Сверхъестественные возможности людей

И тогда маг пришел попрощаться с прахом Горлойса, находящимся в безлюдном зале крепости. Мерлин пребывал в печали: ведь не за богатство или благосклонность государя Утера он совершил сей обманный ход. Волшебник ведал, видя будущность, что плод преступной страсти — Артур, станет тем выдающимся королем, который соединит Британию и принесет ей долгожданный мир. Многое оставит после себя Артур: величие страны, неукротимый дух нации, священные законы рыцарей, предания, которые будут помощью в нелегкую годину. Пускай даже совершенно другие по роду повелители придут на эту землю, но и они будут считать Артура своим прародителем — эмблемой мощи и непобедимости.

Пока Артур был ребенком, Мерлин, предугадывая стремления прочих кандидатов на трон убить мальчика, вынудил монаршею семью передать дитя ему. Где Артур обитал и получал воспитание, был в курсе исключительно волшебник. Когда же король Утер очутился на смертном одре, чародей адресовал свою просьбу к нему при всех лордах, для того чтобы тот признал и объявил своего отпрыска Артура новым королем. Так Утер и сделал.

Потом Мерлин сделал исполинский меч Эскалибур и вверг его мощью своего волшебства вовнутрь большого камня, где было написано: «Кто сможет извлечь сей меч из камня, тот по праву силы своей и рождения король над всей Британией». И когда люди убедились, что, кроме Артура, никто не в состоянии сделать этого, его признали своим владыкой и имущие, и неимущие.

В сказании неизменно все легко, но в действительности Мерлин приложил немало усилий, чтобы не затронуть интересы строптивой аристократии и сделать ее преданной опорой и союзницей Артура. Миновало немало лет в бранях и битвах за союз Британии и за этот период времени Мерлин то является ко двору, то длительно отсутствует, несмотря на недовольство своего питомца. Маг любит его всем сердцем, их судьбы соединены, но он отлично понимает, что под долговременным попечением у Артура не получится стать великим королем. И поэтому возникает при дворе только в те моменты, когда это жизненно необходимо.

В одно прекрасное время Артур сказал Мерлину: «Мои бароны не дают мне спокойно править, требуя, чтобы я женился». «В этом есть смысл, — ответил Мерлин. — Тебе стоит жениться. Какая из женщин тебе милее всех остальных?» «Да, есть такая женщина — откликнулся король Артур. — Мне всех более по сердцу Гвиневра, королевская дочь из страны Камелиард, отец ее король Лодегранс и в замке у него стоит круглый стол, который достался ему от моего отца».

Мерлин посоветовал королю не брать в жены Гвиневру, а также предсказал, что ее полюбит наилучший из людей Артура — Ланселот. Но король не захотел слушать и женился на Гвиневре, хотя впоследствии все произошло собственно так, как и предвещал Мерлин: Гвиневра и Ланселот — в их сердцах вспыхнула любовь друг к другу. К несчастью, любви их долго не суждено было сбыться, и она горела в их мечтах и душах.

Пора благословенного спокойного царствования Артура продолжалась 12 лет. Это был период полного расцвета страны и эпохи рыцарства. В замке Камелот он собирал за круглым столом самых отважных и преданных рыцарей. Как раз Мерлин обучал рыцарей, находящихся за этим столом, не убивать, не разрушать, не нести зло, сторониться измены, неправды и бесславия, быть милосердным к просящим и, что важнее всего, выражать почтение и покровительство женщинам. И именно отсюда, из Камелота, пускались рыцари в путь, воевать с драконами, гигантами и лукавыми карликами.

Но несчастье подкарауливало и Мерлина: он безрассудно воспылал любовью к некой Вивиане. Никто точно не знал, кем была Вивиана: одни думали, что она королевская дочь, другие — что водная волшебница. Но так или иначе, эта женщина полюбила прославленного мага и совершенно его зачаровала, и, чтобы суметь сохранить свою волю над ним, она выведала у него тайну колдовской гробницы, высеченной в скале, завлекла его туда и навек там закрыла, так что Мерлин был живым и абсолютно отрезанным от мира. Зная о таком повороте своей судьбы, Мерлин раскрыл Артуру, что ему очень мало осталось быть на земле: он будет похоронен заживо. Чаровник заклинал короля больше ока оберегать Эскалибур, ибо его может украсть женщина, которая будет пользоваться доверием Артура. Все снова произошло так, как описал Мерлин. Сестра короля со стороны матери — фея Моргана, пожелала его уничтожить. А так как Моргана сама была искусна в магии в юности, то, навеяв чары на молодого Артура, она сумела провести с ним бурную ночь, после этого инцеста родился сын — Мордред, которого она грезила посадить на престол Британии. Моргана и украла у Артура Эскалибур, заменив его неотличимой подделкой. Чудесный меч она вручила некоему Акколону, спровоцировав его на битву с королем. Но Артур тем не менее одержал победу в бою с самозванцем. Кроме того, он узнал о значении Морганы в этом эпизоде, но простил ее. Как оказалось позднее, совершенно напрасно, так как колдунья не угомонилась.