Сверхдержава

Вот только сиденье стула было жестковатым. Краев мог ощутить это в полной мере, собственной, пардон, костлявой задницей, потому что его прикрутили к стулу самым немилосердным образом. Усадили на стул, связали руки сзади за спинкой, а ноги обмотали клейкой лентой. Стреножили.

– Зря вы это, ребята, – заявил Краев. – Никуда я от вас не сбегу. Если вы даже выгоните меня взашей, снова проберусь к вам, потому что я очень любопытный человек. Я рад, что нашел вас.

– А вот нас это совсем не радует, – угрюмо сообщил Салем. – Потому что нет тут причин для радости. Когда до чумника добирается полумех из "четверки", радоваться чумнику не с чего.

– Я же сказал вам, что я не полумех. И что ни черта не помню о самом себе.

– Это хуже всего.

– Почему?

– Потому что ты сам не знаешь, для чего тебя сюда послали. А знает это только тот, кто тебя сюда закинул – в этом можешь быть уверен. Сейчас ты мирный и вежливый, но как только увидишь того, кого тебе положено убить, в твоем блокированном мозге сработает переключатель. Щелк! – Салем хрустнул пальцами. – А дальше ты перестанешь соображать, превратишься в оружие, в механическое средство уничтожения, и разнесешь в ошметки того человека, которого тебе запрограммировано убить. А может быть, и десять человек. Или двадцать – полумеху это вполне по силам.

– Блин, да объяснишь ты в конце концов, что это за хрень такая – полумех? – рявкнул Николай.

– Полумеханический человек. Киборг, созданный для убийства.

– Она же сказала тебе, что я не киборг, – Краев кивнул на Лизу, хладнокровно обследующую шкафы. – Чего тебе еще надо?..

– Она сказала… Она много чего сказала… – Салем подошел к Краеву и резко дернул его за волосы – так, что Краев взвыл и слезы выступили на его глазах. – Похоже, патлы у тебя настоящие.

– А какие еще? – зарычал Краев. – Синтетические? С жопы пересаженные?

– Сейчас мы тебя пострижем. Ой, пострижем. Оброс, как повстанец, – бормотал Салем, копаясь в своей большой сумке. – Сделаем тебе нормальную прическу, хоть на приличного человека станешь похож. Спасибо потом скажешь…

Он извлек портативную машинку для стрижки, нажал на кнопку. Машинка зажужжала как огромное насекомое.

– Не смей! Скотина! – Краев задергался, сделал попытку свалиться вместе со стулом, но парень уже навис над ним сзади, схватил одной рукой за плечо. Холодный металл чиркнул по черепу и первые пряди седых волос Краева упали на пол.

Краев затих. Внезапно он подумал, что нет унижения в том, что его простукали палкой, потом раздели, а теперь стригут наголо. Это просто необходимые процедуры, цель которых – не унизить его, пришельца, а просто обезопасить себя. Салем боялся Краева гораздо больше, чем Краев Салема. И, наверное, у Салема были для этого веские причины.

– Слушай, брат, – сказал Краев. – Ты все не сбривай, а? Посередине мне оставь волосы. Я потом гребень себе сделаю. В зеленый цвет покрашу – как у панка. Ты знаешь, кто такие панки, а, Салем?

– Знаю, – сказал Салем, ловко орудуя прибором. – "Анархия в Соединенном Королевстве". "Секс Пистолс". Сид Вишес убил свою подружку. Убил, закопал, надпись написал. Я еще помню кое-что из дочумной жизни, полумех. "Мама – анархия, папа – стакан портвейна".

– Сколько тебе лет тогда было?

– Двадцать. Я жил в Сибири, в славном городе Кемерово. Был помешан на компьютерах. Плевать мне было на чуму, и на смуту и на все прочее. Я даже не знал, что вокруг происходит. Мне нужно было доделать одну программу, поэтому две недели подряд я ел и спал рядом со своим компьютером. И обнаружил, что в мире что-то происходит только тогда, когда погас свет. Вырубили свет во всей стране, ты помнишь?

– Да.

– Гады. Выключили электричество. Бесперебойника у меня не было, и вся моя работа пошла к чертям собачьим. Мне пришлось очнуться и вспомнить, что в мире есть еще что-то кроме компьютеров. Я вышел на улицу, чтобы купить себе жратвы. Думал – на час. Но оказалось – навсегда. Домой я уже не вернулся.

– Что случилось?

– А ты не знаешь? С тобой что, по-другому было? Меня забрали и забрили. Сделали прививку от чумы, дали в руки автомат и отправили на "объект". И две недели я охранял какой-то склад вместе с тремя такими же как я мальчишками и одним пожилым майором в отставке. Обитали мы в блокпосте, сварганенном из железнодорожных шпал. Воняло там креозотом до тошноты. Три дня у меня была температура под сорок, я валялся на полу и подыхал. Ни у кого из других парней такой лихорадки не было, хотя им тоже только что сделали прививку. Все думали, что у меня чума. Но отнеслись ко мне по-человечески – пить давали, кормить пытались… Через три дня я неожиданно очухался и почувствовал себя как огурчик.

– От кого вы охраняли склад?