Свет и Тьма

– Я принесла, – вдруг вмешалась Амела, покраснев до корней волос. – Взяла с праздничного стола и принесла. Он же не пошел на пир, сидит тут, несчастный такой. Я и принесла. И кувшин с соком. А дверь открыла заклинанием отпирания. Ты же знаешь, у меня стало получаться…

Нед недоверчиво посмотрел на девушку, и его глаза расширились от удивления. Амела спрятала глаза, Нед тоже отвернулся – так вот кто его целовал! А он-то думал – Санда…

– Хе-хе! Букаха втюрилась в парня! – радостно заржал Харалд. – Наконец-то, а то у нее парень и жаба были равнозначными словами. Хоть кто-то украл у нее сердце!

– Дурак! – фыркнула Амела. – Заткнись и займись делом!

– Что случилось? – спросил Нед, полный самых страшных предчувствий. – Почему они посинели?

– А ты не знаешь? – удивился Имар. – Неужели не знаешь этого заклинания?! О боги! Хоть что-то мы знаем из того, что тебе неизвестно. Это заклинание распознавания ядов. Когда его изобрели – неизвестно, но явно позже, чем отдал концы твой Юрагор, иначе бы ты о нем знал. Пирожки отравлены. И вот еще что – отравлены Хеверад и Санда.

– Как?! Где?! Где они? Живы? – Нед побледнел, и в голове будто заработали кузнечные молоты. Люди отшатнулись от него – глаза парня загорелись красным огнем, замерцали, а вокруг его тела образовалась черная дымка, темными языками струившаяся вокруг тела.

– Ведите меня к ней! Быстро! – голос Неда был властным, жестким и звенящим, как сталь демонского клинка.

Имар испуганно отшатнулся, но взял себя в руки и, поманив жестом сержанта, выскочил в коридор. Короткая пробежка, пиршественный зал – громадный, уставленный столами, люди жмутся к стене, переговариваясь и оглядываясь на бегущих бойцов.

– Нет их, унесли, – сообщил Имар и бросился к одной из входных дверей.

Длинный коридор, натертый паркет, запах смерти, витающий над изголовьем двух людей, лежащих на постели рядом, будто они и правда были при жизни мужем и женой.

Нед бросился к Санде, приложил ухо к ее груди… Нет ни ударов сердца, ни движения груди, втягивающей в себя воздух. Он уже хотел убрать ухо, как вдруг различил один сердечный удар. Нед задержался и стал слушать дальше. Прошла минута, не меньше, и… еще удар!

– Жива?! – облегченно вздохнул Нед.

– Не совсем, – угрюмо сказал Имар, – кальдрана.

– Что?! Как ты посмел?! – яростно рявкнул он, нависая над стариком. Тот посмотрел в красные глаза Неда, не шевельнув ни одним мускулом, и спокойно ответил:

– А что оставалось делать? Мне нужно было замедлить их жизненные процессы. Ничего другого под рукой не было. Скажи спасибо, что хоть это было у меня в запасе.

– Да для нее противоядия нет! Ты что, сдурел? И магия ее не берет! – крикнул Нед, хватая старика за плечи и тряся, как грушу. – Ты думал, когда делал?! Где я тебе найду составные части противоядия? Откуда? Последнего дракона убили сотни лет назад! Ты откуда ее вообще взял? Зачем она тебе?! Ты, старый идиот!

– Не трогай деда, скотина! – Кто-то вцепился в Неда сзади, но он, обезумев, двинул рукой, и этот кто-то улетел к противоположной стене как мяч. На Неда навалились толпой, повисли на плечах, он ревел, в уголках его губ появилась пена, а здоровенные солдаты, одетые в броню, отлетали от него как охотничьи собаки под ударами медвежьих лап.

Через несколько секунд он был свободен, а вокруг в разных позах валялись на полу стонущие солдаты.

Нед снова развернулся к старику, но… перед ним возникло знакомое лицо, курносый носик, твердый взгляд – синие глаза смотрели прямо, в упор, и в них не было ни тени страха:

– Ну что же, ударь – если тебе легче будет! Не трогай деда! Он хотел как лучше. Я не знаю, что произошло, но раз они живы – оба, – значит, есть надежда. Успокойся, Нед!

– Ты не знаешь… ты не понимаешь! Он все равно что убил их! – прохрипел Нед, опуская руку. Из него будто вынули стальной стержень, и могучее тело обмякло.

Нед сел рядом с Сандой и, забыв про окружающих, взял ее руку в свою ладонь. Так и застыл, легонько раскачиваясь корпусом, – вперед-назад, вперед-назад…

Люди, сбитые им с ног, кряхтя поднимались с пола, уважительно и раздраженно поглядывая на парня, так легко уложившего десяток солдат.

Слава богам, обошлось без серьезных травм – лишь синяки да шишки. Спасли надетые доспехи. Исе, который первым бросился на Неда, досталось серьезнее – его глаз закрылся под великолепным синячищем чуть не в половину лица. Парня вырвало в углу – последствия удара по голове.

Имар был бледен и безмолвен. Он потерянно стоял рядом с Недом и молчал. Потом сел на стул возле столика и замер, глядя в пространство.

Амела переводила взгляд с одного на другого, в отчаянии всплеснула руками и закричала:

– Да демоны вас задери, вы объясните, что случилось?! Скоро приедут лекари из агары, мы всех вылечим, какого рожна вы тут устроили трагедию? Сейчас всех поднимем! Расслабьтесь! Вы ведете себя как дети!

– Тише, деточка, – устало сказал Имар. – Когда все, кто тут лишние, уйдут, я расскажу. Господа! Прошу покинуть комнату и прикрыть дверь. Государственная тайна!