Свет и Тьма

– Поставить охрану. В комнату к королю и королеве никого не пропускать! И держать язык за зубами. Королева жива, король тоже – вот все, что можно сказать любопытным. Подробностей никаких.

– Есть! Сделаем! – откозырял капрал и скомандовал: – Становись! Оружие наголо! В комнату никого, кроме лекарей, не пускать, смотреть в оба – шкуру спущу! Я не смогу спустить – он спустит, – капрал кивнул на мрачного, как туча, Неда.

– Забыл… Иса, иди к лекарю, пусть правит тебе физиономию. Потом приходи в каминный зал. И скажи Герлату, как закончит, чтобы тоже туда пришел. А Жересар пусть подежурит возле больных. Или пришлет кого-нибудь – пусть его парни придут, сразу и охрана, и присмотр. Пойдемте! Вы, паршивцы, тоже с нами.

* * *

Тик-так, тик-так, тик-так… «Хеверад богатый человек, раз может себе позволить дорогие напольные часы, да еще такие – в золоте, в изукрашенном камнями корпусе», – вдруг пришло в голову Неду, сидящему в торце стола.

Все молчали, никто не начинал разговора. Потом полковник Зайд, подозрительно глядя на Неда, спросил:

– Что, и мне подвергаться досмотру? Может, раздеться догола прикажешь… сержант!

– Нет, господин полковник, – невозмутимо ответил Нед, глядя в пол, – у вас не было причин убивать короля. Кроме того, вы человек умный, если и отравили еду, так давно уже избавились от яда, и обыскивать вас бесполезно.

– Это возмутительно! – беспомощно развел руками полковник. – Сержант говорит мне, командующему вооруженными силами Замара, такие слова?! Эвор, ты слышал?

– Заканчивай представление, а? – досадливо поморщился Эвор. – Все мы знаем, что Нед был доверенным лицом Хеверада, и он теперь занимается расследованием. Ясно, что мы не устраивали покушения, и он это знает. Вот только что теперь делать, я ума не приложу! Король спит, королева спит, во дворце сидит преступник, которого надо оттуда выбивать, и что делать? Кто будет командовать захватом дворца?

– Полковник Зайд, конечно, – спокойно сказал Нед. – Вы будете командовать… а мы будем подсказывать вам, что делать. Я, Имар, остальные. У нас больше информации, а потому мы знаем, как и что нужно сделать.

– Так поделитесь этой информацией, и мы сами решим, что нужно сделать! – вскипел Зайд.

– Генерал Хеверад поделился с вами этой информацией? Нет? Значит, и я не вправе ее разглашать. Мы будем говорить вам, что нужно сделать, а сделать нужно то, что задумал Хеварад перед тем как… быть отравленным.

– А откуда я буду знать, что это Хеварад вам передал распоряжения, а не вы их придумали? – буркнул Зайд. – Может, он и не говорил вам ничего!

– Может, и не говорил, – вздохнул Нед. – Вам придется поверить мне на слово. Король все равно когда-то очнется, и, если по вашей милости дело будет прогажено, я не завидую вашей судьбе.

– Если проснется, – ворчливо сказал Зайд. – Что-то нет у меня такой уверенности.

– Если у вас нет уверенности в верности своему королю, вам следует сдать полномочия и удалиться от дел, – холодно проговорил Нед, пристально глядя в глаза полковнику. – Ваши разговоры уже похожи на государственное преступление!

– Ладно, ладно, не заводись! – проворчал Зайд, не выдерживая взгляда и отводя глаза. – Все мы расстроены, с пира попали на… поминки. Полковник Броган, что молчишь?

– А что мне говорить? – буркнул Броган. – Мне брата скоро хоронить. А парень дело говорит – заткнулись бы вы и послушали! Рассказал ему что-то Хеверад или не рассказал – сержант явно в курсе дел и знает о заговоре больше вас. Он, как я понял, был советником генерала и специалистом по тайным операциям. Слухи ходят, что он вообще его внебрачный сын. Кстати, а где его родной сын?

– Он выслал его в дальнее поместье, – кивнул Нед. – Парень плохо себя вел, позорил отца.

– Да, да… слышал. Отвратительно! Наше время – время женоподобных мужчин и мужеподобных женщин. Полное падение нравов! Да дело не в этом. Говори, парень, что делать. Все растеряны, разброд и шатание – нужно объединиться вокруг кого-то. Почему не вокруг тебя? Король поднимется – все поставит на свои места. Ты действительно уверен, что он поднимется?

– Да, – твердо бросил Нед. – Нужно найти противоядие, и он встанет. Мы знаем, что нужно искать. Будем искать. Необходимо противоядие от кальдраны.

– Что-то знакомое… – щелкнул пальцами Эвор. – Что-то такое… эпическое, древнее… О! Вот это да! И как она оказалась у короля и королевы в желудке?

– Неважно. Это совсем неважно, – нахмурился Нед. – Придется кинуть клич по всему миру, даже в Исфир, что нам нужно противоядие от кальдраны. За любые деньги. Кстати, кто по закону должен замещать короля? Ну, если король и королева не в состоянии управлять?

– Таких случаев еще не было, – растерянно ответил Эвор. – Всегда кто-то из царствующих особ оставался в здравии.

– И все-таки – кто теперь будет принимать решения вместо короля? Ну вот нет его, кто на замену? Но он жив. И?

– Демоническая ситуация, – пробормотал Зайд. – Действительно – все прахом. Каждый потянет одеяло в свою сторону, и… Ты что предлагаешь? Кого главным?