Свет далёких звёзд (СИ)

Она едва не вздрогнула. Голос Ефремова разительно отличался от того, какой был мгновение назад.

— У нас не было выхода, поверь…

Глава 8

Между тем в подземельях Виктор и Джеймс подошли к проёму, но к их разочарованию этот проход тоже вёл вниз. Наклон был небольшой, и вряд ли он мог вывести людей наружу. При свете прожекторов можно было различить большие, истёршиеся ступени. Виктор поставил на них ногу. Размер ступеней был гораздо больше, чем его размер ноги даже в скафандре. На Марсе, насколько он помнил, таких не было. Ефремова бы сюда… Или Елену. Она прыгала бы от восторга. Впрочем, они фиксируют всё на видеокамеры. Но вот доберутся ли их данные до корабля.

— Идём вперёд, или будем искать проход наверх? — Осматриваясь, спросил Джеймс.

— А ты уверен, что он есть? — Резонно ответил Виктор. — А если нет? Сколько времени мы шли по этой пещере, ответвления видно не было. И мы потеряем ещё несколько часов. Тем более, не могут же ступени вести в пустоту?

— Очень даже могут! — Проворчал Джеймс. — В этой чёртовой дыре всё, что угодно возможно. Хорошо, идём. Только тут всё кажется таким же древним, скорее всего и эти руины давным-давно заброшены. К тому же там могут быть обвалы. Даже наверняка есть. Нам нужно быть осторожными.

Они двинулись вниз, осматривая каждый метр пространства. Металлические стены, ступени, неясные узоры на них. Всё это тоже невероятно древнее

— Интересно, когда через тысячи лет кто-то найдёт наш «Титан», его посчитают остатками этой же цивилизации? — Вдруг усмехнулся Виктор.

— Вполне! Только не хотелось, чтобы и нас тут нашли. — Мрачно сказал Тейлор.

Дальше шли молча, но окружающее не менялось, всё тот же однообразный узор, стены, ступени, снова и снова. Разветвляющиеся коридоры и анфилады вели из зала в зал, и людb уже потеряли счёт им. Виктор вдруг подумал, что здесь нет никаких признаков лифта или подъёмного механизма. Неужели цивилизация, которая вышла в космос, построила эти сооружения, не знала такого простого устройства? Конечно же нет…

— Интересно, как глубоко мы уже? — сказал Джеймс.

— Не знаю. Пока летел, некогда было считать.

Джеймс улыбнулся.

— Это точно. Знаешь, мне тут не по себе. Просто в голове не укладывается. От усталости, наверное. Или мы уже настолько были готовы встретить что-то неизвестное, что не удивляемся ничему?

— Мозг ограждает нас от чрезмерной перегрузки, потом всё это даст о себе знать. Хотя, наверное, после всего произошедшего какие-то инопланетные руины не способны меня удивить. Кстати, по-моему, здесь намного больше узоров на стенах чем на Марсе. Или так кажется, — Виктор осторожно провёл перчаткой по завиткам. — Интересные какие.

— Ты ещё способен оценивать узоры? — хмыкнул Джеймс.

— Оказывается, да, — в тон ему ответил Виктор. — Наверное от удара во мне пробудился археолог.

— Ксенолог. — Поправил его Джеймс. — Это ближе к истине. Хорошо, что Ефремов тебя не слышит.

— Не очень-то хорошо, это бы как раз не помешало, — хмуро ответил Гамов. — Ну что, отдохнём, или движемся дальше?

— Идём конечно… Всё заснял?

— Само собой! Стой!

Джеймс замер.

— Да нет я не в том смысле. Выключим фонари.

— И? — Спросил тот, послушавшись Гамова. — Ничего не вижу.

— Подожди немного…

Спустя несколько минут, когда глаза привыкли к темноте, Джеймс смог различить вдалеке чуть заметный отблеск света.

— Ты тоже это видишь? — Обернулся к нему Виктор.

— Разумеется, — почему-то шёпотом сказал Тейлор. — Только вот как ты это углядел?

— Понятия не имею, — честно сказал тот.

Они снова переглянулись.

— Надеюсь, ты не инопланетянин, — мрачно пошутил Джеймс. — Даже для нашей сумасшедшей экспедиции это было бы слишком.

— Это точно. Но надо идти. Возможно, там выход…

Сердце колотилось, как в первый раз на испытательном полигоне. Хотя нет, намного сильнее. Аптечки скафандров сами, без уведомления, впрыснули успокоительное. Видимо пульс уже зашкаливал.

Они шли медленно, ориентируясь на свечение впереди. Впрочем, в скафандрах были отличные приборы ночного видения, которые значительно облегчали движение в темноте, несмотря на помехи. Источник становился всё сильнее.

Лестница снова окончилась коридором, но на этот раз он вывел их не в очередную комнату, а в просторную пещеру, залитую ярким светом, похожим на электрический. Приборы ночного видения отключились, и они увидели множество тонких полупрозрачных кабелей, или чего-то похожего на них, которые шли снизу, из какой-то невообразимой глубины, сходясь в центре пещеры, где и находился источник света.

— С ума сойти, — восхищённо выдохнул Джеймс. Они посмотрели друг на друга, не в силах больше ничего сказать. Надо было успокоиться, включить трезвую и холодную логику, быть крайне осторожными, но как можно это сделать сейчас?

— Снимаешь? — спросил Гамов. Риторический вопрос. Тейлор молча кивнул в ответ. Что бы с ними не случилось, всё будет запечатлено, во всех видимых и невидимых человеческому глазу диапазонах, и записи сохраняться на века, даже если они не смогут выбраться. — Надо передать эти данные, во что бы то ни стало, а связи по-прежнему нет.

— Подойдём ближе? — спросил Тейлор.