Свет чужих звезд

И вот, наш флаер приземлился на стоянку для особо важных персон, к нам мгновенно подбежал распорядитель и со всеми возможными почестями проводил в императорскую ложу. Его Величество, иниор Кабир Дагот и его свита уже были на месте. Даже неловко, как мы припозднились. Хотя вру! Ну, нисколечко. После положенных приветствий, мы поспешили занять отведенные нам места. Церемония должна была начаться с минуты на минуту. Тут в дверях нарисовался Иберий Тит и поклонившись Императору и присутствующим, стал крутить головой, явно кого-то разыскивая. Кажется, я подозревала кого.

Увидев меня, он расплылся в улыбке и сделал шаг навстречу. Я почувствовала, как напрягся Натан, а дядя напротив расслабился и на лице его проступило выражение довольного происходящим существа.

Иберий подошел и поклонившись поцеловал протянутую мной руку.

— Инира Амари, счастлив снова вас видеть. Рад, что вы посетили наши игры и лично можете увидеть те из них, что пришли к нам из далекой древности. Мы на Амаридах чтим и соблюдаем традиции.

— Благодарю, рид. Мне будет любопытно на всё это посмотреть, — ответила я. Иберий все ещё стоял надо мной, видимо решая, как же изловчиться и сесть рядом. Натан явно не был расположен уступать своё место, а вот Веид, улыбнулся и кинув хитрый взгляд на Ната проговорил.

— Иберий Тит, как я понимаю? Веид альт Феире, — он небрежно кивнул мужчине, мол ну принц, ну иниор, стоит ли заострять? — Полагаю, вам неудобно так беседовать с дамой? Желаете, я прикажу принести ещё кресло? Места хватит для всех!

Это было чистой правдой. Императорская ложа, представляла из себя скорее целую залу с одной прозрачной стеной открывающей вид на арену. Тут ещё были огромные мониторы, предполагающие трансляцию с разных точек. Были здесь и столы, и слуги, а также удобные кресла и диваны.

— Благодарю, Ваше Высочество. Вы оказываете мне честь, — Иберий вежливо, но с достоинством поклонился дяде.

— Ах, оставьте церемонии, — с нарочитой небрежностью проворковал Веид. — Мы ведь сюда прилетели насладиться зрелищем, так что прошу вас, составьте нам компанию!

Дядя сделал знак слугам и те быстро исполнили приказ. Иберий оказался сидящим между мной и командующим.

Нет, ну дядя страшный тип! Это ведь мелкая месть, за то, что Его Сиятельное Высочество никто не удосужился (как будто бы должны?) поставить в известность о наших с Натом отношениях. Вот же… альт! Ладно, буду играть в посла великой империи. Да и некогда тут особо разговаривать — мы же игры смотреть прилетели!

А церемония тем временем началась. В центр арены вышли ярко одетые амаридцы. Впрочем, они все тут весьма яркие. Мужчины в костюмах напоминающих радугу, держали в руках музыкальные инструменты. Ну, об этом я догадалась, когда блестящую затейливую конструкцию стали подносить ко рту и в пространство полились громкие душераздирающие звуки. Как хорошо, что нас учили сохранять самообладание в любых ситуациях! О, Высшие! Такой какофонии, мне ещё слышать не приходилось! Кошачий концерт, по сравнению с этим, просто симфония. Какое счастье, что эта вступительная часть длилась недолго! Оповестив всех о начале игр, распорядитель объявил, что сейчас начнется первый матч по карди. Зрители взорвались одобрительным ревом. Играть должна команда с Таленои и соседней планеты Сарты. На земле уже были установлены двое ворот.

Ну а дальше началось само действо! На арену чинно выехали два десятка ЯЩЕРОВ. Мама дорогая! Вы читали про динозавров? Да-да, про тех самых что вымерли на Земле много миллионов лет назад? Так вот, похоже не вымерли, по крайней мере не на этих играх! По песку шагали подобия тиранозавров, оседланные и несущие на спинах своих всадников. Мужчины в каждой команде были одеты в кожу, обтягивающую фигуры, только у Таленойцев костюмы были красными, а у жителей Сарты — зеленые. На головах были легкие шлемы, а в руке каждый держал по длинному шесту с металлическим крюком на конце. Второй рукой, естественно надо было держаться за поводья. Узда же на клыкастых мордах была из прочных цепей и явно не доставляла ящерам радости. Ещё на наездниках были тяжелые сапоги подбитые металлом и ещё шпоры. Похоже ящеркам не поздоровится.

Я даже не подозревала насколько! Смысл игры заключался в том, чтобы загонять «мяч» в ворота соперника. Для этого и предназначался шест. Всё бы ничего, но только когда на середину поля вывели довольно крупную козу и ОТРУБИЛИ ЕЙ ГОЛОВУ! Я потрясенно взглотнула. Это и был мяч! Ящеры хрипло взревели, почуяв кровь. Зрители им вторили. Седокам пришлось осаживать своих «коней», довольно жестоко. Распорядитель отошел ко входу и подал сигнал к началу, мгновенно включив все резервы, чтобы успеть убраться с арены. А монстры ринулись в бой! Кто-то в обороне защищал ворота, а остальные с бешеным ревом пытались и откинуть тушу шестом, и не дать своему ящеру вцепиться, как в «мяч», так и в глотку соперника. Уже через минуту по бокам текла кровь, капая на песок. Трибуны выли от восторга, а я с трудом заставляла себя смотреть на это варварство.

Натан наклонился ко мне и прошептал.