Свет и Тень

– Похоже на то. Но мне интересно только одно: куда ведет этот портал.

Да, действительно, это было очень интересно. Не знаю, как, но я вдруг поняла, что Ник хотел этим сказать. Покрепче взяв его за руку, я попыталась призвать его смотреть на меня.

– Ник, мы не можем его использовать, – осторожно говорила я, потому что его первобытная дикость была сейчас ближе, я не знала, как он может на это отреагировать.

Его глаза взглянули на меня сверху вниз, я вздрогнула и сглотнула. Да, ничего общего с птенчиком. Аж до дрожи, так хотелось прижаться к нему и просто растворяться в этой бесконечной уверенности и покое.

– Но мы должны узнать, куда он ведет, – решительность, ничего другого в его голосе.

– Через Тени идти опасно. Свет же защищает портал от Теневиков и уничтожит любого, кто попытается пройти. Здесь может работать тот же механизм.

– Я его уничтожу, – в руке Ника уже был сжат клинок. – И только потом…

– Ник, – стиснула его руку сильнее, – мы не можем одни.

– Но он мог уйти туда! Он напал на тебя. Я едва не потерял тебя, понимаешь? А Стас приказал мне тебя охранять! Не прощу!

Ник стиснул зубы, я отступила и поежилась. Ник примирительно положил ладонь мне на руки, давая понять, что вовсе не я причина его злости.

– Не бойся, Кира, тебе я вреда не причиню, – пообещал тут же он, видимо, лицо у меня было перепуганное. – Но мы не можем оставить этот портал так…

– Я согласна, – все же осторожно присоединилась я. – Но нам нужна наша команда.

Ник еще некоторое время смотрел мне в глаза и, если честно, я понятия не имею, как я выдерживала его взгляд. Было тяжело, но необходимо. Если я сейчас сдамся, Ник уйдет и уже ничто не сможет его остановить. Нет, не так – уже ничто не может его остановить, он принял решение.

– Пожалуйста, останься, – попросила я, – не оставляй меня одну.

Только это могло сейчас заставить его передумать. Взгляд зверя вдруг смягчился, Ник слегка расслабился и сник. Охотник в нем постепенно успокаивался, я это почувствовала.

– Надо дождаться утра, – глянул на небо Ник.

Я тоже глянула и внезапно поняла одну простую вещь.

– Похоже, день здесь не наступает никогда, – озвучила свою догадку я.

Ник молча кивнул. Над нашими головами мы не увидели неба, в нескольких метрах над землей сгущалась беспроглядная тьма.

Ник не хотел уходить, это было более, чем очевидно. Но я была права, и он это хорошо знал. Ничего не поделаешь, вдвоем нам этот портал не дастся.

Несмотря на то, что Ник был готов вернуться в Барсану, я все равно держала его так, будто он изо всех сил рвался к порталу.

Наконец, когда вроде бы сомнения перестали главенствовать, Ник отступил и нехотя отправился обратно к городу.

Значит, мы нашли портал Теневиков, ведущий неизвестно куда. Это не к добру. Надеюсь, у Стаса найдется хорошее объяснение произошедшему. Если же нет – мы стали участниками не просто случайной череды совпадений, а настоящего международного конфликта.

Но лучше бы все обошлось.

До отеля мы добрались в полной тишине. Не хотелось признаваться, но я немножко побаивалась – разве что в обморок не падала – поэтому держалась ближе к Нику. После увиденного он точно внушал доверие и уверенность. Если честно, когда Стас нас разделил и я осталась с Ником, я надеялась только на Альтера и себя в случае, если нападут Теневики. От младшенького я ждала как минимум вопля и побега, а он…

Да, знаю, кличка «Дикий» о чем-то да говорит. Но все-таки раньше его внешний вид не вязался с этим. Да и его постоянные блуждания в метро – кто бы мог подумать?

Сейчас все было по-другому. Я просто рада, что он рядом.

Когда мы зашли в номер, тишина нависла над нами, словно многотонный груз. За окнами еще бродили люди после праздника. Народ постепенно успокаивался, расходился по домам, фейерверки больше не запускали. Очень несоответствующее сочетание, особенно на фоне назревающей войны. А что еще будет? Портал из Теней это тебе не случайно оброненная конфетка.

Что означает этот портал? К сожалению, ответ на этот вопрос был более, чем очевиден. Но я все равно никак не могла понять одной вещи: почему Эткан и другие наемники использовали Тень, чтобы переместиться в пространстве? Тени поглощают все, не оставляя ничего взамен, тогда… что это было? Как Эткану удалось подчинить Тени? И подчинение ли это?

Вспоминая, как я угрожала ему тогда в гильдии, я отлично видела его глаза. Не было ничего, чтобы могло выдать его принадлежность к Теням. Хотя, как вообще эта принадлежность могла бы проявиться? И могла ли она проявиться?

– Кира, – тихо позвал Ник, встав рядом со мной у окна. Я взглянула на него и увидела в его глазах то же, что и в глазах других моих коллег раньше: волнение и беспокойство, но далеко не из-за случившегося. Меня это немножко раздражало, но это все же лучше, чем «разбирайся сама» и обморок в критической ситуации, как было в первый раз. – Ты в порядке?

– Конечно, – спокойно улыбнулась я.