Свет! Больше света! Викторианская медицина с доктором Ватсоном

– Может быть, он занят? – предположила миссис Хадсон.

Она поднялась по лестнице и приложила ухо к двери в комнату сыщика.

– Мистер Ватсон! – шепотом позвала она. – Вы слышите? Там что-то стучит. «Тук. Тук. Тук-тук».

– Несите скорее ключ от буфета! – тоже прошептал доктор. – Скорее! Возможно, там злоумышленники!

Когда дверь открыли, оказалось, что внутри темно. Странный стук доносился из центра комнаты, где стояла кровать Холмса. Ватсон зажег лампу и увидел, что великий сыщик лежит на спине и осторожно, но упрямо стукается головой о спинку кровати. На вошедших он даже не посмотрел, и вообще никак не отреагировал, а продолжал свое странное занятие.

– Мистер Холмс, что с вами! – в отчаянии вскричала миссис Хадсон.

И шепотом сказала доктору: «Он сошел с ума!»

– Холмс! – позвал доктор Ватсон. – Холмс!

Он наклонился над сыщиком.

– Что с вами, Холмс?

«СИЛ НЕТ, КАК БОЛИТ ЗУБ!» – ЕДВА СЛЫШНО ПРОШЕПТАЛ ТОТ.

Холмс повернул лицо и стало ясно: он терпел до последнего. Щека у него распухла, лицо было перекошено, глаза вытаращены.

– Мистер Холмс, вам нужно пойти к дантисту! – сказала миссис Хадсон.

ПРОШЕЛ ЧАС

Доктор Ватсон сидел на полу возле шкафа и читал вслух газету.

– «Парижский зубной салон. Восемь призов за лучшие коронки, вставные челюсти, мосты и пломбы. Абсолютно безболезненное удаление моим замечательным секретным методом. 20 лет опыта, никаких студентов, леди-сестра, бесплатная консультация. Д-р Джордж Лик».

Из шкафа не донеслось ни звука.

– «Новые, неломающиеся вставные челюсти «Роуз Пирл». Гарантия 20 лет. Никакого молотка, какие были в прежние времена.» Слышите, Холмс? Никакого молотка!»

Реклама! Реклама!

Ко-ре-га!

Порошок Уилсона для чистки вставных челюстей

– Никогда! – раздалось из глубины шкафа.

– «Американский электро-стоматологический салон Ван Врума, – продолжал читать Ватсон. – Остерегайтесь подделок. Мы знаем свое дело и гарантируем качество».

– Еще чего! – сказал Холмс.

– «Электричество делает лечение абсолютно безболезненным». Слышите, Холмс? Абсолютно!

Реклама! Реклама!

Зубной эликсир д-ра Бонна!

Порошки, эликсиры, паста!

– Вранье! – сказал голос сыщика.

Шкаф мелко трясся – это Холмс бился изнутри головой.

Но Ватсон не сдавался.

– «Оставляя заказ на зубы с утра, вы получаете его в тот же день. Не берем платы за удаление, если вы заказали вставные челюсти». Холмс! Смотрите, какая экономия!

Но из шкафа слышалось только жалобное поскуливание.

– «Работа выполняется при помощи современных электрических приборов, ночью так же хорошо, как и днем. Консультации – бесплатно. У нас не работают студенты. 10 опытных хирургов. Леди сиделка. Говорим на немецком и французском. По вечерам до 10, по воскресеньям с 10 до 1. Д-р Кляйссер». Холмс! Я удивлен, что в наше время возможно так бояться дантистов! Ведь это смешно, Холмс! Неправда ли, как смешно?

«Зубной порошок „Созодонт“ – хорош для плохих зубов, неплох для хороших».

ДВЕРЦА ШКАФА СО СКРИПОМ ПРИОТКРЫЛАСЬ.

Ватсон обрадовался. Но в этот момент из шкафа высунулась рука, огрела его как следует зонтиком и скрылась.

Тогда доктор потерял терпение.

– Мы живем в двадцатом веке! – закричал он. – Уже двадцать лет, как никто не выдирает зубы ржавыми щипцами, плавающими в банке с мутной карболкой! И дантисты надевают под черный резиновый фартук белый халат! Они даже моют руки! Холмс! Что вы молчите? Вы меня слышите?

В шкафу раздался грохот, потом скрип дверцы – и на пол вывалилось бесчувственное тело. Великий сыщик упал в обморок.

Когда он очнулся, то понял, что лежит ногами на ковре, головой – на коленях доктора Ватсона. Ватсон продолжал говорить.

– …самые современные средства! Рот врача закрывает салфетка Когсвелла. Удивительно, как удобно это простое устройство! Знаете, Холмс, как она выглядит? Обычная льняная салфетка. Но это только с первого взгляда! Ее удерживает новое устройство. Оно называется «салфеткодержатель» и завязывается тесемками на затылке, а снизу – застегивается под воротником. Ах, Холмс! Как вы можете так глупо трусить – сейчас, когда гигиена достигла таких высот! Ведь мы стоим на пороге нового времени! Жизнь, Холмс, теперь разительно изменится! Она станет совершенно другой! Вот увидите, станет!

– Вам хорошо говорить, – простонал сыщик. – Вы-то цитируете мне «Ланцет»! А сами вообще никогда не были у дантиста!

Доктор, казалось, его не слышал. Он смотрел куда-то вдаль, но не в турецкий ковер, на котором висели боксерские перчатки, бинокль и пара ружей, а на невидимый глазу простого сыщика горизонт – горизонт нового, счастливого будущего.

– А зеркало? – продолжал он. – Зеркало, Холмс! Это удивительно. Ведь, может быть, вам повезет и вы увидите новое зеркало: надевается на палец при помощи пружины! Такое зеркало можно двигать в любом направлении!

– Не надо! – пробормотал Шерлок Холмс и зажмурился.