Я по глупости доверилась сестре, когда она попросила меня взять с ней ипотеку (у меня была кредитная история получше), чтобы у нашей матери «всегда был дом». Это также позволило мне спасти маленькую лошадку, которая отчаянно нуждалась в лучших условиях. Мне не нравился ни дом, который мы купили, ни конюшня, и в конце концов я решила найти лошадке новый дом, потому что не могла оплатить счет за корм; мои средства всегда уходили в другое место. Неспособность моей сестры сохранить работу заставляла меня бороться за доход; мы всегда отставали по закладной. В какой-то момент я работала на двух работах без выходных, но это только разозлило ее.
С Шиной я познакомилась еще в 2009 году в сообществе LiveJournal по «Звездному пути» за обсуждением перезагрузки Джей Джей Абрамса, она вдохновила меня следовать своим мечтам. Военно-морской флот позволит мне оплатить получение высшего образования, мой долг будет гораздо легче погасить, и я смогу позаботиться о своей семье и доме. Так что я работала по три часа в день, правильно питалась, за три месяца похудела на 13 килограммов, общалась с рекрутерами и записалась в Службу профессиональной подготовки Вооруженных сил. Положительный тест на туберкулез на моем последнем осмотре просто означал, что мне нужно было лечиться. «В этом нет ничего страшного, – заверил меня доктор. – Только у одного на миллион есть неблагоприятный побочный эффект. Ты молода и здорова. С тобой все будет хорошо».
Но он ошибся.
Поскольку мой диагноз был «спорным» – мои печеночные ферменты были повышены, и я была явно больна, но не настолько больна, чтобы считать, что у меня был гепатит, – мой лечащий врач и специалист не могли прийти к общему мнению о том, действительно ли лекарства стали причиной этого. После прекращения приема оригинального лекарства единственное, что можно было сделать, это предложить мне обезболивающее, не оказывающее отрицательного влияния на мою печень, которую я должна была проверять каждые две недели, чтобы убедиться в ее функционировании. А также следить за моими симптомами на случай, если они станут хуже, а не лучше. Врачи также пришли к согласию, что мне не нужно принимать противовирусные препараты и что мы должны позволить токсическому гепатиту идти своим чередом. Однако мой специалист дал мне бумагу, в которой говорилось, что мои анализы крови показали, что у меня нет туберкулеза, поэтому альтернативные методы лечения не понадобятся.
Но когда пришло время подписывать бумаги, моя кредитная история была проверена, мой рекрутер сообщил мне, что, несмотря на то что я прошла через мучительное лечение от болезни, которой у меня не было, сумма студенческого кредита и ипотечного долга помешают мне поступить в Военно-морской флот Соединенных Штатов или в любое другое подразделение Вооруженных сил. Хотя я никогда не пропускала выплат по своим кредитам и у меня была хорошая кредитная история, военные не будут принимать новобранцев, общий непогашенный долг которых превышает более чем вдвое их предполагаемый годовой доход во время призыва. Часть моих государственных займов была бы прощена при настоящей службе, но большинство моих студенческих займов являются частными, а к этому добавлялась еще и ипотека на мое имя. Все это означало, что у меня было 135 000 долларов «невозвратного» долга.
Я помню, как пыталась объяснить им, что если бы меня завербовали, то менее чем за три года я могла бы получить компенсацию на частичную оплату, если не полную стоимость, но, к сожалению, у рекрутеров были правила. Он поблагодарил меня, сказал, что я очень старалась, и пожелал мне всего наилучшего.
Мое разбитое сердце болело гораздо сильнее, чем мое тело. Это был мой единственный шанс спастись – выполнить свои обязательства перед семьей, перед банком, перед самой собой как человеком – и он был упущен. Я так много работала, что начала верить, что у меня получится что-то сделать и я смогу гордиться собой. А теперь я только навредила своему телу.