Свет и тени

Чья-то рука коснулась ее затылка. Вздрогнув, Миранда резко обернулась и угодила прямиком в объятия Мэтга. Прежде чем она успела что-нибудь сказать, он наклонился и нежно поцеловал ее в губы.

— Посетителей нет, я проверил, — шепнул он. В его голосе звучало неприкрытое желание, и по телу Миранды пробежала дрожь, на миг заставив забыть, что они не одни.

— Мэтт, я… — начала она.

Мэтт прервал ее поцелуем, на этот раз более долгим.

— Я соскучился по тебе.

Ему хотелось напомнить ей, что они пережили накануне, те мгновения страсти, когда прошлое и будущее переставало существовать, оставались лишь они двое.

Миранда склонила голову ему на грудь, черпая силы в его нежном объятии и близости могучего тела.

— Твой отец здесь, — негромко проронила она и мгновенно почувствовала, как Мэтт застыл, не выпуская ее из объятий.

Миранда подняла голову и широко раскрыла глаза, увидев на его лице гнев.

— Что случилось?

— Что он тебе говорил?

— Ничего.

Мэтт пристально посмотрел на нее. Ей. было, не по себе, хотя она пыталась это скрыть.

— Я тебе не верю.

Миранда закрыла глаза, будто внезапно увидела призрак прошлого. Неужели ей вечно суждено терпеть упреки во лжи от человека, которому она отдалась?

— Он ничего не сказал, — отрезала она, высвобождаясь из объятий, которые вдруг сделались тюрьмой.

Миранда подобралась, готовясь лицом к лицу встретить то, что сейчас произойдет.

Подошел Рок, пристально наблюдавший за их встречей. Она подтвердила самые худшие его опасения.

— Я решил подождать тебя здесь. Разве Дэн — нер тебе не передал? — спросил он, уверенный, что старый друг в случае чего сошлется на забывчивость.

— Нет, но мне следовало предвидеть что-нибудь в этом роде.

Мэтт клял себя на чем свет стоит. Сегодня утром он допустил оплошность, не взяв с отца слово, что тот не будет вмешиваться в их отношения с Мирандой. Дал сбить себя с толку, как последний кретин. Он определенно недооценил отца, и в этом была его первая ошибка. Его вторая ошибка стояла рядом с холодным равнодушным выражением на прекрасном лице. Миранда спряталась в раковину, защищаясь от боли. Но отец этому не поверит. Он увидит только то, что ожидал увидеть. Женщину, которая расчетливо включает и выключает свои чувства, как электрическую лампочку. Женщину, способную хладнокровно использовать мужчину. Мэтту хотелось хорошенько встряхнуть обоих.

Он тронул Миранду за руку и не удивился, когда она резко ее отдернула.

— Я надеялся, мы сегодня вместе поужинаем. Миранда покачала головой.

— Не могу. Вам наверняка есть о чем поговорить.

Ужинать за одним столом с отцом Мэтта? Нет уж, увольте. У нее кусок в горло не полезет.

— Отца я не приглашал, — уточнил Мэтт, игнорируя свирепый взгляд Рока.

Миранда вежливо улыбнулась.

— Он только что приехал. С моей стороны было бы нечестно занимать твое время, вам. наверное, есть о чем поговорить. — Она отступила на шаг. — И потом, у меня накопилось много работы.

— Я смотрю, вы преуспеваете, мисс Эванс, — холодно заметил Рок. — Признаюсь, я поражен. Редко встречаются женщины вашего возраста, которые смогли достичь такого благополучия.

— Рок! — сердито одернул Мэтт.

При этом завуалированном намеке на деньги Миранда побледнела. Несмотря на все старания, она не могла забыть, откуда у нее взялись средства, чтобы начать новую жизнь, и кто подписал чек, за который она заплатила своей честью.

— Мне повезло, — через силу выдавила она. Этот шаблонный ответ жег язык, как кислота.

Рок бесцеремонно разглядывал ее, улыбаясь краешками губ. Миранда встретилась с ним взглядом и внезапно поняла, что он знает о ее жизни все до мельчайших подробностей. С отчаянием взглянув на Мэтта, она увидела на его лице ярость и отчуждение. Она отступила назад, едва не сбив с ног подошедшую Стэси.

— Тебя к телефону.

Сейчас подойду, — ответила Миранда, хватаясь за подвернувшийся предлог, как утопающий за соломинку. — Повесь табличку «Закрыто», — добавила она, направляясь в подсобку — ее храм и убежище.

Звонил поставщик, который перепутал заказ. Дело было улажено за несколько минут. Однако Миранда не стала вешать трубку, а позвонила к себе в магазин с другого телефона. Услышав в трубке голос Стэси, она попросила подругу:

— Стэси, сделай вид, что звонит клиент. Слушай, окажи мне услугу. Мы с Мэттом слегка повздорили. Мне нужно подумать, но сомневаюсь, что он даст мне такую возможность.

После секундной заминки Стэси включилась в игру:

— Да, у нас закрыто, но я могу записать ваш заказ.

— Слушай меня внимательно, — продолжала Миранда. — Задержи Мэтта с отцом, пока я потихоньку улизну через черный ход.

Стэси нахмурилась, заметив, что Рок направился к выходу. . — Но… — начала было она.

— Пожалуйста, Стэси. Будь другом и не задавай вопросов.

Стэси вздохнула.

— Разумеется, я об этом позабочусь. Не беспокойтесь.

Миранда перевела дух, удивляясь, что она еще способна дышать.

— Спасибо, Стэси. Я этого не забуду.

Глава 10