В ту ночь, когда я пала, Джон вызвал «скорую помощь». Машина приехала на удивление быстро. Меня положили на носилки и отправили в ближайшую больницу. У меня диагностировали сотрясение мозга, перелом двух ребер – и это не считая ссадин, синяков и царапин. В больнице я пролежала около двух недель, после чего Джон Ландерс забрал меня к себе домой, где я и попала под опеку суетливой и доброй Марго.
Я порывалась уйти несколько раз, дабы не мешать этим простым людям жить своей обычной жизнью, но меня всякий раз останавливали, уверяя, что я все еще нездорова, дескать, все могло быть гораздо хуже. За эти полгода я стала практически членом их семьи, и меня нещадно мучила совесть из-за того, что я не могла рассказать им, кто я на самом деле и почему попала к ним столь необычным образом.
- Пора! – сказала я и обняла каждого из Ландерсов по очереди.
- Не забывай звонить! – Марго смахнула с глаз набежавшую слезинку.
- Обязательно…
Я спустилась с крыльца и пошла к автобусной остановке, сжимая в ладони билет. Я отправлялась в город, в котором жил еще один человек, который был мне дорог. Мара Сингер.
========== Новое дело Винчестеров ==========
- Вставай, соня! Дело есть! – грубовато-насмешливый голос Дина ворвался в сознание Винчестера-младшего раскаленной иглой. В кои веки он решил залить свои душевные и телесные страдания алкоголем, а тут…
Сэм простонал и закрыл лицо подушкой:
- Отвали, Дин!
- Вставай, алкаш хренов! Я принес тебе пива на опохмел. Пей и принимайся за работу, живо!
Сэм приподнялся на кровати и хмуро уставился на брата:
- Что за спешка?
- Гарт дельце одно подкинул. Прислал все, что может быть связано с ним: координаты, статьи из газет, отчеты коронера и полиции… Даже местные легенды.
Сэм откинул в сторону покрывало и потащился к столу. Втянув в себя живительную пивную влагу, он малость ожил и сел за изучение материалов дела.
- Что за город?
- Розберг, штат Орегон, - подал голос Дин, листая утреннюю газету.
- Да, и с каких это пор Гарт снова взял нас на «гартец»? – поинтересовался Сэм, отпивая еще немного пива.
- С тех пор, как мы в очередной раз набрали номер его телефона! – пробурчал Дин и снова уткнулся в газету. – Опять придется мобильники менять…
Сэм криво ухмыльнулся и открыл ноут.
Присланное Гартом дело было довольно интересным. Дом, в котором водилась чертовщинка, стоял в Розберге чуть ли не со времени образования города и с тех самых пор пугал обывателей необъяснимыми шумами, голосами, а иногда и душераздирающими криками.
Мрачный, покосившийся, он стоял на отшибе, нагоняя на суеверных жителей страх темными глазницами окон и завывающим ветром, гуляющим по пустым комнатам. Не раз городские власти намеревались снести его, но желающих приблизиться к нему так и не нашлось.
Всего пару месяцев назад этот дом приобрела обычная семья из Нью-Йорка, решившая отдохнуть от городской суеты. Местные жители несказанно обрадовались тому, что пугающий дом наконец-то обретет хозяев, да и риэлторы продали его почти за бесценок.
Поначалу низкая цена дома насторожила Эпштейнов. Этан Эпштейн, глава семьи, старался найти какой-нибудь скрытый дефект строения, кроме разбитых окон, разумеется. Безрезультатно! Тогда он пригласил для осмотра жилища своего друга строителя, жившего на соседней улице. Но и тот уверил нового хозяина, что дом хотя и старый, но сработан на совесть… А примерно через месяц после новоселья стали происходить странные события.
Однажды Мойра - старшая дочь Эпштейнов - заявила, что у нее пропал косметический набор, и обвинила в краже младшую, Энни. Та стала уверять, что не брала вещи сестры. Полдня вся семья искала исчезнувший набор, пока Этан случайно не наткнулся на него на чердаке.
В другой раз супруга Эпштейна, Иден, обнаружила утром на кухонном полу толстый слой пыли.
В один из выходных дней, когда после завтрака вся семья собралась по своим делам, заклинило входную дверь. Пришлось ее взламывать, а затем вставлять новый замок.
Вскоре неприятности буквально посыпались на семейство Эпштейн. То вдруг едва не случился пожар из-за утечки газа, то, однажды, спускаясь в подвал, Этан оступился и сломал ногу. Продукты портились даже в холодильнике. Домочадцы стали жаловаться на головные боли и усталость, что списывали на акклиматизацию.
Как-то ночью маленькая Энни прибежала в родительскую спальню и заявила, что в ее комнате кто-то стучит в пол. Этан прошел в детскую, стал вслушиваться в тишину ночи и вдруг отчетливо услышал три коротких глухих стука из-под пола. Затем наступила непродолжительная пауза, и стук вновь повторился. Тогда глава семейства простучал костяшкой указательного пальца о доску пола первый пришедший ему в голову ритм. И тотчас кто-то снизу откликнулся точно таким же, но едва уловимым стуком… У мужчины душа ушла в пятки, и он решил исследовать то, что находится под полом утром. Энни он отправил на ночь в спальню Мойры.