Свет и Тень

– Нет, – тихо соврала я, буркнув себе под нос.

– Странно, – лукаво улыбнулся он, – раньше никто не жаловался.

Я фыркнула в ответ.

– Вот поэтому и не нравится, – стала брыкаться я.

Не особо получалось, все-таки лошадь не два сантиметра в высоту, свалиться и переломать себе кости не очень-то хотелось. Но я пыталась сопротивляться.

– Я же пошутил, – решил оправдаться Альтер.

– Ха-ха-ха! – Выдала я громогласное. – Теперь опусти.

Он снова улыбался, а я продолжала взбрыкивать, дабы показать, как хочу слезть.

– Пойдешь пешком? – Все не сдавался он.

– Пойду.

– Даже если будет неудобно?

– Тебе какая разница? – Рявкнула я. – Ты мне души Световых возвращать помогаешь, а не транспортные услуги предоставляешь. Пусти уже.

Альтер опять меня обсмеял как пятилетнюю девочку и наконец-то отпустил. Я слезла с лошади как герой кинофильма про средневековье – одним прыжком, даже не пошатнулась. Затем сделала шаг, подвела затекшая нога и я грохнулась под лошадь. Молодец!

Альтер так хохотал, что захотелось его тоже свалить. Колдун недоделанный. Сидит тут, хохочет. Ехал бы себе дальше лесом.

Встать я не пыталась, потому что нога еще не отошла. Просто лежала на травке на фоне зардевшегося рассветом неба и переводила дух. Сейчас встану, сейчас встану.

– Мне помочь? Или ты сама? – Поинтересовался на всякий случай Альтер.

– Мог бы и не спрашивать.

– С тобой сложно понять, чего ожидать, – лукаво улыбнулся он.

– Сиди на своей кобыле и не мычи мне тут, – выпалила на русском я, а потом вздохнула, успокоилась и более спокойно добавила: – сама.

– Мне кажется, ты не это на своем языке сказала, – заметил Альтер.

– Это-это, – нога отошла, можно попытаться идти. – Просто у нас язык такой заковыристый. Пока простое что-нибудь скажешь, полдня пройдет.

Подняться удалось, устоять тоже. Если не начинать скакать вприпрыжку, все будет нормально. Хотя идти в таком состоянии удачной идеей не назовешь.

Медленно я провела взглядом сначала по ногам лошади, затем по стременам и наконец добралась до Альтера. Он по-прежнему улыбался. Не может он быть серьезным? Эта его улыбка «Я шикарный и ты это знаешь» начинает раздражать.

– Сама, – буркнула я и полезла на лошадь.

В этот раз не «в объятия» Альтера, а ему за спину. Кое-как забравшись, я подтянулась и обвила руки вокруг его рельефного пресса. Качок.

– Едем? – Уточнил Альтер, явно испытывая удовольствие от того, как я тут занималась поисками удобной позиции для рук.

– Ага, – уткнувшись ему в спину, выдохнула я.

Лошадь поехала, мысли включились не сразу. Я немножко доспала, уткнувшись лбом ему в спину, потом, когда солнце стало всходить, проснулась. Ладно, глаза открыла. До «проснулась» я была далековато.

– А куда именно мы едем? – Поинтересовалась я.

– К одному магу, – сообщил Альтер и для разнообразия решил избежать уточняющего вопроса: – в Эрридоне он единственный, кто мог бы изготовить ловушку для духов.

– Этого мы ждали? – Намекая на его заклинание, о котором он говорил мне в лагере.

– Нет, – объяснил Альтер. – Это для ловушки.

Я вздохнула. Нельзя было это в пути делать? Впрочем, если бы я знала, что и как делать, я бы сейчас на лошади не сидела.

– Значит, мы едем к магу, – подытожила я. – Но ты действительно уверен, что это он?

– Как в восходе солнца.

Я снова вздохнула. От Альтера пахло вкусно. Свежестью и свободой. Надо перестать его нюхать.

– Что мы будем делать, когда приедем? – Продолжала задавать вопросы я.

– Он помнит всех своих покупателей, ведь его магия в большинстве случаев запрещена. Мы узнаем, кто приобрел у него ловушку.

– Не хочу рушить гениальный план, но я и без этого мага знаю, кто приобрел ловушку.

– Если это Эткан, мы все равно не знаем, как его найти. Если же нет, то тем более.

– А маг знает, где Эткан живет?

– Изготовление ловушки занимает время. Когда он выполняет заказ, он обычно отправляет его с птицей. А значит…

– …он знал, куда отправлять. Ясно.

Ладно, значит, план все-таки был. Я не сомневалась в колдуне, просто мне нужно было понимать, сколько еще у нас времени. Понятия не имею, что делать, поэтому приятно, когда такой, как Альтер, ведет меня в нужном направлении.

Идей по поводу нападений все еще не было. Загадки оставались и это совсем не радовало. Меня все еще передергивало при воспоминании о Теневиках. Конечно, я отпор дала, до утра продержалась, но еле выдержала. Не думаю, что при повторной встрече я буду так же бодра и решительна. Чего не было и в первый раз.

Напряжение выматывало. Само собой, я рада, что никто не атаковал меня в лесу, но насколько можно быть уверенной в том, что этого вообще больше никогда не случится?

Солнце медленно поднялось и залило своим светом все вокруг. Стало легче. Но очень хотелось закончить все до темноты. Как можно скорее! Но почему-то все вокруг вяло ползло и еле двигалось. Даже лошадь Альтера. Неужели она не могла пуститься вперед со скоростью всей своей лошадиной силы?