Свет далёких звёзд (СИ)

— Ведь захоти они, — продолжала между тем девушка, — и можно найти выход. Можно обеспечить водой всю Землю. И Марс… Только нет финансирования, нет средств. А ты знал, что в следующем году на орбите планируется постройка корабля-отеля «Альфа», стоимости которого бы хватило для очистки десятой части планеты? И так во всём…

— Мы для того и летим, чтобы найти новый мир.

— Брось… — махнула она рукой. — Этот мир будет не для таких, как мы. Не для таких, как мой брат, и миллиарды ему подобных. Там будет курорт. Зона отдыха. Отстрел инопланетных животных, добыча драгоценностей. Они испоганят и тот мир, и все миры, до которых смогут дотянуться… Ладно. Увидимся в ангаре. Пока?

— Пока…

— Извини, не могу я сдерживаться и спокойно об этом говорить, — она легко коснулась губами его щеки. — Правда, пока. Скоро надолго останемся вместе, ещё надоем. — И скрылась, не дав ответить.

Виктор несколько секунд смотрел ей вслед, потом закрыл каюту и взялся за разбор вещей.

По правде сказать, их было у него не особенно много. Платили им достаточно, но он с детства привык довольствоваться малым. Несколько фотографий, настоящих, на безумно дорогой бумаге, пара планшетов, навигационные приборы, на память о прошлом полёте. Виктор выпросил их со списанного в утиль корабля «Андромеда», который ходил в памятный рейс по исследованиям колец Сатурна. Ну и конечно личные вещи — память о семье, подарки, несколько игрушек, которые подарили мать с отцом. Это было дороже всех сокровищ. И вот теперь они полетят с ним к другим звёздам. Впрочем, усмехнулся он про себя, слишком громко сказано. Всего до одной звезды, совсем рядом. Они только-только делают шаг в большой космос, и кто знает, каким он будет. Виктор включил экран, развернул проекцию Млечного пути, приблизил Солнце. Вот здесь, совсем рядом от него, всего в ста пятидесяти парсеках планета, к которой они направятся. По меркам галактики, диаметр которой составляет почти тридцать тысяч парсек, это совсем небольшое расстояние. Но даже для того, чтобы вырваться за пределы своей планетарной системы им нужны огромные усилия. Порой Виктор сомневался, что человек создан для большого космоса. Шанс, что они найдут подходящий для жизни мир, был очень мал. А ведь это самая перспективная система для колонизации, как считалось. Каждый из них надеялся что там, под светом чужой звезды, люди обретут новый дом.

Он выключил свет и некоторое время смотрел на вращающуюся модель Галактики. Когда-то у него была мечта — долететь до любой звезды мгновенно, увидеть чужие миры. Сколько на это было шансов у мальчишки из захолустья Русского сектора? Очень мало. Но вот случай или судьба привели его сюда…

На данный момент корабль теоретически мог совершить прыжок на расстояние в триста-четыреста парсек. Там ему требовалась длительная перезарядка, а также сбор второго кольца для возврата обратно. Для обслуживания корабля необходимо было огромное количество энергии, но это не шло ни в какое сравнение с затратами на сам прыжок. Решить проблему помог абсолютно новый элемент.

Происхождение его до сих пор оставалось загадкой, впервые он был найден на спутнике Юпитера Этне, и произвёл революцию в мире энергетики. Этот элемент назвали L3, с лёгкой руки одного из космонавтов, который пометил этими символами участок на карте, где и были обнаружены залежи. Всего на астероиде было найдено около тонны этого уникального вещества, и на его поиски бросили огромные силы после того, как открыли его использование в энергетике. Благодаря ему стало возможным создание компактных и мощных реакторов, которые, в свою очередь использовались в производстве грави-двигателей и в военной промышленности. До этого корабли внутри Солнечной системы летали на довольно примитивных атомных реакторах, конструкция которых принципиально не изменилась за сто лет, но заменить их было нечем.

L3 казался воплощением мечты, освобождением человечества от необходимости искать ресурсы, экономить энергию.

Но тут учёных ждало разочарование — минерал был найден лишь на нескольких астероидах. Больше в солнечной Системе этот минерал нигде обнаружен не был, и мечта о вечном источнике энергии для человечества не осуществилась.

После этого Совет наложил запрет на использование минерала для обычных нужд и таким образом в настоящее время он использовался лишь для стратегически важных объектов — в обороне, боевых космических станциях и конечно, при создании «Молнии», для которой были отданы почти десять процентов от запасов минерала.

Всё это промелькнуло в мыслях у Виктора, пока он рассматривал карту Галактики. Больше всего ему хотелось побывать там, ближе к ядру Млечного Пути. Кто знает, возможно когда-нибудь человечество и достигнет тех миров… В такие минуты он чувствовал себя почти счастливым.

Глава 3