Свет Черной Звезды

В итоге кесарь любезно открыл для меня портал до Сандарга. Оттуда, меня доставили к мосту уже местные маги. Пройдя по мосту я торжественно вступила на Свободные острова, радостно приветствуемая своим народом, под торопливый отчет лорда Альриса дошла до башни, поднялась в свой кабинет, под все тот же отчет, величественно села за стол, открыла первый документ и… заснула там же, прямо на этом столе.

Но кесарь был не прав — в смысле я до стола дошла!

***

А на следующее утро меня ждала свадьба с Арахандаром Властителем Ночи.

Собственно поэтому я проснулась посреди ночи, обнаружив себя на диване во все том же кабинете, заботливо укрытой устроившимся в уголке мраком и под взглядом жутко сюрреалистичного глаза моего мира. Глаз заметно нервничал, потому что дергался.

Сонно проморгавшись, вопросительно посмотрела на него и получила нервное:

«Там люди».

Это я и так знала.

«Их сгоняют со всего Тэнетра», — продолжил Сатарэн.

Ожидаемо, вполне ожидаемо.

— Люди не будут нападать,- сев на диване, тихо сказала я.

Глаз озадаченно округлился.

— В этом весь план, — пояснила, сонно зевнув, — сейчас Арахандар Властитель Ночи использует людей как рычаг давления на меня, не понимая, что я фактически способна управлять людьми так же, а вероятно и проще, чем высшими.

«Их атакуют темные», — наконец сказал Сатарэн.

— У меня есть мой император, — напомнила я.

И спросила, обращаясь к Мраку:

— Где Элементаль синего пламени?

Ответил мне не мой любимый монстр, а мир — продемонстрировав пещеру, в которой, в устройстве идентичному тому, что применяли темные — в стеклянном шаре билось, пытаясь вырваться, синее пламя. Сам Цвет был скован, примерно тем же образом, что и в другой части света был скован Къяр. Ну, что сказать — в кесаре я не сомневалась ни на миг.

— Кесарь, — произнесла я, желая назвать совершенно иного человека.

Не пришлось. Сатарэн продемонстрировал для меня обоих сразу. Кесарь сидел за столом, расслабленно и спокойно, Динар нервно метался из угла в угол. Предательство Света явно подкосило его, готовность кесаря к сотрудничеству — неизменно озадачила. И мне бы очень хотелось знать, о чем они сейчас разговаривают…

Блеск вспыхнувшего передо мной кристаллического пространственного искривления, улыбка взглянувшего на меня с той стороны кесаря, и его насмешливое:

— Если тебе так интересно, могла бы просто остаться во дворце, нежная моя.

Вскинув подбородок, гордо ответила:

— У меня были дела в ИрАни, мой кесарь.

Насмешливо выгнутая бровь и иронично-издевательское:

— И как, выспалась?

У меня появилось безумное желание запустить в него хоть чем-нибудь. Араэден лишь улыбнулся, несомненно, считав это желание, но уже в следующее мгновение его улыбка исчезла, и император произнес:

— Юранкар передал, что со всего Тэнетра Арахандар стягивает людей к возведенному храму.

— Знаю, — глухо отозвалась я, — Сатарэн сказал.

Кесарь кивнул и добавил:

— Айсир Астаримана, — и в этом «Астаримана» отчетливо прозвучала насмешка, которую Араэден не счел нужным скрыть, — сообщил, что храм вполне способен… взлететь в воздух в буквальном смысле.

И я замерла. Затем потрясенно взглянула на Динара, остановившегося и с тоской взирающего на меня.

— Знаешь, — с нескрываемой болью, тихо сказала я, — за то время, пока ты был здесь, ты мог меня хотя бы обнять. Хоть раз.

Мне правда было больно. Столько времени. Столько напрасно проведенных недель рядом, столько упущенных возможностей.

И ответ, в принципе уже ожидаемый:

— Практически все время на Свободных островах был Синее пламя.

Как же мне было горько сейчас.

— Да, — прошептала я, — тут был Цвет. Цвет, который демонстративно игнорировал меня, Цвет, который на моих глазах флиртовал с Аджаной, Цвет… А больно было мне, Динар.

Кесарь, невозмутимо взглянувший на меня, очень «ласково» поинтересовался:

— Мне прервать связь?

— А смысл? — так же «ласково» спросила я. — Между вами двумя в принципе много общего, если вы не заметили, оба отличаетесь излишней доверчивостью к врагам!

Я поднялась, сорвала с головы белый покров, следом сняла верхнее платье, рванула ворот второго, потому что… душило, и я не знаю что больше — ситуация, или ворот.

— Итак, — подуспокоившись, вернулась к главной проблеме, — храм может взлететь на воздух… Полагаю, речь идет о порохе?

Оба императора по ту сторону кристалла, молча и пристально взирали на меня, причем оба едва ли выражали желание продолжить разговор.

— Динар?- обратилась я к тому, чей ответ сейчас был важнее.

— Да, Кат, — глухо ответил он. — Есть подозрения, что Синее пламя передал Арахандару формулу пороха. Учитывая способности темных, о которых сообщил кесарь, есть все шансы, что под угрозой не только люди, но и… Нижний мир. Мы прогнозируем возможность взрыва такой силы, что расколет планету.

Я очень медленно опустилась на диван, в некотором… да что там в некотором — в абсолютном ужасе глядя на кесаря. Тот ответил мне совершенно спокойным взглядом.

— У Арахандара есть отходной путь? — севшим голосом, тихо спросила я.