Свет далёких звёзд (СИ)

Собрав образцы, Виктор поднялся. Оружие, которое представляло собой длинный тонкий конус, и было будто сращено с рукой чужака тонкими полупрозрачными нитями, он не без труда оторвал и взял с собой. Точнее, отрезал, и из соединительных кабелей вылилась жидкость, которую он тут же собрал в пробирку. Это было опасно, ведь не принципов его действия, не управления этим оружием Виктор не знал. Но он должен был хоть что-то принести на корабль. Со всей предосторожностью он прицепил конус к тросу так, чтобы оружие не болталось и двинулся дальше, бросив последний взгляд на пропасть, куда канул Джеймс. Бедный парень. Ни секунды не было у Виктора чтобы помочь, сделать хоть что-нибудь. Но он вернётся за телом.

В скитаниях по пещерам прошло ещё несколько часов. Вопреки ожиданиям, ничего нового здесь не было, связь по-прежнему не работала, а Виктор всё чаще отдыхал. Воды и запасов воздуха хватило бы на несколько суток, но эмоциональная усталость и многочисленные травмы, ушибы от падений давали о себе знать. Он использовал аптечку несколько раз, но её запасы тоже были не безграничны. Кроме того, она тоже не могла помочь во всех случаях.

Виктор почему-то вспомнил как их забрасывали на полигон в дикой, заброшенной несколько десятков лет Европе. Месяц без воды, еды, снаряжения, выжить можно было только тем, что найдёшь сам. Об этом никто не говорил, но все понимали, что могут встретиться ситуации в разы хуже, и если солдат не сможет пройти испытание, сломается, как его отправлять в космос, где можно провести месяцы и месяцы, в экстремальных ситуациях, когда, бывает, есть только мгновения на решение, от которых зависит судьба экспедиции. Было ли страшно тогда? Да, было. Но сейчас ещё тяжелее. Бедняга Джеймс, преодолеть такую бездну пространства, и не увидев ничего, погибнуть, нелепо, от первого встреченного чужого существа, в сотнях парсек от дома. Хотя кто знает, что ждёт их всех?

Он не заметил, сколько времени ещё бродил по этим бесконечным лабиринтам, прежде чем вышел к лестнице, ведущей наверх. Через полчаса подъёма пещера изменилась. По сторонам появились проёмы, подойдя к которым Виктор увидел металлические, будто оплавленные пластины. Взять образец бы не получилось при всём желании, и он пошёл дальше.

А потом лестница вывела его к залам, и в глаза ударил свет, идущий откуда-то сверху, через тонкие окна или проёмы, прорезанные в камне далеко под потолком. Зал был усыпан обломками скал, а потом ему стали попадаться явные следы сражения — несколько раз он наткнулся на останки существ, похожих на того, что напал на них. Обломки каких-то механизмов, куски металла. Всё это старое, даже древнее, покрытое слоями пыли и камнями.

Похоже, существо, стрелявшее в них, было единственным живым здесь. Среди груд обломков не было ни одного движения, но всё же Виктор держал пистолет с тремя последними пулями наготове, хоть и понимал, что попадись ему ещё раз враждебный чужак, это не поможет.

Чем выше он поднимался, тем лучше выглядело окружение, залы становились чище и выше. В стены, то там, то тут, были вплавлены массивные овальные матовые капсулы. Или что-то похожее на них — луч прожектора не смог просветить тёмную поверхность, и даже сканирование ничего не дало.

Стиль построек здесь был совершенно другой, совершенно ничего похожего на то, что нашли на Марсе.

Виктор посмотрел на данные приборов. Радиация тут была повышена. Он понимал, что даже их скафандры не смогут вечно блокировать такой уровень. Надо было идти быстрее, но он и так двигался на пределе сил.

Виктор потерял счёт времени, пока поднимался через эти залы. В каждом было что-то новое, но у него уже не было сил смотреть. Аптечка время от времени подбрасывала в кровь порции для поддержки работоспособности, но их эффект был уже гораздо слабее. Даже его натренированное годами тело устало. К боли от потери Джеймса добавлялся страх за Аню, которая в одиночестве находилась в катере на поверхности негостеприимной, чужой планеты. У Виктора сжалось сердце, когда он подумал про неё. Приходилось только надеяться, что девушка связалась с кораблём, что он цел, что катер преодолеет бурю и взлетит… И что они встретятся.

Поэтому он, превозмогая боль, всё шёл и шёл дальше, пока не увидел свет яркого солнца, который прорывался сверху…

Глава 9

Катер кружил над песками планеты. Буря утихала, хотя по-прежнему мешала видимости. Анна не считала сколько времени она провела в полёте, после того как нашла разрушенный вездеход и Титан. Сканирование показало большие пустоты под землёй, уходящие далеко вниз. Она прекрасно понимала, что у её друзей практически не было шансов выжить, связь с кораблём была крайне нестабильна и несмотря на запрет Ефремова продолжать поиски в таких условиях, подставляясь под удар неизвестного врага, она нарушила приказ.