Судья убедился в том, что говорить о мошенничестве не приходится. Этот же вывод подтвердили авторитетные врачи, свидетельствовавшие в пользу хилера. Однако, соблюдая букву закона, он был вынужден осудить незаконное врачевание. Но изворачивался, как мог, чтобы максимально снизить наказание. Благодаря его усилиям Жозе Ариго получил два месяца заключения, но вышел даже раньше по апелляции верховного федерального суда.
Шумиха, поднятая репортажами из зала суда, привлекла внимание к Ариго серьезных исследователей, в том числе и парапсихологов. Изучая его практику, они убедились в том, что она не базируется ни на какой логической схеме. Целитель получает информацию телепатическим путем из неизвестного источника и относится к ней с абсолютным доверием. Сомнение вызывали фармакологические назначения, зачастую использующие давно вышедшие из употребления средства. Однако и эти архаические варианты лечения подтвердили свою эффективность. Совместив все имеющиеся факты, парапсихологи предположили нечто небывалое: за спиной Жозе Ариго незримо находится некий немецкий врач из прошлого, весьма компетентный универсал, но его врачебная эрудиция выявляет образовательный уровень начала XX века. Как ни парадоксально, самым вероятным предположением оказалось такое: Ариго принимает «диктовки» немецкого эскулапа и виртуозными руками бразильца также управляют умелые руки не присутствующего в данном месте виртуоза.
В те же 70-е годы в СССР просочилась информация о волшебствах, творимых филиппинскими хилерами, которым для проведения хирургических операций вообще не требуются инструменты. Пальцы этих удивительных людей безболезненно раздвигают ткани пациентов. После удаления опухолей хилеры столь же непостижимо соединяют своими руками края разверстой плоти. Операция не оставляет ни рубцов, ни крови. Послеоперационных осложнений, нагноений и даже обычной боли тоже не бывает.
Звучало всё это как сказка, в которую если кто-то и верит, так дети или уж вовсе некритично мыслящие люди. Но вот о своем посещении филиппинского хилера мне поведал Евгений Бебчук, мой коллега, с которым мы работали в одной редакции. Будучи мастером спорта международного класса по шахматам, Евгений Александрович периодически посещал международные турниры. Во время одного из них, проводившегося на Филиппинах, он и улучил момент для визита к хилеру. Вело его не праздное любопытство, а доброкачественная опухоль — хоть и не угрожавшая жизни, но требовавшая хирургического вмешательства. Бебчук был человеком скептического ума, рассказам о телепатах и медиумах, всегда популярным в курилках и на кухнях, противопоставлял логику, естественно основанную на непререкаемом материализме, и весьма приличные познания в физике, химии и биологии. Поэтому его свидетельство о хилерском искусстве представляло для меня особую ценность.
Его опухоль оказалась банальным жировиком, удаление которого потребовало нескольких минут и не сопровождалось ни малейшим неприятным ощущением пациента. Могу себе представить, как придирчиво и ревностно всматривался Евгений Александрович в обстановку и аксессуары хилерского кабинета. Но проблема в том. что хирург работал буквально голыми руками, не взяв в них ничего и даже не протерев их предварительно спиртом.
Именно отсутствие предварительной дезинфекции больше всего напрягало Бебчука. Но хилер, догадавшийся о причине беспокойства, поспешил заверить, что к его рукам никакая зараза не липнет. Так оно и оказалось. Не могло ли, впрочем, это быть внушение? Иными словами, уверен ли Евгений Александрович, что ему вообще была проделана операция? Улыбнувшись на этот мой вопрос (догадываюсь, что я был далеко не первым, у кого он возник), он сообщил, что забрал у хилера вырезанный жировик, упрятал его, завернув в фольгу со льдом, и успешно провез, миновав пристальные досмотры таможенников, а в Москве отдал знакомым биологам на исследование — они легко подтвердили принадлежность биологической ткани доставившему ее человеку. Значит, удаление жировика — вовсе не фикция.
Помимо личного участия в хилерском действе, Бебчук попросил разрешения присутствовать на других операциях (благо речь идет о считаных минутах). Он стал свидетелем удаления камня из желчного пузыря у пожилого мужчины.
Хилер вонзил безымянный палец правой руки в правое подреберье и следом ввел туда всю пятерню. Не прошло и минуты, как он извлек камень и, разжав кулак, продемонстрировал его зрителям. После этого он соединил большой и указательный пальцы внутри раны и пояснил, что вернул целостность желчному пузырю. Вскоре на подреберье пациента не осталось какого-либо признака проведенной операции.