Свет! Больше света! Викторианская медицина с доктором Ватсоном

– Костная мука, мел, сода и рыбий жир, – сказал сыщик, оторвавшись от окуляра.

– И что? – робко спросил доктор.

– Как бы вам сказать, – Холмс задумчиво шуршал газетой. – Послушайте, Ватсон. Вы уж простите меня, но я хочу, чтобы вы еще раз сходили в аптеку – я хочу обыкновенный рыбий жир. Без всяких добавок. Как вы думаете, это возможно?

Ватсон провел в аптеке не меньше часа. Все это время он отбивался от продавца, во что бы то ни стало желающего продать ему «для мистера Шерлока Холмса» еще:

бензиновую эмульсию – прекрасное тонизирующее средство с гипофосфитом извести и содой,

«Индейские пилюли д-ра Каксли»

«Слабительные печеночные пилюли д-ра Килмера»,

«Магнезиевое молоко Лоримера»,

«Сироп Пэриша»,

или хотя бы «Электрическое масло доктора Томаса», которое, как известно, помогает от боли в любых частях тела, от простуды, хрипоты, хромоты и глухоты.

Слабительные печеночные пилюли Парилла д-ра Килмера

«Электрическое масло д-ра Томаса»

Опять «Электрическое масло д-ра Томаса»

Снова «Электрическое масло д-ра Томаса»

Знаменитая журналистка и путешественница Нелли Блай рекламирует «Индейские пилюли д-ра Морзе»

Наконец, чудовищным усилием воли доктор сумел все-таки вытребовать самый обыкновенный «Жир из печени трески» и с торжеством возвратился домой.

На Бейкер-стрит, 221Б происходило вот что.

– Но мистер Холмс! – возмущалась миссис Хадсон. – Змеиный жир – прекрасное средство! Очень старинное, китайское. Он, правда, очень дорогой, но я купила его специально для вас. Помогает от простуды, от головной боли, от суставов, от воспалений на коже, от болей в мышцах, от печени и от почек! Им обязательно нужно мазать все тело и принимать внутрь! Моя бабушка всегда мазала меня им с головы до ног.

Змеиный жир Метц&Кнепп

Знаменитый на весь мир американский змеиный жир Джонстона

– Дорогая миссис Хадсон, – ласково отвечал ей сыщик, – взгляните сюда. Вы видите?

И он указал на свой микроскоп.

– Вижу… – растерянно пробормотала та, заглядывая в окуляр. – Но… я ничего не понимаю…

– Видите, как вредно быть неучем, – Шерлок Холмс покачал головой. – Так вот, миссис Хадсон, здесь нет даже намека на животный жир. Вы видите перед собой ни что иное, как терпентин, то есть, обыкновенный скипидар. Пузырек скипидара обойдется вам в четыре пенса, в то время как за этот так называемый змеиный жир, если верить этикетке, вы заплатили два шиллинга восемьдесят восемь пенсов.

– Но… все равно он действует! – не сдавалась старушка. – Меня лечили им еще девочкой! Он очень хорошо греет!

– Греет, – согласился Шерлок Холмс, – но не светит. Пациентам, которые надеются, что это средство поможет им хоть на йоту больше некоторого согревающего воздействия, не светит ничего.

Миссис Хадсон страшно обиделась и целый вечер не разговаривала ни с сыщиком, ни с доктором Ватсоном. И только когда Холмс добровольно принял почти полгаллона укусомеда, она сменила гнев на милость.

А Холмс сказал:

– Хм, хм. Даже вкусно, хотя и довольно противно. Миссис Хадсон, должен признаться, что кашель стал легче. Очень сладкое, очень кислое и очень соленое – несомненно, мои рецепторы взбадриваются. Ватсон! Я чувствую вкус к жизни! Мне так хочется выздороветь и избавиться, наконец, от всех этих горчичников, пилюль и укусомедов!

С этими словами он ушел в уборную, оставляя на ковре следы горчичного порошка, который просыпался из носков.

– Холмс! – сообщил ему вслед доктор Ватсон. – Из вас горчица сыплется!

Глубокой ночью, оказавшись, наконец, в тишине и покое своей комнаты, Ватсон записал все, что случилось за день. Эту главу своей книги он начал так:

«Викторианская эпоха получила название эпохи змеиного жира. Это, пожалуй, самое популярное средство, какое только можно себе вообразить. Целые поколения бабушек, нянюшек и тетушек верили в его чудодейственные свойства. Целые поколения шарлатанов нажили на нем состояние. Но скоро, скоро придет время! Закон обяжет изготовителя указывать состав лекарств на этикетке, и со змеиным жиром, универсальными болеутолителями Перри Дэвиса, электрическим маслом и другими жульническими средствами будет покончено! Люди будут образованнее, чем в наши дни. Они будут знать химию, физику, анатомию и биологию. Они станут понимать, что пытаются им всучить. И когда каждый сможет узнать, что, собственно, он покупает, на свете не останется места этому позорному пятну на белом халате врача – шарлатанству!»

Визит к дантисту

Однажды Холмс не вышел к завтраку. К обеду он тоже не вышел. Миссис Хадсон постучал в дверь его комнаты, позвала: «Мистер Холмс!», но ей никто не ответил.

– Это очень странно, – сказал доктор Ватсон. – Если он ушел, то почему этого никто не видел?

Он подошел к двери на улицу и увидел в замке ключ.

– И дверь заперта изнутри. Запереть дверь изнутри не может даже Шерлок Холмс!