Сверхдержава

Они проползли под бетонной плитой, извиваясь, как ящерицы. Салем пинул стену ногой и она упала вниз, заняла свое прежнее место, заставив землю содрогнуться.

– Вот и все. – Салем напряженно скалился. – Мы почти дома. Как тебе тут, брат Краев?

– Здорово, – сказал Николай, оглядываясь по сторонам. – Чистота, комфорт. Я бы сказал, очень уютно. В таком месте можно жить годами, не поднимаясь на поверхность.

На самом деле они находились в вонючем коридоре, настолько низком, что приходилось нагибаться, чтобы не задевать головой потолок. Бледные грибы свисали на тонких ножках сверху, а на стене, насколько мог различить Краев, было написано: "Всем нам хана!"

– Это еще не апартаменты, это так, прихожая… – просипел Салем. Он прикладывал все силы, проворачивая тугое колесо запорного механизма на овальной двери в углу. – Вот, полюбуйтесь!

Дверь растворилась и Краев зажмурился от света – люминесцентного, искусственного, кажущегося с непривычки ослепительно ярким. Противно запищал прерывистый сигнал зуммера.

– Быстро, быстро! Шевелитесь! – закричал Салем, шлепнул Лизку по попе, зазевавшегося Краева дернул за руку и буквально вкинул в проход. Впрыгнул сам, захлопнул дверь, уперся в нее коленом и начал заворачивать колесо. Пот тек по его грязному лицу, оставляя светлые дорожки.

Зуммер замолчал. Они стояли в пустом помещении идеально квадратной формы, со стороной квадрата равной трем метрам. Вдоль сухих серых стен шли три ряда круглых черных отверстий. Пол был засыпан расплющенными пулями. На полу было несколько буроватых пятен – как старая кровь, впитавшаяся в бетон. Не понравилось все это Краеву.

– Это что, камера для расстрела? – полюбопытствовал он, нацепив на физиономию улыбку, хотя зубы его выбивали дробь.

– Тихо. – Салем показал ему здоровенный волосатый кулак. – Помолчи, шутник. Говорить буду я. А ты ответишь на вопросы – если тебе их зададут.

Салем смотрел в верхний угол – там находился хоботок, поблескивающий внимательной линзой. Видеокамера. Кто-то осматривал визитеров, и, вероятно, решал: расстрелять их пулями из отверстий в стенах прямо сейчас или повременить минут пять.

– Салем? – голос раздался со всех сторон сразу – надтреснутый, как старый порванный радиодинамик, висящий на сельском столбе.

– Да. Это я.

– Ближе.

Салем сделал несколько шагов по направлению к видеокамере, вытянулся на цыпочки, чтобы его можно было лучше рассмотреть. Краеву показалось даже, что глазок камеры подслеповато моргнул.

– Хорошо. Кто там еще? Лиза?

– Да, – пискнула Лизка. – Это я, Лисенок.

– Вижу. Кто там у вас третий?

– Это тот самый. Человек из Инкубатора. Ты велел ему придти сегодня.

– Почему так рано? – В скрипе голоса появились обертоны недовольства. – Я ждал вас в четырнадцать часов. И почему вы идете по этому заброшенному ходу, а не по центральному?

– Извини. Кое-что случилось. Нам пришлось удирать.

– Что случилось?

– Все расскажу, когда придем к тебе.

– Не пущу! Говорите здесь. За вами, наверное, хвост…

– Иди ты к черту, старый идиот! – заорал Салем. – Не пустит он нас! Видел, вот! – Он согнул руку в локте и показал камере неприличный жест. – Сиди там, в своей берлоге, и соси свою пластмассовую лапу. Или еще что-нибудь соси! А мы пойдем! Обойдемся без тебя.

Он решительно направился обратно и начал раскручивать штурвал двери, через которую они только что вошли.

– А я вас перестреляю, – хрипло сообщил голос.

Краев напрягся, втянул голову в плечи.

– Давай, стреляй! – Салем даже не повернулся. – Посмотрим, кто будет тогда за тобой дерьмо убирать.

– Подожди…

– Отвяжись!

– Ладно, пущу! – великодушно объявил голос. – Садитесь.

Салем зло сплюнул, оставил дверь в покое, пошел в центр комнаты и сел там на пол, вытянув ноги и оперевшись на руки. Лиза села рядом с ним. Краев присел на корточки рядом с Лизой.

– Держись, – тихо сказала Лиза. – Это старый подъемник. Никто не знает, как он сработает на этот раз.

Пол дернулся как тектоническая плита, сдвинутая землетрясением. Краев не удержался, упал на Лизу, Лиза свалилась на Салема, Салем выругался сквозь зубы. Пол трясся, как старый паралитик, и медленно опускался вниз. Свет погас. Лиза обхватила руками шею Краева и быстро поцеловала его – пока никто не видел.

– Не бойся, – шепнула она. – У старого пердуна свои причуды, но он не злой. Или, во всяком случае, не очень злой.

– Куда мы едем?

– К Агрегату.

* * *

Долго ли, коротко ли шли наши странники, петляли по мрачным туннелям, а все ж добрались-таки до места. И воздух здесь стал посвежей, и стены почище. Еще одна лестница вверх – Краев уж и не помнил, какая по счету, – и они вылезли из люка в помещение, которое можно было назвать жилым. Деревянный пол, скрипящий под ногами, стены, оклеенные древними обоями, наполовину отслоившимися и скручивающимися в трубки, желтая тусклая лампочка на потолке.

Здесь была дверь – надежная, мощная, металлическая. На двери присутствовал кодовый замок. Салем набрал комбинацию цифр, опустил вниз тумблер, дверь поползла в сторону.

– Добро пожаловать к Агрегату, – сказал он.