Сверхдальний Перелет

Лорана пробыла на Д-4 очень недолго и вскоре направилась дальше.

Турболифт на Д-З не работал — очевидно, были повреждены кабины, пилон или все вместе, — поэтому Лорана поехала на Д-5. Там ее тоже встретили завалы и трупы, а попытки выйти на связь хоть с кем-нибудь закончились с тем же результатом, что и на предыдущем дредноуте. На Д-6, следующем корабле в этом кошмарном путешествии, ее ждала та же картина.

Тем не менее на всех трех кораблях имелся воздух, в помещениях было относительно светло и тепло, работала искусственная гравитация. Должно быть, ремонтные дроиды хорошо потрудились за прошедшие несколько часов. Если чиссы действительно покинули «Сверхдальний Перелет», возможно, ей удастся привести его в рабочее состояние.

Когда турболифт вез Лорану на Д-1, она вдруг почувствовала в Силе легкое дуновение. Поблизости был кто-то живой.

Она прислонилась головой к стене кабины и стала прислушиваться к чувствам, насколько это позволяли боль и шок от недавно пережитого ужаса. Да, где-то рядом определенно были живые существа. Небольшая группа, пришельцы. Но и на том спасибо.

«И я как раз еду в их сторону».

Лорана отскочила от стены и схватилась за рукоять меча. С помощью хитрости или благодаря слепой удаче, но командор Митт'рау'нуруодо выполнил свое обещание уничтожить «Сверхдальний Перелет». Более того, он уничтожил экспедицию, несмотря на все старания Джоруса К'баота и других джедаев.

Пришло время проверить, каковы эти чиссы в ближнем бою.

Кабина остановилась, не доехав до вершины пилона — путь преграждали многочисленные балки, оторвавшиеся во время обстрела. Призвав на помощь Силу, Лорана высадила дверь и по искореженной арматуре добралась до выходного люка.

Пилоны турболифтов были подсоединены к днищам дредноутов и выходили только на первую и вторую палубы. Мостик находился четырьмя палубами выше, и в сложившихся обстоятельствах едва ли стоило доверять внутренним турболифтам дредноута. Лорана отыскала ближайшую лестницу и зашагала по ней.

* * *

Дверь открылась, и один из двоих одетых в желтое чиссов довольно бесцеремонно толкнул Дориану в спину.

Оказалось, его привели на командный мостик, похожий на мостик «Реющего Ястреба», но более просторный и заполненный чиссами в таких же желтых мундирах, как у его конвоиров. На этом фоне очень сильно выделялся черный мундир Митт'рау'нуруодо, стоявшего в центре помещения перед другим чиссом, облаченным в серо-желтое одеяние. За спиной Митт'рау'нуруодо напряженно застыла женщина-чисс в белом мундире.

Чисс в пышном одеянии посмотрел на Дориану, и конвойный снова пихнул его в спину. Чисс процедил что-то на своем языке.

— Это и есть ваш сообщник? — перевел Митт'рау'нуруодо.

— Едва ли, — сказал Дориана, постаравшись вложить в свой ответ как можно больше достоинства и презрения; он надеялся, что чисс распознает интонации. Он не знал, что именно здесь происходит, но было очевидно, что имеет место какое-то политическое противостояние. Кинман Дориана, помощник Верховного канцлера Палпатина, был знатоком политических противостояний.

— Я посол обширного сообщества звездных систем, называемого Галактической Республикой, — объявил он. — Я прибыл к вам с добрыми намерениями в составе исследовательской экспедиции.

Пока Митт'рау'нуруодо переводил, Дориана внимательно смотрел на разодетого чисса. Но тот лишь цинично усмехнулся.

— Вы явились, чтобы принести в наш регион хаос и войну, — перевел Митт'рау'нуруодо его ответ. — Вы взяли с собой оружие чужаков, которое вы собирались использовать против Доминации чиссов.

Когда Митт'рау'нуруодо закончил перевод, разодетый чисс слегка выпрямился и заговорил снова:

— Но ваш план провалился. Ваше оружие теперь собственность Пятой правящей семьи. Я, аристократ Чаф'орм'бинтрано, забираю его.

Дориана покивал. Он понял, что спор идет о «Сверхдальнем Перелете» и о технике, которой тот был напичкан. И он достаточно разбирался в междоусобных конфликтах, чтобы сделать вывод: если позволить одной группе чиссов завладеть кораблем, это вызовет страшные раздоры между ней и другими группами — вероятно, вплоть до гражданской войны.

Что, несомненно, очень понравилось бы Дарту Сидиусу. Доминация чиссов, увязнув во внутренних проблемах, не сможет угрожать планам владыки ситхов касательно захвата власти в Республике и установления Нового порядка. Все, что нужно было сделать Дориане, — это подтвердить право аристократа Чаф'орм'бинтрано и Пятой семьи; а дальше чиссы сами ступят на этот долгий и кровавый путь.

Он открыл рот… и тут его взгляд упал на Митт'рау'нуруодо.

Командор смотрел на него немигающим взором. Лицо его было бесстрастным и ничего не выражало.

Дориана давно уже решил, что от Митт'рау'нуруодо, увы, придется избавиться. Но если его смерть случится в разгар грызни за «Сверхдальний Перелет»…

— Мне очень жаль, аристократ Чаф'орм'бинтрано, но «Сверхдальний Перелет» не может вам принадлежать, — произнес он. — Как уполномоченный представитель Республики, снарядившей эту экспедицию, я заявляю права на этот корабль.