Свет далёких звёзд

Мостов рядом не было, а ближайшее поселение находилось в двадцати километрах вверх по течению. Там мост по их сведениям должен был находиться, но построили его, опять же, по их сведениям, только три года назад. А если учесть, что их сведения за последние четыреста лет требовали серьёзных исправлений, в частности, географии, то не факт, что там поселение всё ещё стоит, и то, что мост построили, находилось под большим сомнением. Решение переплыть реку пришло быстро, и было принято единогласно. Уже остывшая вода не была им обоим помехой — хватало собственного теплового излучения, которое они могли регулировать. За рекой леса уже не было, начались поля, затем холмы, во многих местами скалистые. За час до заката Вега сообщила, что она почувствовала этот шар, и что они придут к нему примерно с заходом солнца.

— А я ничего не чувствую, — недовольно буркнул Сириус. Воздух вокруг холодал, пока они приближались к целевой расщелине, опускался туман, самый обычный, ничего сверхъестественного, но он был неприятен. До наступления сумерек оставалось ещё время, но когда они погрузились в молочную пелену, стало ощутимо темней. Сириус весь напрягся, ожидая внезапного нападения Теней, в полной мере ощущая ущербность человеческого восприятия — туман был густой настолько, что они не видели ничего, находившегося дальше чем в пяти метрах от них. Восприятию своей сущности он не доверял, так как знал, что оно далеко не распространяется, и что Тени могут взять их в широкое кольцо, а потом разом напасть со всех сторон. Скалы были неудобным местом для отступления, если вдруг они решат, что не справятся с волной монстров, которых должно быть наверняка много возле такого крупного шара — в случае опасности безопасно отпрыгнуть будет сложно из-за плохой видимости, запросто можно все кости переломать. Да, в отличие от обычных людей, их это не убьёт, но зато они не смогут уклоняться от монстров, которые непременно воспользуются этим. Но Сириус был сейчас рад тому факту, что с ним сейчас Вега. Поле её восприятия гораздо шире его собственного, и о присутствии Теней поблизости от них или шара она пока не говорит, значит, можно быть пока спокойным. Спустя полчаса их блужданий по скалам (из-за них их скорость сильно упала), Сириус, наконец, ощутил на самой границе восприятия этот шар. Он периодически пульсировал странной энергией, в которой он сначала определил Теневую, но потом засомневался, так как в ней были странно-знакомые примеси. Нет, это не была примесь энергии ретранслятора, что-то другое. Точнее он пока сказать не мог. Шар ему не нравился. Периодические пульсации, которые он производил, вызывали слабый приступ тошноты у Сириуса. Он глянул на Вегу, и увидел, что её мутит сильнее, чем его — сказывалась её чувствительность.

— Не нравится мне этот шар, — проворчал Сириус. — Вспомни, какой ценой один такой уничтожил Кастор. А тот шар был поменьше этого.

— Он был один, — ответила Вега, борясь с тошнотой. — И ему пришлось до этого разбираться с целой армией Теней. К тому же, он не знал, что делать.

— Ты хочешь сказать, что ты знаешь? — удивился Сириус. В его воображении они находили этот шар и били его так же, как и Теней, до тех пор, пока тот бы не уничтожился.

— План есть, — кивнула Вега. — Альнилам, Минтак и Альнитак посовещались и предположили, что если закачать через шар нашу энергию в чистом виде в Нижний Мир, то энергия закроет дыру между этим уровнем бытия и Нижним Миром, и при этом энергии потратится на треть меньше, чем при грубом уничтожении шара. Есть предположение, что таким образом уничтожатся все шары, и Теневая Энергия перестанет сочиться на Землю. Тебе останется только добить оставшихся Теней.

— Пояс Ориона в полном составе, — усмехнулся Сириус. — Сами-то они уже давно не спускались на этот уровень бытия. Ты думаешь, этот план сработает? Вега секунду подумала и ответила:

— Попробовать стоит. Ни с чем подобным мы раньше не сталкивались, может и сработать.

— А может и нет, — задумчиво протянул Сириус. План оказался неожиданно прост для него. Да, будет очень хорошо, если он будет работать хотя бы вполовину, как думает Пояс, пусть даже они одним ударом и не уничтожат все эти шары. Сириус поймёт, как ему следует действовать дальше, и начнёт искать эти шары, уничтожая один за другим, пока не разрушит их все. Остаётся ещё один вопрос: а как эти шары, собственно, появились? Почему именно на Земле, а не, скажем, у протеанцев? В чём разница? Да, Теневая Энергия есть во многих мирах, примерно в половине во всей Вселенной (в других Вселенных — пока неизвестно, так как цивилизация Сириуса ещё не достигла уровня потребления энергии, равной целой Вселенной — для этого надо было победить Тень), но нигде ещё Тень не изменяла историю развития цивилизаций. Эта история была одной из констант, на которые опиралось мироздание цивилизации Сириуса, и поэтому факт несоответствия истории землян с их знаниями так тревожил их всех.