Сверхдальний Перелет

— Мы как раз идем туда, — сказала Лорана, чувствуя, как ее решимость тает под психологическим давлением учителя. — Я подумала, что, поскольку он специалист в этой области…

— У нас здесь есть свои специалисты, — прервал ее К'баот. — Надежные специалисты. Твое дело — отвести Улиара туда, где он не сможет продолжать свою подрывную деятельность. А вражеский флот оставь…

Он вдруг замолчал. Где-то на заднем плане послышался мелодичный голос — а может, и два.

— Что это? — спросила Лорана.

— Кажется, нас вызывают, — сказал К'баот. Голоса чужаков сделались громче — очевидно, мастер-джедай подошел к одному из динамиков.

Лорана напряженно прислушивалась. Язык был странный, очень мелодичный, похожий на пение.

— Улиар? — прошептала она.

Реакторщик сосредоточенно наморщил лоб и покачал головой.

— Никогда не слыхал ничего подобного, — прошептал он в ответ. — Но это не похоже на язык людей или гуманоидов, таких как эти чиссы.

Лорана кивнула, соглашаясь.

— Мастер К'баот! — сказала она в комлинк. — Кажется, это не…

— Отведи заговорщиков на место заключения, джедай Джинзлер, — оборвал ее К'баот. — Затем отправляйся на дредноут-четыре, где ты поступишь в распоряжение мастера Ма'Нинга и займешь место в орудийном блистере. — Он нажал кнопку, прерывая связь.

Лорана вздохнула.

— Да, мастер К'баот, — пробормотала она, вешая комлинк на пояс.

— У нас проблемы, да? — тихо спросил Улиар.

— Все будет в порядке, — успокоила его Лорана, придав голосу уверенность, которой она не испытывала. Сначала Митт'рау'нуруодо, теперь эта новая угроза… а вся защита «Сверхдальнего» целиком лежит на плечах горстки джедаев.

У нее вдруг возникло нехорошее предчувствие.

— Мне срочно нужно на Д-четыре, я должна помогать мастеру Ма'Нингу, — сказала она Улиару. — Проведите всех в школу и сидите там. Когда все уляжется, мы разберемся с вашей проблемой.

Улиар фыркнул:

— Это не наша проблема.

Лорана поморщилась.

— Знаю, — сказала она. — Не волнуйтесь. Мы с ней разберемся.

* * *

— Они не отвечают, потому что не понимают вашего языка, — терпеливо объяснил Кар'дас, хотя его сердце колотилось как бешеное. — Я уже говорил, что они из той же области пространства, что и я. Мы не знаем языка могущественных и благородных вагаари.

— Скоро вы все будете его знать, — холодно пообещал мискэра. — А пока ты послужишь нам переводчиком.

Кар'дас поморщился. Только этого не хватало; теперь на «Сверхдальнем» сочтут его перебежчиком или вообще предателем. «Все, что необходимо…»

— Конечно, ваше преосвященство, — сказал он. — Я готов смиренно служить мискэре и народу вагаари, и я сделаю все, что вы пожелаете.

— Разумеется, — ответил мискэра таким тоном, словно даже малейшее колебание со стороны Кар'даса было немыслимо. — Но сначала скажи мне: как далеко внутри кораблей находятся боевые машины? Они ближе к корпусу или глубоко в трюмах?

— Глубоко в трюмах, — быстро сказал Кар'дас; он не знал, правда ли это, но времени раздумывать над вопросом не было.

— Хорошо, — удовлетворенно изрек мискэра. — Значит, мы можем ломать и крушить, не беспокоясь о сохранности добычи.

По коже Кар'даса пробежал противный холодок. Все окрестное пространство усеивали точки — корабли вагаари, которых было не меньше сотни; слова мискэры прозвучали практически как смертный приговор.

А привел сюда вагаари он, Кар'дас.

— А теперь скажи им вот что, — продолжал мискэра. — «Эй, вы, на корабле, называемом „Сверхдальний Перелет"! Мы — вагаари. Сдавайтесь или будете уничтожены».

22

— …или будете уничтожены.

Лорана посмотрела на мастера Ма'Нинга — соседа по орудийному блистеру. Челюсти джедая были напряженно сжаты. Первый услышанный ими голос определенно не принадлежал человеку. Этот — определенно принадлежал.

И этот человек к тому же говорил на общегалактическом. Что не предвещало ничего хорошего.

— Пленник из Республики? — предположила Лорана.

— Или предатель, — сумрачно сказал Ма'Нинг. — Так или иначе, дело сильно осложняется.

— Отнюдь, — донесся из динамиков голос К'баота. — Никакой предатель не мог им рассказать о боевом слиянии джедаев, и они будут совершенно не готовы к нашей скоординированной обороне.

— У них больше сотни кораблей, и я не думаю, что их как-то волнует крепость нашей обороны, — возразил Ма'Нинг.

— Терпение, мастер Ма'Нинг, — бесстрастным тоном сказал К'баот. — Доверьтесь Силе.

— Они двинулись вперед, — раздался голос капитана Пакмиллу. — Орудия к бою.

Лорана сделала глубокий вдох и погрузилась в Силу за энергией и душевным спокойствием. Вот оно, первое настоящее испытание боевой координации, которой так долго обучал их К'баот.

— Что за?.. — Ма'Нинг вдруг приник к дисплею. — Мастер К'баот!

— Я вижу, — сказал К'баот. — Так вот с каким врагом мы имеем дело…

— Что такое? — спросила Лорана, развернув кресло к собственным дисплеям.

— Посмотри на эти корабли, — сказал Ма'Нинг. — Видишь на них пластиковые пузыри?

У Лораны сжалось сердце.

— Там кто-то есть!

— Живые щиты, — с нескрываемым презрением подтвердил К'баот. — Самый отвратительный и трусливый способ защиты из всех возможных.