Обычно стрефография наблюдается при поражениях полушариев мозга, умственной отсталости, гипнотическом воздействии, состояниях с частичным сохранением сознания, некоторых разновидностях истерии. Небезынтересно отметить, что в большинстве случаев писавшие сами не могут прочесть написанного. Галлюцинации галографического характера, возникающие при работе с магическим кристаллом, иногда бывают зеркальными. Кроме того, может отмечаться обратный порядок слов, составляющих предложение (инверсированное зеркальное письмо). Аналогичным феноменом является и так называемый обратный порядок устного изложения (обратная речь). Последовательность предложений может быть вполне логичной, однако слова, входящие в состав предложения, произносятся не от его начала, а от конца. Иногда же слова стоят на положенных им местах, а порядок букв меняется. Таким образом, «кот» становится «ток». Существует также и такое явление, как стрефосиболия, которое наблюдается крайне редко. Оно заключается в том, что для прочтения текста его следует перевернуть вверх ногами. Следует помнить, что все перечисленные выше феномены имеют самостоятельное положение и не подпадают под группу явлений, определяемых термином «аутонография».
Псевдоличность, проявляющаяся в результате аутонографии, часто абсолютно противоположна личности субъекта. Таким образом, мягкий застенчивый человек может воспроизводить текст от первого лица, который будет изобиловать героическими поступками или трагическими описаниями внезапных смертей. Многие люди, владеющие аутонографией, склонны утверждать, что они не имеют никакого отношения к написанному, а просто являются проводниками идеи, принадлежащих духам умерших. В старые времена «вербальный автоматизм» или «непроизвольная речь» рассматривались как одержимость дьяволом, что служило причиной смертного приговора.
Некоторые исследователи видят объяснение аутонографии в дуалистическом сознании. Однако данный термин абсолютно лишен какого-либо смысла. Известно, что многие люди развивают в себе способность писать письма, деловые бумаги и т.д., участвуя при этом в разговоре. Если затем задать им несколько вопросов, то становится ясно, что они помнят как содержание написанного, так и беседы. Эксперименты свидетельствуют об отсутствии концентрации на какой-то одной разновидности деятельности. Как только она имеет место, субъект теряет способность заниматься чем-либо параллельно.
В ряде случаев аутонография, или медиумический транс, сопровождается более или менее глубокой амнезией. Здесь можно усмотреть аналогию с неосознанной беседой с самим собой. Люди, ведущие подобную беседу, абсолютно не сознают происходящего. Амнезия может быть настолько глубокой, что они будут отрицать факты и клясться, что не произнесли ни слова. Общим знаменателем всех форм автоматизма является то, что рассматриваемая деятельность (умственная или физическая) не связана с обычным нормальным волеизъявлением, которое в данном случае не может быть ни инициирующим, ни поддерживающим фактором. До тех пор пока ученые не поймут до конца механизм целенаправленного внимания, исчерпывающее объяснение таких явлений, как аутонография, медиумический транс и истерическая диссоциация, не представляется возможным.
Иногда автоматическому письму предшествует разговор, т.е. субъект в устной форме задает вопросы «духу», воспроизводя ответы письменно. Здесь уместно привести случай Соал, чей интерес к физическим исследованиям заставил его обратить внимание на спиритизм. Поэтому он не был особенно удивлен, когда вдруг обнаружил в себе склонность к аутонографии. Все произведения были якобы продиктованы духом поэтессы Викторианской эпохи по имени Маргарет Белей.