Свет и Тень

– Спасибо, – поблагодарила еще раз я, – и я все поняла, как надо.

Брилар смотрел на меня то ли с вопросом «Что ты поняла?», то ли «Слава местным Богам, она все поняла!» и никак не мог определиться между улыбкой и серьезным видом.

А потом я все-таки решила уже идти к Нику, развернулась, чтобы уходить и поймала на себе взгляд Альтера. Ой! Я предупреждала, что малоприятные события заставляют меня вести себя иррационально.

Он был обижен, задето его самолюбие. Да, знаю, извини. Я пыталась вложить это в свой взгляд. Но ведь я не должна была оправдываться. Если так подумать: Альтер ведь бабник, он и будет им оставаться. А Брилар… Брилар меня в свою кровать уложил, выказав свое уважение и почтение. Может быть, даже чуточку больше.

Ладно, я тут уезжаю, возможно Брилара никогда в своей жизни и не встречу, можно уже пытаться дышать без боли.

Разошлись мы достаточно быстро. Стас создал нам портал, и мы шагнули в Барсану. Стас был грамотным Световым: он перенес нас на безлюдную улочку, где никто никогда не ходил, чтобы не привлекать к себе особого внимания. В принципе, оно и понятно, ведь мы должны были оставаться незаметными в нашем немножко шпионском деле.

Стас был прав, дело безобидное. Нужна была маскировка – по прибытии мы тут же надели золотые плащи, которые нашел нам Брилар перед уходом, и теперь влились в толпу местных, практически от нее не отличаясь – и осторожность. Последнее было чем-то вроде само собой разумеющимся, но нам предстояло вернуться к дому, где…

Да, я тут всеми силами доказывала всему миру, что я в порядке. Но будем честны: ни хрена я не в порядке. Беззащитность делала меня ожесточенной, хотелось доказать всему миру, что я справлюсь, что мне хватит сил. Но я прекрасно понимала, что этого не случится.

Все это понимали.

В этот раз в Барсане был настоящий аншлаг. Можно было в принципе и не надевать плащи. Толпа была настолько плотной, что даже моя красноволосая голова терялась, что и говорить об одежде?

Побродив немного среди людей, мы вышли на самую шумную и многолюдную площадь. Где-то вдалеке виднелась сцена и на ней, размером с муравьев, кто-то пытался выступать. Или только собирался это делать, сказать было сложно на таком расстоянии.

– Представление начнется в полдень, – склонившись ко мне на вполне приличное расстояние произнес Альтер.

Он даже больше к Нику наклонился, чем ко мне. В его голосе я слышала сталь и отстраненность. Да, я его задела и еще как. Но раз уж он молчит и не пытается это обсуждать, я тем более этой темы поднимать не буду. Не до выяснения отношений мне сейчас, если честно.

– Что будет? – Спросила я Альтера, а Ника пнули в бок.

Он вместо того, чтобы рявкнуть на обидчика, одарил пухлую женщину доброй улыбкой, а затем толпа сдвинулась, и он начал плыть. Я поймала его за руку и подтянула к себе.

– Градоначальник выступит с торжественной речью, – рассказывал Альтер, энтузиазм в его голосе все угасал. – Потом начнется выступление умельцев и артистов из разных миров. Все это продлится до самого вечера, а дальше – фейерверки и ночные гуляния.

– Плотная программа, – заключила я.

– Эээ… Кира? – Снова стал уплывать с толпой Ник.

Похоже, я начинаю понимать, как именно он терялся в метро, оказываясь не на тех ветках.

Я снова ухватила его за руку и подтянула к себе. Он разочарованно вздохнул, подошел ко мне поближе и, положив ладони мне на плечи, ссутулившись, пристроился сзади. Альтер окинул его острым взглядом, как будто он одним своим присутствием сильно мешал.

– Стас сказал, чтобы мы наблюдали за домом Градоправителя, – продолжала не терять нить разговора я, – раз он здесь, это ведь не означает, что наше задание отменяется.

– Я схожу один, – отрезал Альтер.

Я уже хотела его ловить в толпе, настолько безапелляционным показался мне тон его голоса, но когда подняла глаза, поняла, что он внимательно и очень пристально смотрит на меня. Хмурость была явно ему не к лицу.

– Мы не можем разделяться, – поймав его настрой, строго наказала я.

– Тебе это не нужно, – вроде бы и мне на пользу, пытаясь вроде как даже меня защитить, заметил Альтер, но в голосе помимо заботы звучала и обида.

– Мне нужно, чтобы ты был рядом, – как-то слишком двусмысленно произнесла я, – то есть…

– Я понял, – отрезал Альтер. – Не так, как Брилар, верно?

– В чем ты меня обвиняешь? – Наше общение перестало быть нарочито вежливым.

Хотя, конечно, вежливости в нем было мало изначально.

– Я тебя не понимаю.

– Я не сделала ничего плохого.

– Ты его поцеловала.

– В щеку.

– Ты его поцеловала, – еще настойчивее напомнил Альтер, намекая на способ расплаты, который он хотел за свою помощь.

Да, он был прав, в этот раз мне нечем было крыть. Получается, Альтер рисковал своей жизнью, чуть не погиб, а целовала я Брилара.

Опустив глаза, я вздохнула. Что я могла сделать? Наверное, при других обстоятельствах, условиях и состоянии моей израненной души я бы наверняка позабыла про все на свете и сделала то, что нужно.

Но не сейчас.

– Прости меня, – что еще оставалось?