Сверкающая Звезда

Гром заметил, что сейчас тот дышит глубоко и без затруднений, как до пожара, на всю жизнь опалившего его лёгкие.

— Ты прав, — сказал Зыбкая Река. Гром впервые видел, чтобы этот невозмутимый кот выглядел таким удивлённым. — Этот сон снится всем вожакам долины.

— Да, — кивнула Черепаший Хвостик. — Но не спешите ликовать, друзья мои. Лучше подумайте хорошенько. Вспомните, о чём мы говорили вам в прошлый раз.

Гром встрепенулся. Конечно, он всё помнил!

— Вы сказали, что нам придётся объединиться — или погибнуть. И вы оказались правы! Мы объединились против Одноглаза и победили его! А ещё мы нашли Сверкающую Звезду и честно разделили её, чтобы вместе бороться с болезнью, — Гром помолчал, ожидая, что звёздные духи захотят что-то сказать, однако они молчали. Он растерянно переступил с лапы на лапу. Впервые Гром не понимал, чего ждать дальше и какое будущее лежит перед ними. — Что теперь? Зачем вы собрали нас всех в этом сне?

Голубые глаза Дождевого Цветка просияли далёким звёздным светом.

— Ты вспомнил не всё, Гром, — ласково промурлыкала она. — Что ещё мы сказали вам?

Гром нахмурился, пытаясь собраться с мыслями. На этот раз заговорил Серое Крыло.

— Вы сказали, что мы должны вырасти и распуститься, как Сверкающая Звезда, — повторил он.

Дождевой Цветок одобрительно кивнула.

— Правильно. Не забывайте наш наказ! Он поможет вам пережить грядущие испытания.

Гром обменялся недоумённым взглядом с Серым Крылом, потом пожал плечами. За прошедшие дни загадочные слова звёздных котов не стали понятнее.

— Вы не можете дать нам какую-нибудь подсказку? — взмолилась Длинная Тень. — Мы ничего не понимаем!

— Да! — раздражённо воскликнула Обгоняющая Ветер. — Зачем собирать нас среди ночи, чтобы говорить загадками?

Черепаший Хвостик подняла лапу, повернула подушечкой к котам и выпустила когти.

— Вы поймёте, когда научитесь смотреть, — её голос прозвенел холодно и ясно, как перезвон льдинок. — У Сверкающей Звезды пять лепестков, как пять когтей на кошачьей лапе.

«Да что ты говоришь? — раздражённо фыркнул про себя Гром. — Надо же, как интересно!»

— Ну и что? — не выдержал он.

— Пять лепестков растут из единого сердца, но смотрят в разные стороны, — загадочно заявила Черепаший Хвостик.

— И?

— Растите и распускайтесь, растите и распускайтесь, растите и распускайтесь, — хором заговорили звёздные кошки.

А затем на глазах у ошеломлённых котов они начали таять в воздухе, пока совсем не исчезли.

— Нет! — взвыл Гром. — Куда вы? Не оставляйте нас! Вернитесь и объясните!

Но было поздно. Черепаший Хвостик и Дождевой Цветок исчезли, обернувшись лёгким облачком тумана, на миг укутавшим скалу. Потом исчезла и она.

Гром запрокинул голову и пронзительно завыл, бросив последний отчаянный зов к звёздам, сиявшим на пустом равнодушном небе. Внезапно звёзды всколыхнулись и погасли, перед глазами Грома закружилась тьма.

В страхе он выбросил вперёд лапу — и уткнулся когтями в мягкий мох. Распахнув глаза, Гром увидел, что лежит в своём гнёздышке.

Его сердце колотилось так сильно, словно он бежал бегом от самых Четырёх Деревьев. Грома била дрожь. Несколько мгновений он лежал неподвижно, вспоминая увиденный сон. Неожиданно чья-то тёмная тень закрыла отверстие тоннеля, и на пороге вырос кот. Гром узнал запах Серого Крыла.

— Молодец, что я могу сказать! — ворчливо заявил Серое Крыло. — Спасибо, что прогнал сон и теперь мы ничего не узнаем!

— Они всё равно ушли, — огрызнулся Гром, садясь и отряхиваясь.

Серое Крыло вошёл внутрь и сел рядом с ним. В отверстии тоннеля вновь засияла ночь, пронизанная лунным серебром.

— Мы должны догадаться, о чём они говорили! — настаивал Серое Крыло.

Гром с досадой закатил глаза.

— Хочешь ломать голову — на здоровье, не буду тебе мешать, — прошипел он.

Гром был всё ещё зол на духов, которые подняли их среди ночи только для того, чтобы наговорить загадок и исчезнуть, не потрудившись объясниться.

— Кажется, я начинаю догадываться, — ответил Серое Крыло, не обращая внимания на раздражение Грома. Он говорил спокойно и уверенно, как будто не видел ничего странного в ночном происшествии. — Но мы должны обсудить мои мысли с остальными.

Гром вскочил, радуясь возможности сделать хоть что-то полезное.

— Сбегать за Чистым Небом, Зыбкой Рекой и Обгоняющей Ветер?

— Постой! — Серое Крыло вытянул лапу, в последний момент остановив Грома, уже приготовившегося выскочить на поляну. — Давай сначала поговорим с Длинной Тенью. Надо убедиться, что она тоже видела этот сон.

Гром кивнул.

— Это правильно!

Они вышли из тоннеля. Луна уже зашла, бледнеющие звёзды гасли одна за другой, а над горизонтом протянулись тусклые розовые полосы, предвещавшие скорый рассвет. Овраг затопил сырой туман, сухая трава сгибалась под тяжестью росы.

Коты в лагере уже начали просыпаться. Из тоннеля, в котором жили Зубчатый Пик и Остролистница, доносился громкий писк новорождённых котят. Галечник бесшумной тенью сновал вокруг их гнёздышка.

Гром с облегчением перевёл дух.

«Раз Галечник спокоен, значит, там всё хорошо», — подумал он.