Свет чужих звезд

— Крейн, ты не умрешь и нечего изображать героя! Мы пробьемся, а если не сможем, нырнем в поток вместе. Я альта, дьявол меня подери, и не позволю нас угробить какой-то реке! — я схватила его за руку, — Обещай мне, что не подставишься и уйдешь со мной?

— Хорошо, моя принцесса, — мужчина подхватил бластер и пристроился за единственным выступом, как мы и договаривались заранее, когда решали как будем держать оборону.

Я же, разгоняла силу по венам, входя в боевой режим! Руки уже сжимали оружие. Скользнула налево от проема, ожидая гостей. Скрежет когтей раздавался совсем близко. Циарские ищейки. Когда Крейн объяснял мне об особенностях этих милых созданий, верилось с трудом. Огромные твари, лишь отдаленно напоминающие земных собак. Скорее помесь псовых и рептилий — этакое фантасмагорическое сочетание. Представьте крокодила на высоких ногах, в холке примерно метр и весом в полторы сотни килограмм, два ряда зубов, уникальный нюх и прекрасное зрение, а ещё скорость акулы. В пасть легко поместить голову и тут же её лишиться. И все это великолепие покрыто длинной темной шерстью. Жуткие твари. Идеальные в поиске следов и, при необходимости, жестокие убийцы. Если бы их было много, то и содержать большую армию не пришлось, но, к счастью, этих существ было не просто мало, а ничтожно мало, все они были на перечет и принадлежали высшим родам альтов. Только на мою беду у Деймона как раз была парочка любимцев, с которыми он не расставался надолго. Я узнала, что они даже летали с ним на корабле, только сама их не видела. Видимо не то зрелище, которое принято показывать своей якобы жене. Что ж, похоже теперь мне предстоит узреть сие чудо лично! Не сказать, чтобы я стремилась их лицезреть, но раз выбора нет, то с них, похоже и придется начать. Простите, песики (или ящерки?), я, конечно, люблю зверушек, но своя жизнь мне дороже! Поехали!

Я уже слышала нетерпеливое повизгивание идущих по следу тварюг. Представила, сколько силы надо, чтобы сдерживать их, не давая кинуться за жертвой. Если их ведет лично Деймон могу и не справиться. Не радует. Не мудрствуя поставила оружие в максимальный режим и подняла руку, направляя в темноту прохода, не забыв переключить зрение в ночной режим.

В темном зеве прохода, на грани видимости, даже моих способностей, показались две прижимающиеся к полу фигуры. Ищейки припали к камням и втягивали воздух. Потом пещеру прорезал победный вой, гортанное двухголосье отразилось от стен, резонируя и отдаваясь мурашками в каждой клеточке. Твари замерли, похоже повинуясь приказу. Видимо ими управляли через электронные ошейники, раз рядом не было никого и хозяин остановил своих крошек, поняв, что цель в двух шагах. Черт, черт, как жаль, они ещё слишком далеко. Рука с бластером уже слегка подрагивала от напряжения. Рядом с притихшими животными появился ещё один силуэт, не спеша рваться вперед. Да уж, не дурак. Похоже, понимает, что его может ждать большой и неприятный сюрприз! Мертвый охранник у периметра коттеджа тому подтверждение. Только в таком случае ситуация патовая. Людям Деймона сюда не пройти, а нам не выйти из этой природной ловушки. И что? Будут брать измором? Я представила себе эту долгую осаду. А ведь мне — то это точно пошло бы на пользу. Натан придет! Ладно, подожду, ход за вами, только не спешите, я вас не тороплю. Время — мой союзник, не ваш! Почему-то мысль, что мой командор может не справиться, мне даже в голову не приходила.

В глубине прохода показался отблеск приближающихся лучей фонарей. Видимо основной отряд, что шел следом, спешил к своему лидеру. Значит, тот кого, хоть смутно, но вижу, это Деймон. Только альт мог идти в полной темноте. Хотя приборы ночного видения ещё никто не отменял. Но, у меня внутри поднималась буря, при мысли что тот, кто сейчас стоит в каменном тоннеле и есть тот мерзавец, что затеял со мной эту нечестную игру. Все-таки отвратительно ощущать себя использованной.

Впрочем, какие мои годы, ещё не раз будут пробовать. Он может и первый, но уж точно не последний!

Пауза затягивалась. Свет приближался, люди шли не пытаясь скрывать своё присутствие. Это я буквально слилась с камнем на самом краю входа, а наши преследователи вели себя вполне открыто. Похоже только впереди идущий не желал раньше времени афишировать своё присутствие, остальным было плевать. Или такова была стратегия — показать беглецам, что путь отрезан.

Уверена, о нашем местоположении участники погони уже знали, но не решались двигаться к цели. Я тоже не спешила стрелять. Хотя, точно могла попробовать, не думаю, что они откроют огонь в ответ, раз я им так нужна. По крайней мере сразу не станут.