи заката угасли, пустошь укутала тьма. Из-за туч робко выглянули первые звёзды. Чистое Небо поднял голову и долго смотрел на них, гадая, видят ли небесные духи то, что происходит сейчас в лесу.

«Нет, надеяться нужно только на себя, – грустно подумал он. – Духи не пришли мне на помощь, когда Одноглаз захватил мой лагерь, значит, не спасут и теперь».

– Говори, Чистое Небо! – окликнула его Длинная Тень. – Какой помощи ты ждёшь от нас?

Чистое Небо повернулся к примолкшим котам.

– Сначала я хочу поблагодарить вас за то, что дали мне приют, – громко произнёс он. – Поверьте, я чувствую…

– Никому не интересно, что ты чувствуешь! – грубо оборвал его Зубчатый Пик. – Хватит болтать, переходи к делу. Рассказывай про Одноглаза!

Несколько мгновений Чистое Небо молчал, не в силах выдавить хоть слово. При одной мысли о мерзком одноглазом бродяге у него темнело в глазах от ненависти и едкая желчь подкатывала к горлу.