Свет и Тьма

– Жалко. Я буду оплакивать ее годами, потом найду себе кого-нибудь вроде Амелы… и женюсь. На Амеле женюсь – точно! Пойдешь за меня, букашка? – Нед бросил взгляд на оцепеневшую девушку, сидящую с открытым ртом. Она попыталась что-то сказать, но Имар нахмурил брови, и Амела не издала ни звука.

– Ну вот – просто, со вкусом, эффективно. И тебя, великая хитромудрая, в этом плане нет. Одним выстрелом три, даже четыре оленя.

– Молодец, парень! Моя школа! Я бы лучше не придумал! Ты начинаешь взрослеть. И правда – на кой демон тебе эта девка Санда? Ну посмотри – она хитростью женила тебя на себе, она пошла на поводу у заговорщиков, даже позволила восстановить свою девственность! Для нового мужа. Вышла замуж при живом муже. Чего ее жалеть?

– Люблю я ее…

– Дурак! Трижды дурак! Ты должен собрать себя в кулак и сделать все то, что ты сказал! Ты сделал все так, как надо, план великолепен, лучше и придумать трудно! Возьми себя в руки – не нужна тебе Санда, забудь о ней!

Все застыли, будто боялись пошевелиться. Нед смотрел в стол, не поднимая глаз, он ненавидел сам себя. Так мог сделать Юрагор, а не Нед. Но кто это знает?

– Да, это может получиться, – спокойно сказала женщина, взявшая себя в руки, – признаюсь, я тебя недооценила. Теперь понимаю, почему ты тут командуешь. И еще скажу – я тебе этого не забуду!

В словах главы Братства не было угрозы, но Нед и остальные помнили – заказ на него не снят. И как только кризис власти закончится… В общем, надо будет уносить ноги, как и планировалось.

– Итак, что вы предлагаете? Давайте торговаться, – хмуро предложила Великий Атрок, а у Неда екнуло сердце – поверила! Получилось! Ай да Нед! Ай да молодец!

* * *

– Доложите, – голос Жордара был бесцветен и лишен малейших признаков жизни.

– Корпус движется ко дворцу. Перекрыты все улицы в округе, везде кордоны из солдат, каждый числом не менее полуроты. Ходы под землей блокированы испасом.

– Все-таки они объединились, ах, маленькая тварь! Змея!

– Что вы сказали, господин? – человек в коричневой одежде поклонился, не поднимая глаза на Жордара.

– Это не тебе, – холодно ответил советник и сделал жест рукой, – уходи, займи свое место по боевому расписанию.

– Слушаюсь, господин! – атрок попятился, шагах в пяти от господина развернулся и выскользнул в приоткрытую дверь, прикрыв ее за собой.

Жордар остался сидеть за столом, обдумывая, что ему делать. Ситуация была довольно неприятной. Итак, что имеется в наличии? Три тысячи наемников, собранных за это время. Три тысячи солдат Амунского, собранных из крепостей вельможи, – выгребли все, что могли. Итого шесть тысяч. Пятьсот бойцов испаса Жордара – разной степени подготовленности. По-настоящему подготовлены около ста пятидесяти шатриев. Остальные находятся в процессе обучения. Впрочем, любой, даже не до конца обученный, превосходил по смертоносным умениям солдата регулярной армии раза в три. Пять атроков – не таких сильных, как Жордар, но… это демонологи, способные метать заклинания. Дворец напоминает крепость. И, в сущности, крепостью и является. Войти в него непросто. Потери нападающих составят не менее чем один к пяти. А с атроками – вообще невозможно предсказать потери врага.

Теперь – что со стороны врага. Корпус. Страшная сила. Если в поле… В стенах дворца их выучка, умение бесполезны. Тут наемники с ними наравне. Что еще? Конники? Само собой – глупо. Стрелки, да. От стрелков можно укрыться за зубьями стены. Дальше – пехота. Ее в десять раз больше, чем у войск Амунского. Однако не надо забывать про атроков Жордара. Их атроки опасны, да. Но чтобы ударить по массе войск Амунского, надо забраться на стену. Кроме того, кто мешает поставить защитное заклинание по верху стены? Этого хватит, чтобы отбить демонов.

Силы примерно равны. И если Хеверад и может победить, то такой ценой, что она будет слишком велика. Угробить Корпус он вряд ли решится. А придется – когда на стенах перемелются пехотинцы и будет введен резерв. Запасов дворца хватит на годы: подвалы полны продуктов, емкости заполнены водой, дожди сейчас не редкость. Гонцы Амунского уже помчались к его союзникам, обещая им блага, место возле императора, чины и ранги. Если все получится как надо – ударят в спину армии Хеверада.