Сверкающая Звезда

— Где он сам? — перебил котёнка Серое Крыло. — Это его дело, а не твоё! Ты ещё слишком молод!

Галечник понимающе вздохнул и потёрся щекой о плечо Серого Крыла.

— Не волнуйся. Облачник пошёл за целебными травами. Нам нужна пижма, запасы почти закончились. Так что до его возвращения я главный — и единственный — врачеватель в лагере.

Серое Крыло закрыл глаза, чувствуя себя мышеголовым беспомощным стариком.

— Ох… — только и смог он сказать.

Всё его существо требовало немедленно оттащить Галечника от заболевшей кошки и строго-настрого запретить приближаться к ней, даже если это означало лишить больную помощи. Но долг велел ему сдержаться.

«Галечник не простой кот, — напомнил себе Серое Крыло. — У него особый дар и свой путь. Он должен ему следовать».

— Сейчас я дам Утреннему Завитку эту пижму, — сказал Галечник, подбирая с земли пережёванный комок листьев. — Не волнуйся, Серое Крыло, — повторил он, ловко и аккуратно вкладывая лекарство в приоткрытую пасть больной. — Облачник наказал мне быть осторожным, не дотрагиваться до её язв и не позволять ей дышать и кашлять на меня.

Совиный Глаз тихо подошёл к Серому Крылу и встал рядом. Серое Крыло ласково дотронулся носом до его носика.

— Утренний Завиток поправится, правда? — с надеждой спросил котёнок.

Серое Крыло печально вздохнул.

— Не знаю.

«В последнее время мне кажется, что я вообще ничего не знаю!» — подумал он про себя. Собравшись с силами, Серое Крыло приблизился к Обгоняющей Ветер и дотронулся хвостом до её плеча.

— Утренний Завиток выздоровеет, — сказал он, пытаясь убедить в этом и несчастную мать, и самого себя. — Мы не должны терять надежду!

Обгоняющая Ветер протяжно застонала.

— Тебе легко говорить, — прорыдала она. — Все твои котята живы и здоровы!

Серое Крыло погладил её лапой.

— Я понимаю, как тебе больно, — тихо сказал он. — Да, мои котята живы, но моя подруга умерла, и поверь, я знаю, что такое самое страшное горе. Но не позволяй боли сломить тебя! Ты должна помогать Утреннему Завитку, а остальным твоим котятам нужна мать и материнская любовь. Ради них ты должна быть сильной, Обгоняющая Ветер.

Вся дрожа, Обгоняющая Ветер отвернулась, но Колючий Утёсник с благодарностью посмотрел на Серое Крыло.

— Мы пока не знаем, что будет, — прошептал он подруге.

Серое Крыло отошёл, оставив несчастных родителей с их горем. Только теперь он понял, что с утра не видел Воробьиную Песенку. Куда она запропастилась?

— Где твоя сестра? — спросил Серое Крыло у Совиного Глаза.

— Она пошла к нашему отцу, — ответил тот.

В первое мгновение Серому Крылу показалось, что он ослышался. Потом его сердце сжалось от боли. Совиный Глаз назвал Тома своим отцом, а Воробьиная Песенка пошла к нему в лес, даже не спросившись у Серого Крыла!

— Постой! — воскликнул Серое Крыло. — Она ушла в лес, не сказав мне? Как же так?

Совиный Глаз, смущённо отвернувшись, заскрёб лапой по земле.

— Зубчатый Пик сказал, что пускай… Ведь теперь Том живёт в лесу, значит, мы все — одна стая, правда же?

— В каком-то смысле, — пробормотал Серое Крыло, морщась, как от боли. Он уже давно не был в этом уверен. Не говоря уже о том, что его трясло при одной мысли о Томе, которого он считал виновным в смерти Черепашьего Хвостика. — Нет! — не в силах больше сдерживаться, прорычал он. — Так нельзя!

Серое Крыло охватил неуправляемый страх, когда он подумал о том, что Том мог обидеть Воробьиную Песенку. Да мало ли опасностей подстерегает маленькую кошку в лесу! Барсуки, лисы, собаки, злые бродяги, Двуногие!

— Нужно собрать патруль! Мы должны немедленно вернуть Воробьиную Песенку! — захрипел он.

Оглядевшись, Серое Крыло заметил Зубчатого Пика, который только что присоединился к тренирующимся котам. Трясясь от возмущения, Серое Крыло поманил брата хвостом.

— Что случилось? — спросил Зубчатый Пик, хромая к нему.

— И ты ещё спрашиваешь? — прошипел Серое Крыло. — Совиный Глаз сказал, что Воробьиная Песенка — моя дочь! — отправилась одна в лес на поиски Тома, а ты ей разрешил!

Зубчатый Пик удивлённо похлопал глазами.

— Ну да, так всё и было. А что тут такого?

Серое Крыло даже задохнулся от возмущения.

— Что такого?! Ты позволил ей уйти? Но как ты мог? Она же ещё котёнок!

Зубчатый Пик неуверенно переступил с лапы на лапу.

— Прости, я не хотел ничего плохого. Я подумал, что у меня нет права запрещать ей видеться с родным отцом. К тому же Воробьиная Песенка уже не котёнок.

Серое Крыло вынужден был признать, что младший брат прав. Котята выросли, стали молодыми котами. Он больше не мог держать их возле себя. Не говоря уже о том, что Воробьиная Песенка характером удалась в мать — она с раннего детства знала чего хочет и умела этого добиваться. Выходит, Зубчатый Пик поступил правильно… Но Серое Крыло не мог с этим смириться!

— Они остались без матери, — глухо прорычал он, — у них есть только я! Значит, я обязан их защищать. Я не хочу, чтобы Воробьиная Песенка подвергалась опасности!

Зубчатый Пик понимающе кивнул.