Свет и Тень

Убедившись, что со мной все в порядке, Ник резко бросился в погоню. Наш враг ушел недалеко, но его требовалось догнать. Покинув черту города, мы ступили на территорию беспроглядной ночной тьмы. Даже небо с его серебристой пеленой не спасало. Но Ник уже продемонстрировал силу, на нас больше не нападали.

Еще один шаг – Ник вдруг резко тормозит, ловит меня, потому что я не успевала остановиться, потом уходит в сторону и на том месте, где мы только что стояли, разрывается ловушка. Острые клинки теней летят в разные стороны. Я даже не успела как следует на ноги встать, а Ник уже отразил каждое лезвие Светом.

Возможно, нанести существенный вред ловушка не могла, но свое дело сделало. Противник скрылся.

Ник огляделся: вокруг был только лес и темнота. Единственными источниками Света оставались меч Ника и мой фонарик, который я держала наготове. Куда идти? Мы потеряли нашего врага из виду, но… это только я размышляла о несуществующих, оказывается, для Ника преградах.

Припав к земле, он внимательно осмотрел ее и каким-то невероятным образом в полнейшей темноте нашел след! Ого, пес Барбос и необыкновенный кросс! Поднявшись на ноги, он заторопился вперед, внимательно вглядываясь в каждую новую подсказку. Я вообще ничего не видела, не то, что понимала, куда мы движемся.

Как он это делал?

Нашего врага мы больше так и не увидели, но я, хоть и была медлительнее Ника, все же рада тому, как крепко он держит меня за руку. С ним мне было спокойно.

Знаю, это, конечно, совершенно непрофессионально. Нужно было быть увереннее, но все же после пережитого, когда на твоей стороне явное преимущество, несмотря на все столь очевидные математические расчеты (все-таки ночь на дворе, Теневиков явно больше, Ник один), было трудновато расслабиться. Я бы хотела быть как Ник. Чтобы мне больше никогда не было страшно.

Но, если так подумать, возможно, мне это удастся. Когда мы закончим с этим заданием я попробую попросить Ника обучить меня его искусству. Все-таки несмотря на очевидные навыки, у Ника были свои преимущества. Теперь я о них знала наверняка.

Несмотря ни на что, как бы мы не старались, нашего противника настигнуть у нас так и не получилось. Город остался далеко позади, огни его уже почти не пробивались сквозь сгустившийся лес. Становилось все труднее что-то видеть вокруг, Тени обрели свою максимальную плотность, Нику приходилось затрачивать вдвое больше Света, чтобы видеть след под ногами.

Наконец, Ник стал замедляться, его клинки обрели угрожающую форму, он выпустил мою руку, но поманил к себе ближе, бесшумно наказав, чтобы я держалась максимально рядом. Я не возражала, сама сотворила клинки и осторожно шагала, прижавшись к его плечу.

С каждым новым шагом Ник осторожничал все больше, меня это начинало беспокоиться, но, по сути, я ничего не могла сделать. Хотелось остановиться, повернуть назад, но… нет, нельзя, нельзя поддаваться панике и отчаянию. Ник со мной, а значит – все будет хорошо. Нужно об этом помнить.

Надеюсь, с Альтером ничего не случится. И чего я на него только наорала? Тоже мне, устроила истерику. Самое удивительное в этом, что когда я все это ему высказывала, я вдруг поняла: несмотря на то, что раны действительно еще не затянулись, вся эта ситуация с предательством Лешки была уже не настолько острой. И сейчас, когда мы брели по лесу, а Альтер остался где-то там, я хоть и знала, что он будет в порядке, я все же не могла не признаться хотя бы самой себе: я переживала не потому, что мне было страшно без него, а потому что… он был мне не безразличен.

Ладно, спокойно. Ну, бывает, что поделаешь? Ведь он прав, его дар подсказывал ему верно. Просто в тот момент, когда я боялась, что он сделает мне больно, я еще не понимала, что в принципе-то все не так уж плохо. Да, Лешка поступил подло, но… это ведь не смертельно. Да и каким местом вообще Лешка похож на Альтера? Они же из разных миров! В буквальном смысле!

Нет, я, конечно, не была готова заводить с Альтером отношения, просто… Просто я была груба и чувствовала себя за это виноватой. Не надо было с ним так себя вести. Извинюсь перед ним, как только мы встретимся.

Пока я копалась в своей голове, Ник уже совсем остановился и напрягся всеми мускулами. Это я поняла, когда в него нечаянно врезалась. Он стоял и смотрел куда-то, а я не сразу сообразила, что его так обеспокоило.

Сначала я тоже нашла глазами ту тьму, что была прямо перед нами. Потом некоторые очертания показались мне знакомыми… Мои глаза округлились, я шумно вобрала воздуха и прижалась к Нику.

– Это же!.. – Голос сорвался, я задохнулась от очевидности.

– Портал, – озвучил самые ужасные мысли Ник. – Из Теней.

Да, он был прав. Это был портал, похожий на тот, через который мы ходили в разные миры. Но наш был окружен чистым Светом, а этот погружен во Тьму.

– Ник, – я вцепилась в его рубашку, – это же разрыв.

– Похоже на то, – Ник напряженно сглотнул. – Но… он отличается.

Я быстро задумалась и проанализировала информацию.

– Получается, наш портал окружен Светом и Теневики не могут его увидеть, – заключила я, – и то же самое здесь?