Свержение ига

К началу сентября в верховьях Дона скопилось огромное ордынское войско. Прибежавшие оттуда со страхом говорили об обмелевших реках, выпитых бесчисленными табунами, и истолчённых в пыль лугах, только что поражавших обильным разнотравьем. Количество ордынцев подобили песчинкам или каплям многоводной реки — чисел для более точного счета тогда ещё не знали. На слова испуганных самовидцев налипали комья лжи, враги сами помогали в этом. Теперь, когда не надо было таиться, они стали хвастать силой и кричать о своих намерениях, считая, что напуганный противник почти побеждён.

Москва кишела лазутчиками и разного рода смутьянами, получившими презрительную кличку навадников. Они уверяли в скором приходе врага под кремлёвские стены, слабости русских сил, бегстве великого князя и первых воевод. Слухи были понятны и осязаемы, что придавало им правдоподобие и понуждало к доверию. Повторялись имена ордынских царевичей и литовских воевод, сообщалось, сколько у кого войска, в каком идут направлении и когда прибудут на место. Случалось, что они находили и зримое подтверждение. Особенно встревожил людей внезапный отъезд в Белоозеро великой княгини Софии с сыновьями и государевой казной.

На всё это московские власти отвечали лишь общими призывами и обещали заставить всякого пойманного навадника лизать калёные сковороды, но, поскольку боролись со следствием, а не с причиной, особого успеха не имели. Недоверие, которое они выказывали горожанам, часто оборачивалось большим злом, чем утечка сведений, якобы питающих врага. Оно порождало сомнение в правильности действий властей, неверие в то, что объявлялось ими, создавало почву для новых измышлений. Государь уже второй месяц находился в Коломне, сведений о нём и действиях русского войска, поджидающего врага, почти не было, и обывателей стала охватывать паника. Посадские поспешили прятаться за кремлёвскими стенами, и вскоре там скопилось великое множество народа. Не ко времени рано стала грозить зима: Воздвиженье[61] надвинуло первый холод. На Астафия[62] задул сердитый сиверко — предвестник скорой стужи. На Сергия[63] выпал густой иней, посеребрил поля, закуржавил ещё не сбросившие листву деревья и посулил, как говаривали старики, через четыре седмицы установить санный путь. Несмотря на холод, посадские предпочитали находиться не в своих избах, а сторожить захваченные места. Ночью над Кремлем стояло зарево от костров, грозивших великим пожаром. В скученном многолюдье любое происшествие становилось многозначительным событием, обрастало новыми подробностями, тем более когда в Кремле у всех на виду рухнул вдруг купол церкви Рождества Богоматери, сокрушивший множество икон. Сразу же вспомнили, что церковь эта строилась по заказу вдовы Дмитрия Донского, а значит, её падение случилось неспроста. Не захотела, шептались, заступница видеть русское поругание и даже будто плакала горючими слезами, оставляя потеки на иконных досках. В подтверждение грядущей беды говорилось также, что в опустевших посадских церквах будто сами по себе звонят колокола и слышатся панихидные плачи.

Слухи смущали не только простых людей. Взволновались московские бояре, значительная часть которых во главе с Григорием Мамоном стояла за замирение с Ахматом и предлагала начать немедленные переговоры. Они горячо спорили в Думе, осаждали князя-наместника расспросами о намерении государя и требовали послать к нему новых представителей. Патрикеев и сам был смущён долгим отсутствием великого князя, ибо, не получая привычных каждодневных указаний, сомневался, сохраняют ли силу его прежние установления. На всякий случая он стал придерживать всё ещё поступающие в Москву верховые воинства, оставляя их для осадного сидения.

Такую тяжёлую, непривычную для Москвы обстановку застали возвратившиеся из Пскова Матвей с пушкарями. К их рассказам об отпоре ливонцам москвичи отнеслись недоверчиво, ибо сюда уже донеслись вести о лиходействе великокняжеских братьев. Рассуждали так: станут ли сносить бесчинства горстки грабителей люди, одержавшие победу над стотысячным войском? И не верили. Не хотел верить и Патрикеев, завидовавший успехам псковского собрата. Прочитав письмо Шуйского, он ядовито заметил, что такие дела надобно решать на месте, а не ждать-де государевой указки, и даже подумывал: не придержать ли письмо, дабы не тревожить великого князя пустяками? Однако скоро в Москву приехали бояре, присланные Андреем и Борисом для новых переговоров. Теперь государева указка понадобилась для самого Патрикеева, и он велел Матвею спешно отправляться в Коломну.