Свет далёких звёзд

— Как будто первый раз. Сколько восстаний ты подавлял?

— Это другой случай, — Рыков опустил голову.

— Зачем ты спрашиваешь меня? Разве мало ты натворил за свою жизнь?

— Не мало…

— Сережа… — отец много лет не называл его так. — Делай, как считаешь нужным. Нечего мне тебе советовать.

Рыков водил пальцем по старой, давно выцветшей скатерти.

— Со мной связывался Ефремов. Незадолго до вылета. Он сказал мне очень много…

Адмирал поднял взгляд на отца.

— А ты думаешь все эти годы я просто так скулил тут, как старый пёс? Я передал ему всю информацию. Там всё что есть на членов Совета. И эти данные взорвут мир, если нужно. Думаешь, почему я сам не пустил в сеть эту информацию? Она была нужна Александру. Я не спрашивал, зачем. Он знает, что делает. Теперь иди. Ваш Совет ничего не смог сделать против одного учёного и старого солдата. Я передам их тебе.

Рыков поднялся.

— Что ты предлагаешь делать?

— Пока — ничего. А скоро узнаешь сам, — сказал ему отец.

— И ты больше ничего не расскажешь?

Отец сел у окна.

Рыков стоял несколько минут молча, потом дотронулся до плеча старика, и вышел из дома.

Через два дня вся команда отправилась на полигон, где готовился к старту скоростной внутрисистемный корабль. Его экипаж был полностью укомплектован, но никто из присутствующих по-прежнему не знал цели их задания. Здесь были все крупнейшие инженеры и учёные, работавшие надо «Молнией», несколько военных чинов. Во время полёта они почти не общались — охрана мягко, но настойчиво изолировала их друг от друга. По прибытии на Диону и высадкой всех собрали в кают-компании, где их встретил Ли.

— На спутнике находится закрытая база, которая изначально закладывалась под строительство колонизационного корабля. Но теперь этот проект заморожен. Перед вами стоит другая задача. Нам удалось установить местонахождение «Молнии». — Он продолжал, игнорируя недоверчивое перешёптывание. — Они целы. «Молния» находится под контролем Ефремова, который нарушил несколько серьёзных законов и отстранён от командования приказом Совета. Вам необходимо в кратчайшие сроки переустановить и настроить двигатели и корабль для прохождения через кольцо. Вопросы?

Рыков переглянулся с остальными. Все выглядели ошарашенными. Только вот никто не произнёс ни слова.

— На это потребуются недели… — начал было один из инженеров.

— Работайте, — сухо сказал Ли. — Времени мало. У вас максимум неделя.

Когда они приземлялись, Рыков увидел, что некогда жилые корпуса превратились в крепость. Верфи, где должен был строиться колонизационный корабль, сейчас были заброшены, а Рыков увидел значительно переделанный «Колосс», тяжёлый, но быстрый линкор, снятый с производства много лет назад. Предназначенный для ковровой бомбардировки планет, он готовился для будущей затяжной войны с Марсом, однако не понадобился там. Адмирал не знал, что этот корабль ещё уцелел. Что они готовили здесь такого, что даже он не имел информации об этом?

— Разве вы летите не для того, чтобы спасти экипаж? — Спросил Рыков, уже зная ответ. На «Колоссе» он заметил рельсовые пушки, и ещё какое-то оружие, неизвестное ему.

— Ваше дело — подготовить команду, — повернул к нему голову Джон. — Надеюсь, это понятно? Мы слишком долго терпели ваше самоуправство. Работайте без лишних вопросов.

Рыков ничего не ответил. Но, когда Ли вышел, адмирал обратился к инженеру Смиту, тоже с изумлением наблюдавшего за кораблём.

— Вы знаете, что за оружие установлено на «Колоссе»?

— Это похоже на прототип противощитового оружия. Импульсные пушки, способные пробить энергощиты вражеского корабля, — пояснил инженер, увидев непонимающий взгляд Рыкова.

— А разве такие корабли существуют? — медленно спросил адмирал.

— Нет, конечно же. Я не представляю, для какой цели это оружие. С кем же они собираются воевать? — посмотрел Смит на Рыкова.

— Вы меня спрашиваете? Не имею понятия…

После высадки Ли показал, что тянуть время он не намерен. Инженеров отправили на работу, а Рыкова и ещё нескольких военных — для тренировки группы десанта. Команду, собранную для захвата «Молнии», не на мгновение не оставляли без присмотра. В группе был один из бывших солдат Рыкова, майор Андрей Котов. Но что мог сделать он в одиночку? Лишь рассказать о происходящем адмиралу… К тому же адмирал не был уверен, стоит ли ему доверять.

База на Дионе была практически безлюдна. На ней находился только небольшой обслуживающий персонал. Вечером, когда Рыков находился в своей каюте, разглядывая близкий Сатурн, к нему зашёл Ли.

— Вы, как никто другой знаете тактику и стратегию космического боя, — начал он без предисловий. — У вас осталось несколько суток. Максимально быстро и качественно подготовьте экипаж.

— Что вы хотите сделать? — прямо спросил Рыков.