Свет и Тьма

– И что ей сделается? Разберем завалы, вытащим казну.

– Да, это решение проблемы, – признал Имар, с восхищением и ужасом глядя на Неда, – но… если только ты заставишь их сделать это. Как? Угрозами? Посулами?

– Как придется. Угрозами и посулами – всем, чем смогу. Даже если придется половину из них перебить…

– Вы о чем там шепчетесь? – с подозрением спросил Зайд. – Говорите при всех, а то мне заговоры мерещатся!

– Я знаю, как победить Гирсоса. Но… мне нужна помощь всех. Всесторонняя помощь. Герлат, и ваша тоже.

– Моя? – медленно протянул маг. – Они никогда не пойдут на это, ты же знаешь… Стоп! Ты что? Хочешь, чтобы я стал предателем агары? Чтобы я предал ее интересы ради тебя, ради светской жизни, ради политики? Да? – Герлат помолчал и весело добавил: – Легко. Что-то они меня уже достали своей глупостью. Не могут маги быть над государством – их задача служить народу, служить своей стране, а не изображать из себя этаких не от мира сего! Я давно им говорил, что это дурно кончится. Что я должен сделать, говори.

– Вам нужно собрать всех магов городской агары и армейских в одном месте – есть же у вас зал, который вмещает несколько сотен человек? Есть. Отлично. Всех туда. И сообщить, что с ними будет говорить представитель короля, уполномоченный военного совета. Вы же даете мне такие полномочия, господа?

Полковники утвердительно закивали головой, с интересом следя за разговором.

– Так вот, в определенное время собираются все маги, ждут меня, а вы, господа, готовите отборные части и обкладываете агару со всех сторон, чтобы и мышь не проскочила. Ну… я иду к ним и уговариваю принять участие в уничтожении противника.

– И думаешь, они согласятся? – скептически спросил Эвор. – Насколько я помню, в обозримой истории еще не было случая, чтобы маги пошли на поводу у светской власти, если это касалось политических заговоров. Они всегда над схваткой. А вообще здорово было бы – пробить стену, и…

– Не будет пробивания стены, – нахмурился Нед, – уничтожить надо все, полностью. Чтобы вместо дворца была груда развалин. Чтобы ни один человек врага не ушел и ни один наш солдат не пострадал. И только так.

Люди замолчали, с недоверием и ужасом глядя на Неда, будто он был демоном во плоти. В зале стало тихо, и только часы исправно считали время, ускользающее, текучее, как песок на морском берегу. Тик-так! Тик-так! Тик-так!

* * *

Нед прошел через ворота агары, где стояли два молодых мага. Он осмотрели Неда с ног до головы, и, когда тот сказал, что прибыл в качестве представителя военного совета, показав бумагу с армейской печатью, отошли в сторону, пропуская незнакомца внутрь. Им казалось, он слишком молод для такой миссии. Прибыл без эскорта, без сопровождения – какой он, к демонам, представитель?

Их мысли были написаны у них на лбу, и Нед усмехнулся – жаль, что у него исчезла способность слышать мысли, послушал бы, что эти болваны про него говорят. Впрочем, в последние дни он иногда слышал обрывки чужих мыслей, отдельные слова, но… старался не обращать на это внимания, отключал мыслеуши. Зачем слушать бессмысленное квакание? Одна головная боль.

Широкая лестница из белого, сияющего на солнце камня, наверху человек в форме армейского мага. Один из тех, кто служил в Корпусе, – Нед видел его рядом с Герлатом.

Маг наклонился к Неду и шепнул:

– Все на месте. И верховный маг тоже. Настроены агрессивно. Собираются дать отпор наглым светским политикам. Будь осторожен. Пойдем, провожу в зал.

Нед молча кивнул и пошел за магом, упершись взглядом в его широкую спину.

Сейчас все решится. Или не решится. В любом случае – отступать он не собирался, даже если придется вырезать всю агару. Но Нед надеялся, что до этого дело не дойдет.

Глава 14

– Проходите в зал, вас ждут, – дежурный маг предусмотрительно распахнул дверь перед Недом, и тот шагнул через порог, прямо под свет сотен магических светляков, солнечным светом заливающих все пространство огромного вытянутого зала.

Магов было несколько сотен – все те, кто присутствовал в столице. Это были армейские маги, маги здешней Главной агары и те, кто приехал в столицу по каким-то своим делам.

Нед никогда не видел такого огромного зала. Юрагор видел. И сейчас в Неде царила память Юрагора, властно отодвинувшая простого пастушка и обычного сержанта куда-то на задворки сознания. Здесь, в этот момент, нужен был жесткий, даже жестокий правитель, мастер интриг, не гнушающийся никакими средствами для достижения своей цели. Впрочем, своей ли? Государственной цели. Цели Неда были совсем другими. Другими ли?

Запутавшись в проскользнувших мыслях, Нед усмехнулся и вышел вперед, на свободное пространство перед высокой трибуной, где сейчас распинался очередной оратор.

Тот говорил что-то о важной роли магов в мировом равновесии, о том, что нельзя позволить светским властям качнуть лодку в какую-либо сторону, потому что это вызовет хаос, гибель всего миропорядка, что маги суть хранители знаний, а не какие-то слуги короля и посему не должны идти у него на поводу.