Свет чужих звезд

Да ещё это радостное сообщение об исчезновении двух ардов из службы безопасности на Амаридах. Что они замешаны, так или иначе в том, что информация о положении дел в этом секторе искажалась— это однозначно. Другое дело, насколько ловко были заметены следы, просто песня! И ведь ни у кого в Империи даже подозрений не возникало, что тут что-то не так, даже Надир заподозрил, что его сообщения искажаются слишком поздно. По мнению наших аналитиков, вся эта гадкая история началась относительно недавно. И при этом, кто-то сумел всколыхнуть давно дремавшее недовольство в определенных кругах тихого болота амаридского общества. И направил его на ардов. Разумеется работа над ошибками уже ведется, но кто всё это затеял и по какой причине, остается открытым.

Ну, а сейчас я лечу на встречу с Великим Щитом, о которой тот усиленно просил. Странно, что он ждал так долго, по моим подсчетам, ему доложили, что со мной побеседовал Верховный даби уже минут через пять после нашей встречи. И чего он не спешил? Готовил достойные аргументы в своё оправдание? Искал компромат на Эрона? Эти ветви власти испокон веков соперничали, Великий иниор Дагот, пытался их уравновешивать и сдерживать, а иногда и подливать масла в огонь, если того требовала ситуация. Хотя, все хороши… Это политика. В любых мирах и во все времена. Ничего не меняется, всегда одно и тоже.

Флаер мягко спикировал на площадку возле корпуса дворца, что издревле принадлежал силовикам. К моему немалому удивлению, встречать меня вышел сам Отан Милот. Великий щит изобразил вежливую улыбку, хотя во всех его движениях сквозило раздражение. Похоже, кто-то сильно наступил ему с утра на любимую мозоль, иначе с чего бы такие реакции? После ничего не значащих приветственных слов, мне предложили проследовать в здание, а точнее в личный кабинет его главы.

Надо сказать, что на Амаридах военное ведомство курировало абсолютно все сферы деятельности связанные с силовиками, включая полицию, разведку, а также армию и флот. Отделы, конечно, существовали, но Отан, так или иначе, контролировал их всех.

Внутреннее убранство этого ведомства мало чем отличалось от вотчины Великого даби. Разве что количество пропускных пунктов, навороченных различными системами безопасности и бравыми охранниками, впечатляло. Уверен, что в других частях дворца их не меньше, просто тут это выставлялось на показ, похоже имея цель произвести определенное впечатление на визитеров.

А ещё здесь было прохладно, даже можно сказать холодно, особенно на контрасте с полуденным зноем, что превращал мозг в желе. Вот и ещё раз стоит удивиться, на кой Великий щит в такую жару ждал меня у входа во дворец?

О чем я ненавязчиво решил поинтересоваться. Он почти болезненно скривил свой породистый нос.

— Ваше высочество, дело в том, что после последних событий, мы сменили протоколы безопасности и чтобы попасть внутрь ведомства, потребуется множество согласований, а я не вправе разводить такую бюрократию, когда речь идет о безопасности нашей и вашей Империи.

— Надеюсь, вы имеете в виду события связанные с нашим посольством, а также недовольство среди ваших людей и враждебность по отношению к ардам, а не что-то новое?

Мда, совершенно не было желания услышать, что что-то ещё произошло за это утро.

— Да, к счастью, дурных новостей больше не поступало. — стараясь выглядеть бесстрастным, ответил Великий Щит.

— Так вы не отрицаете, что в рядах военных зреет недовольство? — как можно равнодушнее спросил я, опускаясь в кресло. Пока беседовали, мы успели добраться до огромной приемной, где несколько секретарей в военной форме и охрана выстроились, как на параде, приветствуя своего командующего и его гостя и пройти непосредственно в сам кабинет.

Отан устроился напротив и не спешил с ответом, то ли подбирая слова, то ли решаясь на что-то.

— Я просил вас о встрече, потому что понимаю возможные последствия для моей Империи. Догадываюсь, что после встречи с Верховным даби, у вас вряд ли сложилось теплое представление о моих людях и всем моем ведомстве. Не стану ничего отрицать. Да, действительно в среде военных бытует мнение, что союз с ардами губителен для Амарид. Мы разучились себя защищать, наши военные разработки просто детские игрушки, против ваших. По сути, мы полностью в вашей власти. Стоит Империи Ард захотеть и Амариды перестанут существовать. Следует ли винить некоторые горячие головы в крамольных мыслях? — Великий щит смело посмотрел мне в глаза. — Поймите, мне прекрасно известно, что значит на самом деле наш союз. То что мы живы и процветаем во многом заслуга ардов. Только проблема в том, что заключая союз вы сами просили не сильно акцентировать на вас внимание, а стараться жить прежней жизнью. Я понимаю, вам есть что скрывать, одно только ваше долголетие чего стоит. Ведь если эта подробность станет известна широким массам, представляю какой будет повод для зависти. И для ненависти.

— Я полагал, что рано или поздно в вашем ведомстве станет известно о нашем секрете. Сложно быть века в политике и не засветиться, — грустно усмехнулся я.