Свержение ига

Нет, не послушались псковичи князя-наместника, всё ближе подступали они к новгородцам, сгрудившимся у помоста тесной, испуганной кучкой. Вдруг выскочил от них боярин с лицом святого угодника и воскликнул:

   — Братья, опомнитесь! Пошто тушите огонь вольности? Пошто не вздымаетесь на битву с тираном? Господь...

Брошенная из толпы снежная грудка сбила шапку, осекла боярина на полуслове. Он взглянул на озлобленные лица и в отчаянии закрыл лицо руками. Меж его тонкими пальцами просочилась влага — то ли слёзы, то ли талые снежинки.

Взошёл на помост епископ. Он никак не мог узнать покорную паству и начал призывать к спокойствию разбушевавшихся горожан. За общим шумом мало кто слышал пастыря, и тот сокрушённо развёл руками — елеем пожар не потушишь. Кто знает, чем бы кончилось вече, если бы вдруг не раздался глухой вздох вечевого колокола. Глянули вверх, а там новгородский боярин — угодник. Как уж пробрался туда, никто не видел.

   — Господи! — крикнул он, простирая руки. — Надоумь заблудших, предающих свою волю. Прими мя в светлое своё царствие!

Да так и кинулся со звонницы.

Толпа ахнула и затихла. Смерть всегда полна таинства, а такую, нежданную и беспричинную, расчётливым псковичам и вовсе было не понять. Крестились и перекидывались вполголоса:

   — Воли ему не хватало, всё её поминал, бедник.

   — А без воли жить не мог, быдто орёл.

   — Сказал... У Ваньки орёл уже третий год в клетке бегат, и ницаво.

   — Знацит, просто блажной, прими его душу, Господи...

К новгородцам приставили крепкую стражу, и вече мирно разошлось. Матвей радовался удачному окончанию дела, хвалил псковичей за порядки, добрый нрав и преданность московскому князю.

   — Да какая там преданность? — не выдержал Олисей. — У них на первом месте завсегда расчёт. Думать, почему посадник с вечем тянул? Всё выжидал, чем дело в Новгороде кончится. Расставил на пути своих гонцов, а как получил верную весть о падении Новгорода, так и стал преданность показывать.

   — Посадник посадником, а псковичи и сами бы разобрались, что к чему, без ваших оральщиков.

Олисей обиделся за своих:

   — Куда там, до сей поры бы разбирались, кабы мы с Яковом, — кивнул он на эстонца, — по корчмам не шастали да задарма их не поили. Они и на вече вон озверели с того, что им Яков десяток бочек выкатил, верно?

— Та и ещё две, — уточнил тот и вздохнул, — мноко вышло, хотели кулакам траться. Пыло меньше, только кричали пы: псковичи — честные...

Не по себе стало Матвею от этих признаний — неужто и вправду так легко обращается вече в нужную сторону? Что же это за символ вольности, который вертится, как флюгарка, и зачем из-за него лишил себя жизни новгородский боярин? А может быть, всё проще: убоялся злодей предстоящей кары и решил избежать позора? Долгая служба в сыске приучила искать теневую сторону даже в самом ярком действе, и она почти всегда находилась. Всё зависело от того, как освещать. В ведомстве Хованского любили длинные тени. Там ценилось не сделанное человеком, а то, чего он не допустил, поэтому в разряд самых надёжных зачастую попадали отъявленные бездельники, зато на разумных и деятельных людей смотрели как на возможных смутьянов, в тайных сыскных книгах за ними числились и копились разные вины.

С такими мыслями поспешил Матвей в обратный путь, прихватив с собой рядную новгородскую грамоту, а за ним под надзором самого князя-наместника печально потянулось неудачливое новгородское посольство.

Глава 8 РАЗДОРЫ

И ты, огневая стихия,

Безумствуй...

Андрей Белый. Родине

Окутался мёртвым затишьем Господин Великий Новгород, жители в страхе прятались по домам и без крайней нужды носа не казали. Изредка покатится чёрный возок в сопровождении факельщиков, будто во времена страшного чёрного мора, унёсшего одиннадцать лет назад половину горожан. Зайдутся тогда в отчаянном лае притомившиеся от безделья собаки, и снова повиснет гнетущая тишина. В возках возили острожников. В первую очередь брали бояр и житьих людей — тех, кто, по местным оценкам, могли быть причисленными к «лепшим» или «вящим». Хованский, которого вызвал из Москвы великий князь, действовал излюбленным способом: брал всех подряд и пропускал через своё сито. Тем, кто оставался, грозил суд. Сито было частое, оставались многие.