Свет и Тень

Под самым потолком, которого тоже не видно, были развешаны разнообразные связки различных растений. Множество гербариев, плоды неизвестных мне растений, ягоды и прочее. В общем, все это было похоже на какую-нибудь магическую лавку. Все как Альтер и обещал.

У противоположной от входа стены находился прилавок, за которым восседал, думаю, этот самый маг. Выглядел он как древняя развалина, из которой тоннами сыплется песок. Три волосины на голове, худенькая бородка. Морщинистое лицо и огромные мешки под глазами. Здоровый образ жизни, как залог долголетия ему вряд ли получится разрекламировать.

– Здравствуй, Кастини, – поприветствовал Альтер, зайдя следом.

Старик приподнялся – развалина натуральная, чуть не рассыпался – и хрипло произнес:

– Вик. – Это странно. Обычно, первым именем в Эрридоне называют только исключительно очень близких и родных людей. – Пришел пополнить мои запасы?

– Не сегодня. Мне нужна твоя помощь.

– Ты же знаешь, я не помогаю…

Бла-бла-бла! Надоело! Я не сопли жевать сюда пришла!

Вытащив фонарь, я зажгла его, сотворила острые лезвия из Света и бросилась на старика. Он понять не успел, что происходит, как я набросилась на него, приставив Световой клинок к его горлу.

– Где нам искать того, кому ты продал ловушку для душ?! – Прикрикнула я.

– Чего?.. – Растерялся старик.

– Не притворяйся! Ты продал ловушку для душ, в которую заточили четверых Ходящих Световых! Если не признаешься, я прикрою твою лавочку!

– Эээ… Кира? – Неуверенно обратился Альтер. – Что ты делаешь?

– Мотивирую на сотрудничество, – спокойно пояснила я.

– Кира, – улыбка в голосе снова шелестела. – Есть и другие способы.

– Какие, например? – Рявкнула я, отвлекшись от мага. – Вести светские беседы на задушевные темы три дня?! Мои коллеги там с минуту на минуту души откинут, а ты: «Здравствуй, как твои дела, попьем чайку с кексиками, бла-бла».

Альтер сдержано улыбнулся, потому что я злилась, и было не очень красиво, что он надо мной потешается.

– Я имел в виду ввести его в транс, – спокойно сообщил колдун.

Я слегка зависла. Обдумала его слова, затем слегка расслабилась и убрала лезвия, слезая с прилавка.

– Ты не говорил мне про это, – буркнула обижено я.

Альтер улыбнулся еще шире.

– Я же не знал, что ты на него бросишься, – шутливо заметил колдун.

– А что мне еще делать?! – Взорвалась внезапно я. – Тебя там не было в том Трактире, когда я отбивалась от Теневиков! Ты и не знаешь, каково это!

Заткнувшись, я попыталась успокоиться. Не очень хорошо получилось. Прям истерику закатила. Здорово, это так помогло! Альтер больше не улыбался, но и восторга по поводу моей вспышки гнева не выразил. Реакция последовала незамедлительно.

– Я в этом не виноват, – спокойно заметил он.

– Иди, делай свое дело, – отвернулась я и уставилась на колбы с синей жидкостью, которая как будто бы кипела на огне.

Но огня не было.

Сделав несколько глубоких вздохов, я пока слушала, что происходило за спиной. Альтер прошелся по помещению, что-то явно сколдовал – послышалось типичное звяканье, свойственное волшебству в Эрридоне – и после испуганно запищавшего мага, колдун заговорил:

– Когда ты изготавливал ловушку для духов в последний раз?

– Стабор (полтора месяца по-нашему) назад, – заговорил ровным голосом, без одной эмоции, маг.

– Ты знаешь, зачем?

– Заказчик не сказал.

– Кто Заказчик?

– Эткан.

– Где его найти?

Послышалось шебуршание, я все-таки решила обернуться. Сейчас маг старательно искал перо и бумагу. Они у него располагались под столом. Достав их оттуда, маг нацарапал, видимо, адрес. Я стояла в отдалении, не видела, но предполагаю, не рецепт бабушкиного пирога он там записывал.

– Что еще я должен знать о нем?

– С ним ходят Тени.

Альтер стал серьезным, а я сразу же напряглась и чуть не ахнула. Да, я знаю, я видела, как Эткан и его подельники ушли в Тень. Но слышать этому подтверждение… Самообман иногда ослепляет.

– Что ты сказал? – Подошла ближе я. – Что значит «с ним ходят Тени»?

– Он пришел под вечер. Он был не один.

– Кто с ним был? – Спросил уже Альтер.

– Враг.

– Отвечай на вопрос, – уже угроза.

– Теневик.

– Это ты имел в виду под «с ним ходят Тени»? – Уточнила я.

– Нет, – покачал головой маг. – Они были с ним.

– Тени? Как это?

– Словно спутники.

Глаза мага внезапно погасли, как будто в них лампочка перегорела, и он обмяк на своем стуле. Я посмотрела на Альтера. Он выпрямился и шагнул ко мне.

– Он рассказал все, что знал, и что могло бы нам пригодиться, – пояснил он, встав напротив и внимательно глядя на меня.

– А ничего, что ты его таким оставил? – Уточнила я.

– Через пару часов он проснется и все забудет, – пожал плечами Альтер и лицо его сделалось непроницаемым.

Ладно, я была не права. Просто не сдержалась. Включаем беззащитного котенка, которого нельзя обижать, и пробуем наладить отношения заново.

Сделав ну очень виноватые и несчастные глаза, я посмотрела на Альтера. Даже такой как он не смог устоять. Я была хороша!

– Прости, пожалуйста, – пролепетала я. – Ты не виноват, я знаю, просто…

Альтер поддался. Положил руку мне на плечо, сочувственно склонил голову. Пронесло.

– Ты испугалась, – констатировал он.