Свет далёких звёзд (СИ)

— Возможно, — пожал плечами Джеймс. — Что толку теперь говорить, связь могла и не восстановиться. Да и наверху, нанеси по нам ещё один удар… Сам понимаешь. Мы знали на что шли. В любом случае, — он крепко хлопнул Виктора по плечу, — я ни о чем не жалею. Давай выберемся и разберёмся в случившемся.

Пещера, видимо, была большая. Из неё выходило несколько коридоров, им пришлось выбирать наугад. Радар вёл себя дико, постоянно сбоил, поэтому полагаться на него не приходилось. Они около часа двигались в одном направлении, но везде была лишь ровная, почти гладкая порода, приборы всё так же не работали. Двигаться в полном снаряжении было тяжело даже для таких тренированных людей, сервоусилители помогали, но накопившаяся усталость и последствия ударов давали о себе знать.

Виктор помнил о полных аптечках, в которых были стимуляторы, но пока расходовать их не хотелось, кто знал, сколько ещё людям предстояло пройти.

— Ффу, дай отдышусь. — Джеймс наклонился. — По-моему левый привод повреждён. Крепко же нас тряхнуло. Точно, застревает…. Зараза, я тебя задержу. Думаю скоро откажет.

— Дай посмотрю, — Виктор наклонился, подсвечивая фонарём. — Да, дело дрянь.

Один из приводов экзоскелета Тейлора был переломлен, и из него медленно капала амортизирующая жидкость. Если он сломается, то Джеймсу будет крайне тяжело нести скафандр без помощи усилителей, а починить его в таких условиях было невозможно.

Виктор попытался выпрямить стержень, но тот не поддавался, а давить сильнее — означало повредить его окончательно.

— Иди осторожнее. И давай сбросим всё лишнее, чтобы давление уменьшить, — Виктор перестегнул на себя один из запасных баллонов с кислородом.

— Это не поможет, надолго всё равно не хватит, — проворчал Джеймс, но послушался.

— Насколько хватит, — сказал Виктор.

Коридор всё длился и длился, без ответвлений, прямо вперёд, а стены становились более гладкими. И только спустя два часа бесконечная пещера кончилась, а свет фонарей упёрся в блестящую стену, которая уходила далеко вверх и в стороны, а посередине виднелся тёмный проём.

— Такие же… — тихо проговорил Виктор, поднимая голову вверх, потому что стена была копией построек на Марсе.

— Весело. С ума сойти. — Джеймс осветил поверхность. Стены и вправду были практически неотличимы от марсианского подземелья, только здесь они казались новее.

— Ирония… мы точно так же провалились под землю, как и Ефремов когда-то… Вот дрянь! Незадолго перед тем, как нас атаковали, я сказал Ефремову, что мне нужно поговорить и у меня есть вопросы. Буквально через несколько минут нанесли удар. Совпадение?

— Это невозможно. — Тейлор посмотрел на Виктора. — Ты это всерьёз думаешь? Что Ефремов стоит за этим? Но каким образом?

— Я думаю, что Александр знает больше, чем говорит.

— Не горячись, это последствия стресса. Нам нужно выбраться. Ему придётся всё рассказать, если ты прав, но мы ведь можем ошибаться…

Виктор глубоко вздохнул.

— Ладно. Ищем выход, — глухо сказал он, и люди направились в тёмный провал.

В то время, когда на планете началась буря и прервалась связь, на «Молнии» тоже было неспокойно.

— Нужно выслать ещё один катер, — говорила Арсеньева. — Это экстренная ситуация!

— Не такая уж экстренная. Ну вышлем мы катер, а дальше что? — Спросил Майер, сохранявший хладнокровие. — Если второй катер попадёт в бурю, вы уверены, что он не разобьётся, что сядет как нужно? Там же ничего не видно, а приборы будут работать с помехами. Кто справится с таким? В итоге мы рискуем вторым катером и как минимум одним членом экипажа, поскольку Иви тоже не сможет его вести из-за помех. Им будет проще переждать бурю.

— Давайте тогда её и спросим, — предложила Елена.

— Мне сложно ответить, не хватает данных. — Ответила ИИ. — Теоретически, катер сможет нормально приземлиться, но шанс этого небольшой. Но что дальше? Связь отсутствует, один человек на борту никак не поможет оставшимся там. Забрать их — тоже под вопросом, мы не знаем, что это за буря, как долго она продлиться. Я согласна, что лучший вариант сейчас — дождаться её окончания.

— Ну да, конечно, — огрызнулась Елена. — Ты не переживаешь за них.

— Это неверно. У меня есть эмоции, которые довольно близки к вашим. Но посылать катер просто так — это бессмысленно. Мы потеряем и его и члена экипажа. Хейден говорит разумно. Нужно ждать.

— Я бы полетел, — хмуро сказал тот. — Для того нас и готовили, но это безрассудство. Иви, а возможно ли посадить корабль на планету?

— Опять же в теории. Но мы скорее всего не сможем подняться. Корабль не рассчитан на это, без соответствующего оборудования, а в условиях нехватки энергии это будет критично. К тому же при посадке могут быть повреждения, которые не устранить здесь, ведь корабль не имеет посадочных опор. Я категорически против такого шага.

— Никакой посадки! Мы не сможем потом поднять корабль! Я согласен с Хайденом, — сказал подошедший Ефремов. — Нам нужно ждать. По прогнозам, буря вскоре оставит это область.

— Вскоре, это когда? — Поинтересовался Майер.